Comment l'équipement, les vélos et les positions de l'équipe australienne ont changé depuis leur dernière médaille d'or en poursuite par équipes en 2004
L'Australie a remporté l'or olympique mercredi soir lors de la finale de la poursuite par équipes masculine, après une course très disputée contre la Grande-Bretagne. Sam Welsford, Oliver Bleddyn, Conor Leahy et Kelland O'Brien ont réalisé un temps de 3:42.067 en finale, à quelques secondes de leur propre record du monde de 3:40.730, établi lors d'une manche précédente.
L'or à Paris est sans doute le résultat d'années de travail acharné et inlassable dans l'épreuve de poursuite par équipes pour les Australiens. C'était leur premier titre olympique en poursuite par équipes depuis 2004, et les Jeux de Pékin, Londres, Rio et Tokyo se sont succédé depuis cette victoire sur les planches du Vélodrome d'Athènes.
Depuis, les Australiens ont perdu à plusieurs reprises face à leur grand rival britannique, ont connu des problèmes mécaniques ou ont été légèrement en retrait alors que d'autres nations rivales prenaient le dessus. Mais sur la piste de Paris, l'équipe s'est battue pour la victoire et a ramené le titre olympique de poursuite par équipes en Australie pour quatre années supplémentaires.
Depuis 2004, l'épreuve de poursuite par équipes a changé au point d'être méconnaissable, en termes de vitesse, d'équipement et de façon dont les équipes participent aux courses.
Nous avons jeté un œil en arrière sur les vélos, les équipements, la technologie et les temps d'événement des équipes australiennes de poursuite par équipes d'Athènes à nos jours à Paris dans leur parcours vers la reconquête du titre.
Depuis 2004, les technologies de la piste ont connu de grandes avancées, notamment en matière d'aérodynamisme, et ce pour toutes les nations, et pas seulement l'Australie. En deux décennies, les Australiens ont amélioré de 16 secondes le record du monde de poursuite par équipes, passant de 3:56.610 à Athènes à 3:40.730 à Paris. Deux records du monde et deux médailles d'or olympiques ne sont pas une mauvaise façon de clôturer 20 ans de travail.
Parcourez cette pièce et remarquez le changement dans les positions de poursuite lorsque les coureurs sont passés des bras plats, voire pointés vers le bas, qui étaient populaires à l'époque, à la position de style « mante religieuse » qui est maintenant courante sur la route et la piste, avec les bras remontant et rentrant pour fermer l'espace béant laissé par les bras horizontaux sur les barres de triathlon.
Les vélos ont également changé, devenant plus étroits puis super larges, comme c'est la tendance et la façon de penser actuelle de plusieurs nations. L'équipe australienne a utilisé trois marques de vélos différentes au cours des 20 dernières années et trois marques de roues différentes, à notre connaissance.
Nous avons essayé de mettre en avant les choix de kits notables ou intéressants au fur et à mesure que l'équipement de l'équipe a changé et s'est développé. Nous n'étions pas présents en personne lors de ces événements, donc si vous repérez quelque chose que nous avons oublié ou que vous souhaitez nous signaler, envoyez-nous un message.
Athènes 2004
- 1er : 3.58.233
- *Record du monde établi lors de la série 4 – 3:56.610
L'Australie est sortie victorieuse à Athènes, l'équipe composée de Brad McGee, Brett Lancaster, Graeme Brown et Luke Roberts a réalisé un temps gagnant de 3.58.233, battant l'équipe britannique composée de Steve Cummings, Rob Hayles, Paul Manning et Bradley Wiggins qui a réalisé un temps de 4.01.760.
Comme à Paris, les Australiens ont établi un nouveau record du monde lors de la quatrième manche de la compétition avec un temps de 3:56.610. À l'époque, une poursuite par équipes de 4 km en moins de quatre minutes était un exploit, mais ce temps de 3:56.610 n'est que notre point de départ pour examiner l'évolution des temps au cours des 20 années suivantes.
Les équipes australiennes sur piste ont utilisé des cadres de piste australiens BT (Bike Technologies) pendant des années et ce fut le cas à Athènes. L'équipe a utilisé des cadres et des guidons BT en fibre de carbone avec la légendaire roue à disque Mavic Comete et la roue avant à cinq rayons IO. Sûrement la paire de roues la plus réussie de l'histoire du cyclisme sur piste (jusqu'à présent).
Comme aujourd'hui, les pneus Vittoria Tubular étaient très populaires sur piste et l'équipe a roulé sur une variante Vittoria Evo CS. Au moins deux des pédaliers semblent être des pédaliers de piste Campagnolo Record Pista. C'est un domaine qui a connu un développement clair, pendant des années les pédaliers Dura Ace, Sugino ou Campagnolo étaient principalement utilisés sur piste, mais ils ont cédé la place ces derniers temps aux pédaliers aérodynamiques personnalisés souvent avec des manivelles en fibre de carbone.
Les casques aérodynamiques à longue queue étaient de marque Uvex tandis que les couvre-chaussures étaient le modèle Nike Swift, très populaire à l'époque (remarquez les petites coches Nike), qui était également disponible dans le commerce. Les combinaisons ont également une coche Nike, mais nous ne savons pas s'il s'agissait simplement d'un changement de marque d'un autre modèle pour les Jeux olympiques.
Pékin 2008
- 4ème : 3:59.006
Les Australiens n'ont pas réédité leur succès d'Athènes à Pékin, et c'est la Grande-Bretagne qui a remporté l'or. L'équipe composée de Jack Bobridge, Graeme Brown, Mark Jamieson et Bradley McGee a terminé quatrième et a réussi à descendre sous la barre des quatre minutes avec un temps de 3:59.006, plus lent que son temps d'Athènes quatre ans auparavant.
Les cadres BT étaient passés du jaune au noir et les cinq rayons Mavic IO avaient été remplacés par des roues à disque Comete à l'avant sur la piste indoor de Laoshan. Les cintres de contre-la-montre étaient toujours des modèles BT et comportaient à nouveau du grip pour skateboard. Les pneus tubulaires Vittoria étaient également toujours là. La position des bras était encore à peu près horizontale en 2008 et le mouvement vers le haut des bras n'avait pas encore commencé.
Un des domaines qui a changé est celui des pédaliers de l'équipe. Les pédaliers Campagnolo ont été remplacés par des pédaliers entièrement noirs avec des plateaux plus aérodynamiques.
Les casques étaient dotés de visières transparentes et provenaient de Bell, dont les aérations avaient été recouvertes. L'équipe semblait avoir utilisé des couvre-chaussures très similaires au modèle Nike Swift. Les combinaisons portaient le logo Adidas, mais comme pour Athens, nous ne savons pas s'il s'agissait d'un changement de marque.
Après une fin de saison décevante, la chasse aux médailles devait être lancée avant les Jeux de Londres 2012.
Londres 2012
- 2e : 3:54.581
L'Australie était de retour dans la course aux médailles pour Londres 2012. L'équipe comptait de nouveaux membres et Jack Bobridge, Glenn O'Shea, Rohan Dennis et Michael Hepburn ont couru en 3:54.581.
En ce qui concerne la position, les bras étaient encore majoritairement horizontaux à Londres, mais on observe un angle légèrement positif entre les mains et les bras par rapport à Pékin, signe de ce qui allait arriver. Il semble également y avoir des entretoises utilisées sous les coussinets du guidon, un autre élément souvent utilisé pour aider les coureurs à se placer dans une position aérodynamique.
Les cadres et guidons BT sont au moins similaires, même si le guidon de base a reçu quelques modifications. Les pédaliers aérodynamiques noirs et les disques Mavic Comete sont restés, tout comme les pneus tubulaires Vittoria. L'équipe avait de nouvelles surchaussures blanches aérodynamiques à l'aspect caoutchouté pour les jeux, qui remontaient plus haut sur la cheville que les précédentes argentées. Un signe que les choses se rapprochent de la norme de nos jours avec des chaussettes et des surchaussures aérodynamiques assez hautes.
Il est intéressant de noter que l'équipe utilisait des casques ventilés, à l'exception de Jack Bobridge qui avait un modèle complètement lisse. On se demande si c'était pour le cas où il partirait en première position et prendrait le vent en premier à l'avant. Les combinaisons étaient à nouveau de marque Adidas, mais comme les années précédentes, on ne sait pas s'il s'agissait d'un changement de marque.
Rio 2016
- 2e : 3:51.008
À Rio, l'équipe composée d'Alexander Edmondson, Jack Bobridge, Michael Hepburn et Sam Welsford a gagné quelques secondes de plus que Londres en 2012 et a remporté une nouvelle médaille d'argent. Elle a perdu face à ses rivaux britanniques en établissant un record du monde et olympique de 3:50.265. Les équipes ont peut-être réussi à huis clos, mais la barrière des 3:50 aux Jeux olympiques était sur le point d'être franchie.
Il semble que l'équipe ait connu quelques changements intéressants en 2016 et ce seront leurs derniers Jeux olympiques sur des vélos BT après une longue période ensemble. La position des bras change ici, les bras du coureur étant clairement inclinés vers le haut, mais pas dans la même mesure qu'aujourd'hui. Les entretoises des coussinets de bras ont à nouveau beaucoup plus de matière en dessous pour les surélever.
Des chaussures Bont personnalisées ont été utilisées, réputées pour leur rigidité, ainsi que des chaussettes aérodynamiques qui se zippaient à l'arrière – regardez les zips sur la photo tournée vers l'arrière. Les coureurs portaient également des gants longs en caoutchouc, peut-être plus rapides pour eux. Les casques aérodynamiques Kask, plus courts et plus ronds, avaient également remplacé les casques ventilés en forme de goutte d'eau utilisés à Londres.
Les roues Mavic Comete ont également été remplacées par des roues à disque en fibre de carbone légères, également réputées pour leur construction légère comme les roues de route classiques de la marque. Rio 2016 ressemble presque à une année de transition entre les anciennes configurations de Londres et de Pékin et ce qui allait suivre à Tokyo puis à Paris.
Tokyo 2021
- 3ème – A rattrapé la Nouvelle-Zélande dans la course au bronze
- Temps le plus rapide : 3:44.902
Tout a changé pour 2021 puisque l'équipe australienne est passée aux vélos de piste en fibre de carbone Argon 18, mettant ainsi fin à une longue période d'utilisation de cadres BT.
L'équipe avait également changé de guidon et le guidon Bastion en titane imprimé en 3D utilisé par Alex Porter s'est cassé lors des qualifications, envoyant le pilote à 65 km/h. Bastion a ensuite enquêté sur la panne, tout comme une commission indépendante qui a conclu que des spécifications et des tests de fatigue inadéquats étaient à l'origine de la panne.
L'équipe a riposté et a enregistré un temps de 3:44.902 au tour suivant avant de rattraper l'équipe néo-zélandaise dans la course à la médaille de bronze après la chute d'un membre de leur équipe.
Quatre ans après Rio, les positions de poursuite étaient radicalement différentes, avec la position de la mante religieuse en pleine action et l'espace thoracique laissé par les bras plus plats complètement fermé.
L'équipe était équipée de roues à disque Zipp, le moyeu avant semblant avoir un espacement plus étroit. Un pédalier et un plateau aérodynamiques étaient également présents, mais nous ne savons pas s'ils étaient également fabriqués par Bastion.
Les surchaussures blanches Aero étaient de retour et semblaient avoir des empiècements différents intégrés à leur design. La marque du kit était passée à Asics, mais nous pensons qu'il s'agissait également d'une combinaison rebaptisée.
Paris 2024
- 1er : 3:42.067
- *Record du monde en séries : 3:40.730
C'est un tour d'horizon des 20 dernières années de la poursuite par équipes australienne, nous amenant jusqu'en août 2024 aux Jeux olympiques de Paris, où l'équipe a établi un nouveau record du monde en route vers l'or sur ses nouveaux vélos Factor, qui ont remplacé les modèles Argon 18.
Sam Welsford, Oliver Bleddyn, Conor Leahy et Kelland O'Brien ont arrêté le chrono lors de la finale désespérée contre la Grande-Bretagne en 3:42.067.
L'équipe a utilisé le vélo de piste ultra large et peint sur mesure Factor à Paris. Factor est une autre marque qui a adopté le design du cadre à fourche et hauban ultra large que l'on retrouve sur les vélos Look et Hope/Lotus, entre autres.
Les vélos semblent équipés de superbes guidons de contre-la-montre imprimés en 3D. Ils ressemblent un peu aux guidons Wattshop Anemoi, qui comportent des poignées moulées à l'extrémité des extensions et rapprochent les mains du cycliste très près de son visage pour minimiser tout espace potentiel autour de la poitrine.
Les roues à disque sont de marque Black Inc. (une filiale de Factor) et l'avant semble avoir un espacement de moyeu très étroit. On peut également apercevoir des pneus tubulaires Vittoria Pista Oro, vendus au prix de 223 € par pneu. Les manivelles Wattshop Cratus sont également présentes et tournent sur des roulements de pédalier CeramicSpeed.
Les casques aérodynamiques provenaient de Kask, et il semble qu'une couche de base aérodynamique soit portée sous au moins une des combinaisons de marque Asics des coureurs.
