Magnus Sheffield s'écrase sur une route mouillée lors d'une journée difficile pour les Américains
Ce fut une journée difficile pour le duo américain Brandon McNulty et Magnus Sheffield lors du contre-la-montre masculin aux Jeux Olympiques de Paris.
Le champion américain du contre-la-montre McNulty n'a pas pu cacher sa déception après avoir terminé cinquième, à 1'04'' du vainqueur Remco Evenepoel (Belgique). Les Jeux olympiques étaient son plus grand objectif de la saison après avoir remporté les contre-la-montre de l'UAE Tour et du Tour de Romandie plus tôt cette année, en plus d'avoir terminé quatrième aux Championnats du monde 2023.
« Je pense que jusqu'au début de l'année, j'aurais été ravi d'avoir terminé cinquième, mais j'ai eu une bonne carrière, comme un top 4 mondial l'année dernière, et quelques victoires cette année, et je me suis vraiment concentré sur cela. J'ai donc fait de mon mieux, mais j'étais dans mon cœur, je voulais vraiment une médaille, donc c'est un peu doux-amer. Parce que, oui, toujours dans le top 5, je devrais être content de cela, mais je visais plus, mais c'est comme ça », a déclaré McNulty aux journalistes. Actualités cyclistes.
« Ce n'était pas vraiment super planifié, mais j'ai eu une longue pause après la première moitié de l'année qui m'a permis de me concentrer sur ce qui m'a fait du bien de tout donner pour le contre-la-montre. Et je pense que ma performance a été plutôt bonne. »
McNulty a quitté la grille de départ avec seulement deux autres coureurs restants pour prendre le départ, et a dû affronter les routes humides et glissantes du parcours technique de 32,4 km, mais il n'a pas blâmé les conditions météorologiques pour sa course, les mêmes conditions auxquelles tous les coureurs ont dû faire face.
« Nous sommes confrontés à la pluie toute l'année. Tout le monde a plus ou moins les mêmes conditions, et heureusement, les favoris étaient tous à cinq minutes les uns des autres, donc ça n'a pas beaucoup changé. C'était donc équitable pour la journée. »
Au premier contrôle horaire, McNulty était à 17 secondes du futur vainqueur Evenepoel mais n'a pas pu maintenir la vitesse, perdant encore plus de temps au deuxième contrôle horaire.
McNulty va désormais se concentrer sur la course en ligne masculine en plus de la Vuelta a Espana. « Ce n'est pas la seule chose qui me reste à faire. Il me reste la Vuelta et d'autres courses à disputer, juste au début de la deuxième moitié de l'année. »
22ème pilote à quitter la grille de départ des Invalides, Sheffield a pris un excellent départ, réalisant un bon temps au premier point de contrôle intermédiaire, à seulement 13 secondes du rythme le plus rapide, mais le désastre a ensuite frappé lorsqu'il a chuté dans un virage glissant.
« Je ne vais pas le cacher, je suis déçu aujourd'hui », a-t-il déclaré. « C'était vraiment glissant là-bas, alors j'ai senti ma roue arrière commencer à partir dans ce rond-point, et je savais que je devais y aller plus prudemment sur les routes mouillées.
« Une fois que la moto a commencé à tourner autour de moi, j'ai fait un tête-à-queue, c'était comme si j'étais sur de la glace, donc je n'arrivais plus à la maintenir droite. J'ai juste essayé d'être prudent dans les virages. Et oui, tout peut arriver, même si ce sont les Jeux olympiques, donc il faut toujours garder la tête haute. »
Il s'est ressaisi et a finalement terminé à la 16e place, à 1:53 du temps gagnant.
Le duo se concentrera désormais sur la course en ligne masculine où ils rejoindront Matteo Jorgenson.
« Matteo a été incroyable tout au long de la saison, tout comme Brandon. J'ai eu des hauts et des bas, mais je me sens aussi très bien. Et les courses sur route sont une loterie. Je pense que les Jeux olympiques, c'est un très petit groupe donc je pense que nous pouvons faire de notre mieux », a déclaré Sheffield.
