« Je suis vraiment désolé. Ce n'est pas le résultat que je voulais. Je n'ai aucune excuse et je n'en cherche pas », a déclaré l'Italien après avoir raté une médaille à Paris
Elisa Longo Borghini a participé dimanche à Paris à la troisième course sur route olympique de sa carrière, mais n'a pas pu améliorer ses médailles de bronze remportées à Rio de Janeiro et Tokyo.
L'Italienne a terminé avec 3:05 de retard sur Kristen Faulkner et a quand même réussi à enregistrer un top 10 à la fin de la course de 157,6 km, et s'est ensuite excusée pour sa course.
S'adressant à Bici.Pro, la coureuse de 32 ans, qui a terminé huitième la semaine dernière au contre-la-montre des Jeux olympiques, a déclaré qu'elle n'avait tout simplement pas les jambes pour se battre pour une autre médaille dimanche.
« Je suis vraiment désolé. Ce n'est pas le résultat que je voulais », a déclaré Longo Borghini. « Je n'ai aucune excuse et je ne cherche pas à en trouver. C'est juste que mes jambes ne fonctionnaient pas. Je l'avais déjà imaginé dans la première partie, mais bien sûr, j'ai essayé quand même. Puis, à un moment donné, j'ai tout simplement arrêté de fonctionner. »
« Je m’excuse auprès de tous, auprès des fans qui m’ont suivi depuis chez moi et auprès des nombreux Italiens présents sur le parcours. Je les ai vus, je les ai entendus et j’ai ressenti leurs encouragements. Dans l’ensemble, c’était une belle course avec une super ambiance. Mais pour l’instant, tout passe au second plan car je suis très déçu. »
Longo Borghini a déclaré qu'elle aurait très bien pu terminer « quatrième ou vingtième » étant donné la différence que cela a fait, sa neuvième place n'étant qu'une position de plus pour les médailles. Elle a répété que la faute de sa performance sous le par, qu'elle a elle-même avouée, était due à ses jambes et a déclaré qu'il était inutile de chercher d'autres explications.
« Le résultat n'est pas important. J'aurais pu être quatrième ou vingtième. Je suis désolé de ne pas avoir été à mon meilleur niveau, car cela signifie que je n'ai pas fait honneur au maillot que je portais », a déclaré Longo Borghini. « Dans l'ensemble, je pense que nous avons fait la bonne course et que nous avons tous bien évolué. »
« En fait, je remercie mes coéquipiers pour le travail qu'ils ont fait. Chacun d'entre nous a donné ce qu'il avait aujourd'hui, malheureusement, ce n'était pas suffisant. Je ne sais vraiment pas quoi dire, et je ne pense pas qu'il faille chercher une quelconque explication car j'ai clairement senti que j'avais décroché. Un mètre avant d'être là, un mètre après mon départ. »
Longo Borghini a déjà connu beaucoup de succès cette saison, ayant remporté le Tour des Flandres et la Flèche Brabançonne au printemps avant de remporter le titre italien sur route et le Giro d'Italie féminin cet été.
Après sa déception aux Jeux olympiques, Longo Borghini va désormais se concentrer sur le Tour de France Femmes, où elle devrait mener l'équipe Lidl-Trek. Elle avait terminé sixième de la course il y a deux ans et visera cette fois encore une place de haut niveau au classement général.
« Maintenant, je vais rentrer à la maison et commencer à penser au Tour de France », a-t-elle déclaré. « Il n'y a pas un moment de répit et c'est peut-être mieux ainsi.
« C'est un coup dur qui fait mal et qui continuera à faire mal, mais je ne peux pas laisser cela conditionner le reste de la saison, car il reste encore beaucoup de courses. »
