Cinq ans après sa première victoire professionnelle en Pologne, Vingegaard revient en visant la victoire au classement général
Visma-Lease a Bike a confirmé que le vice-champion du Tour de France 2024, Jonas Vingegaard, reviendra à la course lors de la Clásica San Sebastian (10 août) et du Tour de Pologne (12-19 août) en août.
Après avoir terminé deuxième du Tour de France 2024 derrière Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Vingegaard a exclu un retour à la Vuelta a España, où il a terminé deuxième du classement général en 2023, plus tard cet été.
Mais trois jours après la fin du Tour, les organisateurs du Tour de Pologne ont déjà annoncé que Vingegaard reviendrait sur la course où il a remporté une première victoire professionnelle décisive dans son étape la plus difficile à travers les montagnes du sud de la Pologne, en 2019.
Vendredi, Visma-Lease a Bike a confirmé que la Clásica San Sebastian serait inscrite au programme des courses estivales du Danois. Parmi ses coéquipiers pour cette classique ultra-vallonnée figurent le leader de la Vuelta a Burgos et vainqueur de la Vuelta a España 2023 Sepp Kuss et l'ancien podium du Giro d'Italia Wilco Kelderman.
Le jeune pro britannique Thomas Gloag, qui vient de terminer une longue période loin de la course, se remettant de blessures contractées en 2023, et dont le dernier événement de l'année dernière était, comme il se doit, la Clásica San Sebastian, sera également présent pour Visma-Lease A Bike à la Basque Classic.
« J'étais très fatigué après le Tour. Pendant cinq jours, je n'ai absolument rien fait. J'ai rechargé mes batteries et j'ai repris l'entraînement. Tout s'est bien passé. Je me sens actuellement frais et prêt à affronter les deux prochaines courses », a expliqué Vingegaard dans un communiqué diffusé par son équipe.
« La course de Saint-Sébastien et le Tour de Pologne sont deux belles courses. De plus, j’ai un lien particulier avec la Pologne. C’est là que j’ai remporté ma première victoire en WorldTour. »
« J'ai l'impression d'avoir encore quelque chose à prouver là-bas. En 2019, j'avais remporté l'étape la plus dure et j'avais ensuite pris le départ le lendemain avec le maillot de leader, mais je n'avais pas réussi à décrocher la victoire finale.
« Je suis déterminé à gagner cette année, mais bien sûr, la concurrence ne doit pas être sous-estimée. »
Alors que l'équipe a confirmé qu'elle viserait le classement général en Pologne avec Vingegaard – « Il a des affaires en suspens là-bas », a déclaré son directeur d'équipe Maerten Wynants – Visma-Lease a Bike cherchera également à tenter sa chance dans les sprints lors de l'événement d'une semaine avec Olav Kooij. Le jeune Néerlandais a remporté sa première victoire WorldTour en Pologne en 2022.
Mais avant tout, Vingegaard courra au Pays Basque pour la première fois depuis son terrible accident, qui lui a causé de graves blessures, sur l'Alto de Oleata lors de l'Itzulia en avril dernier.
Dans la énième révision du parcours de la Clásica de samedi, la course de 237 km sera probablement décidée par un trio de montées tardives, le célèbre Jaizkebel près de la frontière française, l'impitoyable montée de catégorie 1 Erlaitz et une nouvelle montée plus courte, mais encore plus difficile, le Pilotegi, avec des pentes allant jusqu'à 27 %, à seulement huit kilomètres de la ligne.
« Ce sera spécial de revenir au Pays Basque après tout ce qui s'est passé il y a quelques mois », a déclaré Vingegaard, dont la seule participation à la Clásica remonte à 2021, lorsqu'il avait terminé huitième.
« Heureusement, j'ai aussi de nombreux bons souvenirs de cette région, donc j'ai vraiment hâte d'y courir à nouveau. »
