Dygert se remet en mode récupération avant de partir à la chasse pour sa quatrième médaille olympique, rejoignant à nouveau Faulkner dans la poursuite par équipes
Chloe Dygert s'est présentée à la course sur route féminine des Jeux Olympiques de Paris après avoir déjà remporté une médaille de bronze dans le contre-la-montre individuel il y a une semaine et avec pour objectif dimanche de faire partie de la course vers la chasse à l'or dans la poursuite par équipes, qui commence mercredi.
Still Dygert et sa coéquipière de course sur route et de poursuite par équipes Kirsten Faulkner sont des coureuses après tout, donc lorsqu'elles se sont retrouvées dans le peloton réduit alors que la compétition s'intensifiait sur les circuits d'arrivée à Paris, la poursuite de cette opportunité immédiate de médaille est devenue une priorité évidente. Tout comme éviter le chaos qui pourrait non seulement faire dérailler cette course à la médaille mais aussi la suivante.
Pour la deuxième fois à ces Jeux, Dygert a connu le chaos lorsqu'elle a chuté. Elle était déjà tombée lourdement sous la pluie pendant le contre-la-montre, comme de nombreuses coureuses, mais elle a quand même terminé une seconde derrière la médaillée d'argent Anna Henderson (Grande-Bretagne) et s'est contentée du bronze. Cette fois, elle a glissé dans un virage sec, mais à un moment crucial de la course.
Mais cette fois, son coéquipier Faulkner a repris son élan et s'est envolé vers l'or. Dygert s'est ressaisi pour terminer 15e, mais a partagé l'excitation de la victoire de l'équipe américaine.
« Chaque fois que l'équipe américaine monte sur la plus haute marche, c'est génial. Je suis vraiment content pour elle – premiers Jeux olympiques, première médaille d'or. C'est incroyable », a déclaré Dygert à Actualités cyclistes et quelques médias se sont rassemblés après que sa coéquipière Faulkner ait remporté la médaille d'or.
« Elle a connu une excellente année cette année, elle est très impressionnante. Elle a montré à maintes reprises qu'elle avait la puissance nécessaire pour ces finales. Elle a beaucoup travaillé et fait beaucoup d'athlétisme, et je pense que cela l'a vraiment aidée.
« Cela vaut la peine de s'écraser. Faulkner a fait une course incroyable », a-t-elle ajouté dans ses commentaires d'après-course.
« Un peu cahoteux »
L'accident s'est produit à l'approche de la montée de la Côte de la butte Montmartre, à 48 km de l'arrivée, et les deux dernières survivantes de l'échappée, Fariba Hashimi (Afghanistan) et Hannah Tserakh (Neutral), étaient en vue du groupe comprenant les favorites de la course. Il y a eu un contact entre les roues à l'intérieur d'un virage à droite de l'étroite section pavée ; c'était Dygert. Elise Chabbey (Suisse) a également été touchée, elle est tombée lorsque la chute de Dygert a heurté la roue arrière de la coureuse suisse.
« J'ai regardé une vidéo de l'accident quand j'ai franchi la ligne et j'ai eu l'impression d'avoir la ligne intérieure et la fille à côté de moi s'est juste fait pincer et a entaillé mon guidon. J'ai juste eu de la malchance et nous sommes tous les deux tombés, c'était un peu dommage », a déclaré Dygert.
L'incident a provoqué un retard dans la course, les coureurs tentant de trouver un chemin étroit pour contourner les deux coureuses, dont la favorite Lotte Kopecky (Belgique) ainsi que les Néerlandaises Demi Vollering et Lorena Wiebes, mais la coéquipière de Dygert, Faulkner, qui était proche de l'avant, a évité la chute. Elle a poursuivi sa progression à partir de cette position, et malgré les différentes configurations à l'avant et les attaques du petit groupe d'une dizaine de coureurs en tête de course, c'est finalement Faulkner qui s'est imposée, défiant les poursuivants.
Les coureuses néerlandaises Wiebes et Vollering, toutes deux favorites pour la victoire, ont fait partie de celles qui ont tenté de revenir à l'avant et ont déployé beaucoup d'énergie pour revenir à l'avant. Dygert a roulé fort pour les rejoindre après sa chute.
« C'est vraiment dommage. Je ne peux rien faire à ce moment-là, juste remonter sur la moto et garder la tête froide, et essayer d'aller aussi vite que possible. Mais une fois que je me suis relevée, il n'y avait plus de raison de travailler », a déclaré Dygert, car une fois qu'elle a rejoint ce groupe de poursuite, elle est allée à l'avant et a regardé en arrière pour voir Wiebes à proximité.
Elle a alors décidé de reculer car elle ne voulait pas aider le pilote néerlandais à rejoindre l'avant.
« À ce moment-là, je savais que Faulkner était en tête », a déclaré Dygert. « Donc, une fois que j'étais dans le groupe de Wiebes, il n'y avait vraiment aucune raison pour moi de continuer à attaquer. Je savais que si Wiebes arrivait sur la ligne, Wiebes gagnerait. »
Elle a admis que sans radios de course, elle ne savait pas quel était l'écart avec Faulkner, mais savait qu'il y avait une chance.
« J'étais tellement loin derrière que la voiture de l'équipe est venue vers moi », a-t-elle déclaré. « Chaque fois qu'elle passait, je demandais ce qui se passait et je savais que Faulkner était sur la route.
« Elle a travaillé dur. Elle ne fait pas de concessions et elle donne tout ce qu'elle a. Elle est très méticuleuse et fait vraiment tout correctement, le régime et la nutrition. Elle a beaucoup de cœur, donc le fait qu'elle soit capable de réussir, c'est vraiment énorme pour elle. »
Dygert vise sa première médaille d'or sur piste, après avoir remporté une médaille d'argent et une médaille de bronze en poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo et de Rio, ainsi que le bronze au contre-la-montre à Paris. Elle et Faulkner se rendent directement au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines pour la poursuite par équipes, rejointes par Lily Williams, Olivia Cummins et la médaillée d'or de l'Omnium de Tokyo Jen Valente.
Dygert a déclaré qu'elle espérait que les blessures causées par la chute n'étaient que superficielles, qualifiant les douleurs de « un peu cahoteuses ».
« Nous allons voir si mon tibia a besoin de points de suture ou non. Passons maintenant en mode récupération », a-t-elle déclaré.
« Au final, je suis en très bonne forme physique après cette course, et je sais que j'ai les moyens de revenir comme je l'ai fait. Je suis donc assez content de cela. »
