Wiebes, Bredewold, Guarischi, Fisher-Black, Vas et Majerus composent l'équipe vedette pour la défense du titre
SD Worx-Protime a dévoilé sa liste de sept coureuses pour le prochain Tour de France Femmes, avec pour objectif principal absolu de défendre leur titre de 2023 avec Demi Vollering.
La Néerlandaise, qui devrait quitter l'équipe après 2024, mènera la course au classement général, tandis que la sprinteuse de haut niveau Lorena Wiebes cherchera à ajouter plus d'étapes aux trois qu'elle a déjà remportées au Tour de France Femmes depuis sa première édition en 2022.
Aux côtés des deux stars néerlandaises, on retrouvera le champion d'Europe Mischa Bredewold, Blanka Vas, Niamh Fisher-Black, Barbara Guarischi et Christine Majerus, tous avec pour objectif principal d'aider Vollering à remporter un autre maillot jaune lors de la finale de l'Alpe d'Huez.
Vollering a passé les premiers mois d'été en altitude avec Bredewold, reconnaissant les ascensions les plus difficiles et atteignant sa forme optimale avant la course qui débute le 12 août dans ses Pays-Bas d'origine. Cependant, les Jeux olympiques ont rendu les choses plus compliquées.
« J'ai déjà fait mon stage d'altitude assez près des Jeux olympiques. J'espère donc pouvoir y apporter ma forme mais, bien sûr, c'est délicat », a déclaré Vollering à Actualités cyclistesexpliquant la difficulté d'équilibrer le Tour et la course sur route olympique où elle s'est classée 34e en travaillant pour Wiebes dimanche.
« Normalement, comme la semaine dernière, tu aurais dû faire une grosse semaine d'entraînement. Là, tu n'en as pas fait beaucoup parce que tu veux aussi être frais ici. On verra si je peux apporter cette forme au Tour de France. »
Les deux derniers jours délicats seront vitaux pour Vollering si elle veut enchaîner les victoires, avec les arrivées au sommet des étapes 7 et 8 jusqu'au Grand Bornand et la légendaire Alpe d'Huez, où la lutte pour le jaune sera certainement finalement décidée.
« Cette année, c'est super, super dur, surtout les deux derniers jours. C'est un parcours vraiment dur », a-t-elle déclaré. « Nous n'avons jamais vu quelque chose comme ça dans le cyclisme féminin, donc je suis vraiment curieuse de voir ce qui se passe là-bas. »
Si les ambitions de Wiebes sur les étapes plates sont au centre des préoccupations, d'autant plus qu'elle sera la grande favorite pour prendre le maillot jaune à Rotterdam pour SD Worx – une équipe néerlandaise -, l'équipe a tenu à souligner que le jaune avec Vollering était l'objectif ultime. Le maillot vert, qu'elle a remporté en 2023 avec Lotte Kopecky – qui a donné la priorité aux épreuves olympiques sur piste plutôt qu'au Tour – est également une deuxième priorité derrière le maillot jaune.
« Ce serait bien qu’elle (Wiebes) remporte le premier maillot jaune si elle gagne à domicile. Mais nous n’allons pas gaspiller nos forces pour défendre ce maillot », a déclaré le directeur sportif Danny Stam. « La victoire finale prime. Le maillot vert n’est donc pas non plus notre objectif immédiat. »
« Les regards seront braqués sur nous, mais nous y sommes habitués. L’année dernière, nous avons réalisé une performance exceptionnelle, mais cette année aussi, nous voulons colorer la course et la rendre difficile.
« Demi peut compter sur une équipe autour d'elle qui est totalement engagée pour aller chercher cette deuxième victoire consécutive sur le Tour. L'objectif principal ne doit pas être compromis : le maillot jaune à l'Alpe d'Huez. C'est ce qui doit être notre objectif. »
