Un jeune Britannique talentueux fait son retour sur la tournée tchèque de quatre jours avec Visma-Lease a Bike
Thomas Gloag (Visma-Lease a Bike) fera son retour tant attendu à la compétition lors du Tour de République tchèque, près d'un an après avoir été heurté par le conducteur d'une voiture en août dernier et s'être cassé la rotule.
Cela fera 362 jours que le talentueux jeune Britannique n'a pas couru lorsqu'il prendra le départ jeudi, sa dernière apparition étant la Clasica San Sebastian fin juillet 2023. Une opération chirurgicale et une longue période de rééducation l'ont tenu à l'écart de la compétition pendant une grande partie de sa deuxième année complète avec Visma.
« Je rentrais chez moi après un entraînement de récupération. Soudain, j'ai été heurté par une voiture et je me suis cassé la rotule. Ce dont je me souviens, c'est d'avoir regardé ma jambe gauche après la collision et d'avoir vu que ma rotule n'était pas normale », a déclaré Gloag en se remémorant l'incident dans un communiqué de l'équipe.
« En ce moment, je me sens de nouveau heureuse et en bonne santé. J’ai réalisé un bon entraînement. C’est une victoire de pouvoir enfin reprendre la compétition. Une course est bien sûr très différente d’un entraînement. »
Gloag a montré de bons signes en 2023 en tant que néo-pro avec une sixième place au classement général de la Volta a la Comunitat Valenciana et une 11e place au Tour de Romandie, avant de lutter lors de ses débuts sur un Grand Tour au Giro d'Italia, où il a été appelé dans un délai extrêmement court.
Il a réussi à franchir les 21 étapes, le leader de l'équipe Primož Roglič remportant la victoire au classement général. Pour l'instant, Gloag est simplement ravi d'être de retour en tant que coureur.
« J'ai hâte de pouvoir à nouveau porter un numéro de course et de revenir dans le peloton avec mes coéquipiers », a-t-il déclaré.
« Je me sens enfin à nouveau comme un cycliste. »
Gloag fait partie d'une solide équipe de sept coureurs de Visma-Lease a Bike sur le Tour tchèque, avec de la jeunesse et de l'expérience. Son compatriote britannique Matthew Brennan le rejoint après un Giro Next Gen réussi, tandis que l'ancien roi des montagnes du Giro Koen Bouwman apporte une riche expérience du WorldTour.
Bouwman mènera la charge au classement général aux côtés de Johannes Staune-Mittet, le talentueux Norvégien qui a remporté sa première victoire professionnelle au Tour tchèque en 2023. Brennan, Morten Aalling Nørtoft et Dario Igor Belletta chercheront à acquérir de l'expérience en passant de l'équipe de développement.
Gloag a fait l'éloge des physiothérapeutes, du personnel de l'équipe Visma et de sa petite amie Lucinda pour l'avoir aidé à rester positif pendant cette période difficile, alors qu'il souhaite simplement retrouver le « rythme de course » plutôt que de mettre la pression sur les résultats.
« Ce n’était certainement pas une période facile. Cependant, grâce au soutien de nombreuses personnes, j’ai réussi à m’en sortir », a déclaré Gloag.
« Je me concentre principalement sur le fait d'avoir du rythme en course. Les résultats ne sont pas la priorité, et je ne dois pas non plus m'attendre à ça.
« Il est temps de rendre la pareille à toutes les personnes qui m’ont aidée. Je suis extrêmement reconnaissante envers tout le monde et je n’oublierai jamais la façon dont ils m’ont bien traitée. Il y a trop de personnes à citer, mais je veux les rendre fières maintenant. »
