La Néerlandaise remporte sa deuxième victoire en autant de jours devant son ancienne coéquipière Wiebes
Lorsque Charlotte Kool a fait irruption sur la scène du sprint en 2023 pour DSM, elle comblait le vide laissé par la gagnante la plus en série du peloton féminin, Lorena Wiebes. Mais une saison et demie après la fin de leur collaboration en tant que coéquipières, c'est Kool qui a le dessus, avec suffisamment de puissance pour revenir de l'arrière et dépasser la coureuse qu'elle a menée pour remporter la deuxième étape du Tour de France Femmes.
Lundi, lors de la première étape à La Haye, les problèmes mécaniques de Wiebes dans les 500 derniers mètres laissaient planer un doute. A Rotterdam, lors de la deuxième étape, il n'y avait pourtant plus aucun doute. Kool a pleinement mérité sa victoire.
Pour Kool et DSM-Firmenich PostNL, c'est un sprint qu'elle savait qu'elle avait dans les jambes et un rêve qu'elle espérait voir se réaliser. Elle a remporté deux victoires consécutives dans son pays natal, les Pays-Bas, avec un maillot jaune à la clé.
« Les rêves deviennent réalité assez vite ces jours-ci, d'abord hier et aujourd'hui déjà, avec ce maillot jaune, c'est vraiment spécial », a déclaré Kool après l'arrivée.
« Je pense qu'hier a été la journée la plus spéciale parce que tout s'est bien passé, mais bien sûr, gagner la deuxième étape consécutive, aux Pays-Bas, dans un Tour de France, c'est fou. »
Pour Kool, c'était un problème respiratoire compliqué et longtemps inconnu qui avait affecté ses résultats, la conduisant à entrer dans le Tour avec une seule victoire à son actif, loin derrière les 18 que Wiebes avait remportées avant le 12 août. Mais Kool avait de grands espoirs que tout se passe bien pour la grande occasion.
« Ce grand objectif (du Tour) m'a toujours permis de continuer à avancer, de me battre et de croire que la seule course pour laquelle on veut avoir les meilleures jambes, c'est la course », avait déclaré Kool à Le Dérailleur avant la course, expliquant comment elle était restée concentrée sans savoir pourquoi elle manquait son meilleur niveau. Mais peut-être qu'elle sentait ce qui allait se passer.
« Personnellement, l’année dernière, j’ai gagné partout sauf au Tour, donc peut-être que cette année ce sera l’inverse. »
Kool a attribué le mérite d'avoir réussi à renverser la situation, même si c'était au dernier moment, à deux semaines du départ du Tour. « Je me sens enfin à nouveau moi-même », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse de la première étape. L'étape de mardi a confirmé une fois de plus qu'elle était de retour à son meilleur niveau.
« J'ai senti hier que mon sprint était très bon et qu'il était de retour là où il devait être », a déclaré Kool en décrivant l'arrivée aux journalistes. « Je savais qu'il fallait faire la même chose qu'hier, être très patiente et simplement me lancer. »
Wiebes a pris la tête la plus rapidement après une sortie en force de SD Worx-Protime, cherchant à rebondir après la déception de la première étape où un coup par derrière et la disparition du dérailleur arrière l'ont laissée en larmes sur la ligne. Mais Kool a gardé son calme, échangeant leurs positions de l'époque où elles étaient coéquipières pour sortir de son sillage et remporter la victoire. Le sprint féminin a peut-être un nouveau champion.
