Jeffrey Hoogland rate la médaille de bronze après que les juges ont rejeté la protestation de l'équipe lors de la finale du sprint masculin
Jack Carlin a remporté la médaille de bronze dans l'épreuve individuelle de sprint en cyclisme sur piste masculin des Jeux olympiques de Paris vendredi, mais il l'a fait sous un mélange d'acclamations des fans britanniques agitant l'Union Jack et de huées des supporters néerlandais vêtus d'orange de son rival en finale, Jeffrey Hoogland.
Carlin avait reçu un avertissement lors de son match de quart de finale lorsqu'il avait battu le Japonais Ota Kaiya lors du troisième face-à-face, et le souvenir de l'incident était encore frais dans l'esprit de l'entraîneur néerlandais, Mehdi Kordi, lorsque Carlin a affronté Hoogland pour la médaille de bronze.
Carlin a remporté le premier sprint, tandis que Hoogland a remporté le deuxième, mettant ainsi en place la troisième course décisive.
La tension était déjà à son comble lorsque, avant que le duo n'ait pris de la vitesse, Carlin a glissé sur la piste et a percuté Hoogland, les fracassant presque tous les deux dans le processus.
Les officiels ont tiré deux fois et Kordi a déclaré qu'il pensait que cela signifiait que les officiels allaient reléguer Carlin et que la médaille de bronze reviendrait à Hoogland. Mais le jury a décidé d'adresser un nouvel avertissement à Carlin et a laissé le match reprendre.
Carlin a remporté la course finale, mais Kordi a déclaré que Carlin était sorti de la voie des sprinteurs, ce qui est contraire aux règles si le coureur a pris la voie, et l'Écossais aurait dû être relégué.
« Ce n'était pas une exécution parfaite de la part de Jack. Il est sorti de la voie des sprinters », a déclaré Kordi. « Avec tout ce qui s'est passé hier, l'avertissement qu'il a reçu, l'accident et la collision qui ont influencé la course à mon avis, nous sommes donc très déçus. »
Kordi a déclaré que les responsables avaient clairement indiqué le matin du dernier tour qu'ils seraient plus stricts.
« Le jury m'a clairement fait comprendre ce matin, avec tous les incidents qui se sont produits avec Carlin, avec tous les combats – essentiellement du rugby sur roues – que si vous sortez de la voie des sprinters alors qu'elle est engagée, nous allons vous pénaliser. Donc il est sorti de la voie des sprinters, c'était assez évident.
« C'était deux coups de pédale, je l'ai vu. Je l'ai vu de mes propres yeux », a déclaré Kordi. « C'était deux coups de pédale, pas seulement le fait que sa roue avant se déplaçait vers l'intérieur et vers l'extérieur. Il y a deux coups de pédale dans ce virage là (virage 3), ce qui a forcé Jeffrey à monter.
« Je me suis dit : « Super, OK, appel facile ». C'était une course serrée et cela a affecté le résultat parce que c'était dans le virage et il monte et tue la vitesse, et ensuite ils vont juste continuer comme ça ? J'étais donc confus parce qu'ils ont dit que cela n'avait pas d'influence sur la course.
« Je disais qu'il avait modifié le parcours en sortant de la ligne d'arrivée. Hoogland aurait pu prendre un virage plus serré et probablement le dépasser, et l'autre gars (Carlin) aurait probablement perdu de la vitesse également. Mais ils ne semblaient pas penser que cela affectait la course, ce qui, encore une fois, m'a dérouté, car je pensais que nous disions que si vous arrivez dans la voie de sprint, c'est fini. »
Bien que Kordi ait déclaré qu'il n'était pas en colère contre Carlin pour la façon dont il avait couru et qu'il était un médaillé de bronze méritant, il a ajouté qu'il ne pensait pas que le jury serait aussi indulgent s'il s'agissait d'un autre sprinteur.
« J'ai accepté la décision et je veux simplement passer à autre chose », a-t-il déclaré. « Je pense que ce qui est encourageant, c'est que les gens repoussent leurs limites. Il y a un dicton dans le sport qui dit que vous ravalez votre sifflet dans les moments de grande pression, ce qui signifie que personne ne va donner l'appel parce que c'est une occasion tellement importante. J'espère que ce n'était pas le cas, mais je suis toujours confus avec tous les avertissements et les coups de tête et le fait de sortir de la ligne qu'il a fait hier et aujourd'hui, que cela n'a en fait abouti à rien. »
Les huées et les protestations n'ont pas fait autant de mal à Carlin que l'ensemble du tournoi de sprint, où il a dû vaincre des coureurs comme Nicholas Paul (Trinidad & Tobago) et Ota tout en se remettant tout juste d'une fracture de la cheville qu'il a subie en avril.
« Je ne vais pas mentir quand je dis que les deux derniers jours ont probablement été les plus difficiles mentalement de ma carrière », a déclaré Carlin. « Normalement, lors des deux premiers tours, on se contente de se détendre si on fait partie des meilleurs qualifiés, puis on s'en va et on se ressaisit pour les courses plus difficiles. Chaque course a été un combat difficile. Ce n'est pas rien. »
Les huées des supporters néerlandais n'étaient cependant qu'un jour comme les autres dans la vie d'un sprinter.
« C'était pareil à Tokyo, ça fait partie des Jeux olympiques. On est un sportif et on se met en avant pour être mis au défi. C'est comme ça que ça se passe. »
