Des tactiques similaires à celles utilisées dans la poursuite de Lance Armstrong ont été critiquées par l'Agence mondiale antidopage
Travis Tygart, PDG de l'agence américaine antidopage (USADA) et principal acteur des sanctions contre Lance Armstrong, a défendu avec force l'utilisation d'informateurs par l'agence après de vives critiques publiques de l'AMA.
L'une des principales critiques de l'AMA concernait l'affirmation selon laquelle trois athlètes américains avaient été autorisés à concourir malgré des violations des règles antidopage, en échange d'informations sur une période comprise entre 2011 et 2014.
« L'AMA a désormais connaissance d'au moins trois cas où des sportifs ayant commis de graves violations des règles antidopage ont été autorisés à continuer à concourir pendant des années alors qu'ils agissaient comme agents secrets pour l'USADA », a déclaré l'organisme dans un communiqué le 7 août en réaction à une plainte déposée par l'USADA. Reuters histoire sur la rupture entre les deux organismes antidopage.
L'AMA a également affirmé que l'USADA avait agi ainsi « sans en informer l'AMA et sans qu'aucune disposition n'autorise une telle pratique en vertu du Code ou des propres règles de l'USADA ».
Tygert a émis une réfutation passionnée au nom de l'USADA plus tard dans la journée. « Il est triste de voir les dirigeants de l'AMA tenter désespérément et dangereusement de salir les autres, y compris les informateurs, au lieu de répondre aux questions de base sur les raisons pour lesquelles ils ont permis à la Chine de dissimuler 23 tests positifs pour TMZ et deux tests positifs pour la métandiénone », a-t-il déclaré.
La controverse autour de 23 nageurs chinois innocentés de résultats d'analyses anormaux pour cause de contamination massive, et dont beaucoup participent aux Jeux olympiques de Paris, avait déjà suscité l'hostilité de l'USADA.
« Les enquêtes approfondies menées par l'USADA et la FI concernée, mentionnées dans la déclaration de l'AMA aujourd'hui, démontrent exactement ce que l'AMA aurait dû faire avec les résultats positifs des nageurs chinois : développer les preuves pour identifier la vérité et faire respecter les règles pour protéger le sport propre », a-t-il poursuivi.
Tygert a également affirmé que l'AMA était au courant des enquêtes et de la coopération des athlètes. Malgré le fait que les athlètes informateurs aient participé à des compétitions, l'USADA a affirmé qu'ils auraient été interdits de compétition à un niveau d'élite où ils auraient pu priver les athlètes professionnels de revenus ou de médailles, selon Le Times.
Le Times a également rapporté avoir vu de la correspondance soutenant l'affirmation de Tygert selon laquelle l'AMA était activement impliquée dans l'enquête et soutenait la protection des informateurs.
L'AMA affirme avoir eu connaissance de cette pratique en 2021 et a immédiatement interdit à l'USADA de mener ce type d'enquête.
Les règles de l'AMA stipulent toutefois que de telles concessions pourraient être autorisées, affirmant que « l'AMA peut accepter des suspensions de la période de suspension et d'autres conséquences pour aide substantielle plus importantes que celles prévues par ailleurs dans le présent article, voire aucune période de suspension, aucune divulgation publique obligatoire et/ou aucun remboursement de prix en argent ou paiement d'amendes ou de frais. »
L’identité des informateurs n’est pas connue, mais l’AMA a révélé que deux d’entre eux étaient « de bas rang sur le circuit de course » tandis que le troisième était en compétition à un niveau supérieur. Les trois athlètes ont désormais pris leur retraite.
La déclaration de l'USADA et de Tygert conclut ainsi : « Nous sommes tristes pour les sportifs propres que la direction actuelle de l'AMA semble plus intéressée par sa propre réputation que par le travail réel de protection du sport propre, l'utilisation des outils disponibles pour enquêter ou la victoire dans la lutte pour les sportifs propres. »
