Un grimpeur américain profite de la course de cinq jours pour se préparer avant de défendre son maillot rouge à la Vuelta a España
Après avoir été écarté du Tour de France en raison du COVID-19, Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) fait son retour à la course à la Vuelta a Burgos aujourd'hui, le 5 août, avant de défendre son titre de la Vuelta a España plus tard ce mois-ci.
Kuss n'a pas couru depuis le Critérium du Dauphiné en juin, où il a souffert de sa maladie et a dû abandonner avant la dernière étape après avoir semblé loin de son meilleur niveau, avec une participation à Burgos cette semaine visant à retrouver son rythme de course.
« Je me sens bien. Il m'a fallu un certain temps pour me remettre de ma maladie, mais ma préparation pour cette période s'est bien déroulée. Malheureusement, je n'ai pas pu participer au Tour, mais l'entraînement en altitude à Tignes avec certains coéquipiers m'a fait du bien », a déclaré Kuss sur le site Internet de Visma.
« La Vuelta a Burgos est une préparation parfaite pour la Vuelta a España. Nous courons sur des routes similaires et dans les mêmes conditions climatiques. Des étapes difficiles m’attendent et je veux me montrer, mais l’objectif principal pour moi est de gagner en rythme de course. »
Visma, vainqueur des trois Grands Tours en 2023, cherchera à rebondir sur la Vuelta après avoir manqué le Tour de France avec Jonas Vingegaard, malgré sa guérison miraculeuse. Leur équipe de la Vuelta comprendra Wout van Aert, le Belge ayant confirmé sa participation après la course sur route des Jeux olympiques de Paris 2024.
« J'espère pouvoir terminer la course avec de bonnes sensations et pouvoir apporter la touche finale au Tour d'Espagne », a déclaré Kuss.
La quête de Kuss pour un deuxième maillot rouge débutera le 17 août avec un contre-la-montre à Lisbonne, au Portugal, la finale ayant lieu à Madrid le 8 septembre.
Pour sa préparation finale à la Vuelta a Burgos, Kuss sera accompagné par une solide équipe composée de Cian Uijtdebroeks, Ben Tulett, Johannes Staune-Mittet, Robert Gesink, Julien Vermote et Edoardo Affini. Ils pourront également compter sur Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) et Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) pour se battre pour le classement général dans le nord de l'Espagne.
Le jeune talent du classement général Uijtdebroeks n'a couru qu'une seule fois depuis son abandon du Giro d'Italia pour cause de maladie alors qu'il était cinquième au classement général. Il cherchera donc à être en bonne forme avant un éventuel départ de la Vuelta a España aux côtés de son leader américain.
« Outre Sepp, Cian Uijtdebroeks a également bénéficié d’une période de repos et d’entraînement. Ils ont tous deux pu se préparer très bien à Tignes. Nous voulons absolument obtenir un bon résultat, mais notre objectif principal est de quitter la course avec de bonnes sensations », a déclaré le DS Marc Reef.
« Nous considérons la Vuelta de Burgos comme l’ultime motivation pour atteindre notre objectif. De plus, de jeunes coureurs comme Ben Tulett et Johannes Staune-Mittet auront l’occasion de se montrer. »
La Vuelta a Burgos se déroule en cinq étapes du 5 au 9 août, avec l'arrivée au sommet classique de Lagunas de Neila lors de la troisième étape.
