Chaam et Heerlen, aux Pays-Bas, accueilleront la légende du sprint les 24 et 26 juillet respectivement pour des courses d'exhibition
Le rideau est peut-être tombé sur la brillante carrière de Mark Cavendish après qu'il ait couru sa dernière étape du Tour de France à Nice dimanche dans ce qui était « probablement » sa dernière course avant la retraite, cependant, il devrait être de retour en course – bien que pas en compétition – dès cette semaine dans deux des « critériums post-Tour ».
Ce fut un adieu de conte de fées pour Cavendish lors de son 15e et dernier Tour de France, après avoir battu le record de victoires d'étape qu'il partageait avec Eddy Merckx lors de la 5e étape à Saint-Vulbas et avoir survécu jusqu'à la fin de la 21e étape, où il a eu sa propre cérémonie de podium pour reconnaître sa carrière légendaire.
Prêt à faire le bonheur des fans néerlandais, Cavendish a été annoncé comme partant des critériums de Chaam le mercredi 24 juillet et de Heerlen le vendredi 26 juillet par les organisateurs de l'événement, qui se sont réjouis de sa participation.
« C'est une bonne chose pour nous et pour les spectateurs qui viendront bientôt à Heerlen. Un merci spécial à Jos van de Mortel. Sans lui, l'accord avec Cavendish n'aurait jamais été conclu », a révélé l'organisateur Chris Tiekstra, félicitant Van de Mortel – le propriétaire de l'équipe Parkhotel Valkenburg pour son aide financière.
« Cavendish a remporté le sprint du 3 juillet et a ainsi atteint le chiffre légendaire de 35 victoires sur le Tour. Mais il a également remporté 17 étapes du Giro d'Italie et trois du Tour d'Espagne. Un véritable grand cycliste qui a également participé à Heerlen en 2008. »
Il sera rejoint sur la ligne de départ à Heerlen par son coéquipier néerlandais d'Astana Qazaqstan, Cees Bol, et par le coureur émergent Frank van den Broek, après avoir signé un célèbre doublé pour DSM-Firmenich PostNL lors de la première étape du Tour aux côtés de Romain Bardet.
Les critériums sont une tradition de longue date dans la semaine suivant le Tour, ayant débuté lundi, le lendemain de la fin du Tour, à Boxmeer et Alost, où les vainqueurs d'étape Dylan Groenewegen et Victor Campenaerts ont répété leur succès avec des « victoires ».
Elles servent davantage d'exposition au public que de véritables courses, loin de tout ce qui est officiel de l'UCI, avec les vainqueurs de maillot du Tour roulant dans leurs célèbres maillots et remportant souvent la « victoire » et une belle prime d'apparition pour leur participation.
Critères post-Tour de France 2024
22 juillet, Boxmeer : 1 Dylan Groenewegen, 2 Mike Teunissen, 3 Wout Poels
22 juillet, Alost : 1 Victor Campenaerts, 2 Jasper Philipsen, 3 Biniam Girmay
23 juillet, Surhuisterveen : Tadej Pogacar, Jasper Philipsen, Bauke Mollema…
23 juillet, Roulers : Mathieu van der Poel, Biniam Girmay, Yves Lampaert…
24 juillet, Chaam : Mark Cavendish, Biniam Girmay, Olav Kooij…
25 juillet, Wateringen : Jasper Philipsen, Marijn van den Berg, Frank van den Broek…
25 juillet, Herentals : Biniam Girmay, Arnaud De Lie, Steff Cras…
26 juillet, Heerlen : Mark Cavendish, Frank van den Broek, Cees Bol…
27 juillet, Maarheeze : Mike Teunissen, Cees Bol, Danny van Poppel…
28 juillet, Emmen : Dylan Groenewegen, Marianne Vos, Mischa Bredewold…
29 juillet, Roosendaal : Biniam Girmay, Bauke Mollema, Dylan Groenewegen
