« J'ai pu atteindre tous les objectifs que je m'étais fixés », déclare le Belge avant de reprendre l'entraînement
Remco Evenepoel a célébré son succès aux Jeux Olympiques à Bruxelles lundi, mais il est désormais de retour à l'entraînement pour les Championnats du Monde Route UCI et Il Lombardi, son été de succès le motivant pour 2025 et au-delà.
Evenepoel s'est échappé en Grèce pour de courtes vacances après avoir remporté la course sur route olympique, mais est revenu en Belgique pour son tour de fan samedi, puis une célébration sur la place Grote Markt de Bruxelles, avec d'autres médaillés belges.
Evenepoel était déjà une star du cyclisme mais ses deux médailles d'or ont élevé son statut encore plus haut.
Jude Bellingham a aimé sa pose de célébration les bras ouverts sur Instagram, qui a été vue par plus de 10 millions de personnes et même L'Athlétique a publié un article sur Evenepoel. Ses rivaux Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel et même Wout van Aert lui ont envoyé des messages et l'ont félicité pour son été cycliste incroyablement réussi.
« Parfois, j'ai l'impression qu'ils ont déjà oublié le Tour, mais pour moi, tout l'été est inoubliable. J'ai pu atteindre tous mes objectifs », a déclaré Evenepoel. Les dernières nouvelles avant de se rendre chez lui en Espagne pour commencer son cycle de formation.
« C'est encore plus que ce que j'avais en tête : avec ces deux médailles d'or, j'ai pu me surpasser. C'est vraiment fou. Et puis on se rend compte que tout cela en vaut la peine : toutes ces heures d'entraînement, la rééducation après ma chute, tout ce temps loin de ma famille et de mes amis… »
Evenepoel semble aimer s'entraîner et se donner à fond pour atteindre un objectif. Il n'a que 24 ans mais sait très bien le faire. Les Championnats du monde sont son prochain objectif, car il espère conserver son titre mondial du contre-la-montre et remporter un deuxième maillot arc-en-ciel après son succès à Wollongong, en Australie, en 2022.
Pogačar sera probablement son plus grand rival pour les maillots arc-en-ciel à Zurich.
« Tadej est le meilleur coureur du monde, il sera motivé à Zurich. Je peux aller au Championnat du monde sans trop de pression, j'ai ces titres olympiques pour quatre ans », a déclaré Evenepoel, après avoir également montré son nouveau vélo de course sur route doré.
« Mais si je vais aux Championnats du monde, ce sera pour viser haut. J’ai une chance de remporter les deux titres : les deux parcours me conviennent et l’équipe belge sera très forte. Rien n’est sûr mais je vais certainement essayer. »
L'objectif final d'Evenepoel en 2024 sera Il Lombardia. Il s'est crashé en 2020, se fracturant la hanche et mettant fin à son développement de carrière. Il s'est également crashé en 2023 et souhaite donc revenir pour terminer un chapitre de sa carrière.
« J'espère bien y faire un bon résultat et ne pas tomber comme l'année dernière, pour pouvoir ajouter cette course à ma liste de réussites. C'est la seule course que je dois gagner pour terminer une histoire et mettre un point important à la fin de ce livre. C'est quelque chose qui vit en moi », a-t-il expliqué.
Les Grands Tours au cœur des attentions en 2025
Evenepoel pense également à 2025 et au Tour de France. Il a commencé à étudier sa préparation et ses performances à partir de 2024 et souhaite progresser.
« Sur le Tour, j'ai pu attaquer jusqu'au dernier jour. A Paris, j'ai pu dépasser la douleur. Je ne pense pas pouvoir m'améliorer sur les courses d'un jour ou sur un contre-la-montre. Je suis à 100% », a-t-il déclaré. « Le seul endroit où je peux progresser, c'est sur les Grands Tours, avec une préparation spécifique. »
« Mon avenir sera centré sur le Giro et le Tour. J'ai dit dès le début de ma carrière que mon rêve était de gagner les trois grands Tours. Ma troisième place au Tour m'a montré que c'était possible. D'autant plus que ma préparation n'était pas à cent pour cent après la chute d'Itzulia au Pays Basque. Pendant la rééducation, j'ai pris du poids en faisant des exercices pour mon épaule et j'ai dû le perdre ensuite. »
Evenepoel pense que perdre un peu de masse musculaire peut l'aider en montagne. Il a remporté le premier contre-la-montre du Tour de France, devançant Pogacar de 12 secondes et Jonas Vingegaard de 37 secondes, mais a ensuite perdu neuf minutes en montagne.
« On ne gagne pas un Grand Tour sur un contre-la-montre, on gagne sur les cols, et surtout sur les arrivées en côte », a-t-il souligné.
« Il faut trouver un équilibre qui me permette de me battre pour la victoire dans le contre-la-montre et d’être en même temps 3, 4 ou 5 pour cent meilleur en montée. Je pense que c’est possible avec un poids de 62 kilos.
« J'ai poussé les mêmes watts dans toutes les étapes de montagne, toujours autour de 6,1, 6,2 ou 6,3 watts par kilo. C'est exceptionnel et c'était nécessaire pour rivaliser avec Tadej et Jonas. Cela me donne confiance. Si je pouvais m'améliorer un peu… Mais je garde aussi les pieds sur terre : Tadej est encore à un autre niveau. »
Evenepoel n'est pas seulement obsédé par le Tour de France et pourrait même revenir au Giro d'Italie dans les années à venir, mais pas pour faire le doublé comme Pogačar.
« Le Giro et le Tour ? Les deux sont difficiles, à moins d'être Pogacar, mais là, c'est encore trop pour moi. On va attendre les parcours avant de décider, il n'y a pas de pression », a-t-il déclaré.
Patrick Lefevere, directeur de l'équipe Soudal-QuickStep, a récemment suggéré qu'Evenepoel pourrait participer à Milan-San Remo et au Tour des Flandres, mais cela compliquerait ses plans pour le Tour de France et les Classiques ardennaises.
« Je ne m'attendais pas à ce que cela se produise. Nous connaissons tous Patrick. Il peut être un livre ouvert parfois », a déclaré Evenepoel, suggérant qu'il suivrait sa propre logique et déciderait de son programme de course, et non de son directeur sportif.
« On n’en a pas encore vraiment parlé. Si je veux faire ces courses, il ne faut plus penser aux Classiques ardennaises et ce serait trop.
« La préparation pour le Tour sera toujours prioritaire. Si je pouvais choisir, j’aimerais gagner le Tour une fois, car c’est le plus grand et le plus beau, mais avant de penser au Tour des Flandres, je préférerais d’abord gagner les trois grands Tours. Pour moi, c’est clair : si je veux vraiment participer au Tour, je devrai mettre les Classiques de côté pour un moment. »
