Le champion en titre a été surpris de remporter le contre-la-montre individuel le dernier jour aux Pays-Bas : « Je n'avais vraiment aucune idée que je pouvais faire ça aujourd'hui »
Demi Vollering s'est surprise elle-même lorsqu'elle a franchi la ligne d'arrivée du contre-la-montre de la troisième étape du Tour de France Femmes avec le temps le plus rapide pour remporter la victoire et prendre le maillot jaune, profitant d'un moment spécial devant ses fans, sa famille et ses proches venus l'encourager sur son sol natal à Rotterdam.
Les émotions d'avoir remporté l'étape et d'avoir endossé le maillot jaune de leader dans une course qu'elle avait remportée l'année dernière étaient palpables alors qu'elle se tenait sur le podium, les yeux rouges et les larmes aux yeux. Malgré ses larmes, Vollering semblait apprécier chaque instant de ce Grand Départ néerlandais.
Mais s'adressant aux médias dans des moments plus calmes après les célébrations de la ville, Vollering, qui n'a jamais hésité à exprimer ses sentiments après les courses, a déclaré qu'elle pensait que montrer ses émotions faisait partie de ce qui fait d'elle une athlète forte.
« Tout d'abord, j'ai réalisé à quel point tout cela est spécial pour le sport féminin en général, mais avoir autant de proches à mes côtés. Je suis une personne assez sensible. Je vis le moment présent et je ressens vraiment. Je fais tout en fonction de mon ressenti », a déclaré Vollering.
« Cette année, je dis : « l'émotion est mon pouvoir ». Je mets toujours toutes mes émotions dans le sport. Je m'entraîne avec mes sentiments, je cours avec mes sentiments, donc je pense que c'est ça mon pouvoir. J'ai essayé de mettre ça de côté parce que beaucoup de gens n'aiment pas le voir, parce qu'ils croient qu'il faut montrer qu'on est fort dans le sport, mais je pense que le sport est une émotion pour moi. »
« Vous travaillez dur pour atteindre vos objectifs et vous avez tellement de gens autour de vous qui vous soutiennent et se consacrent à vous. Je pense que le sport est une émotion, alors pourquoi ne pas la montrer ? Pour moi, elle ressort. Beaucoup de gens la ressentent, mais vous ne la voyez peut-être pas correctement. Mais, pour moi, vous la voyez tout simplement. »
Vollering a déclaré qu'elle pratique souvent la méditation pour l'aider à guider ses sentiments et à se connecter à la fois avec son corps et son esprit, ce qui, selon elle, contribue à son tour à ses performances globales en cyclisme.
« Il s'agit d'entrer dans la zone et de ressentir ces sentiments, car cela me rend forte. Je deviens un avec mon corps. En tant qu'êtres humains, nous nous connectons parfois trop avec seulement notre tête, et nous marchons comme des somnambules tout au long de la journée », a déclaré Vollering.
« Si vous pratiquez un sport intense, je pense qu'il est important d'avoir une bonne connexion avec le corps également. Vous me verrez donc inspirer et expirer pendant que je suis sur le vélo, juste pour ne faire qu'un avec mon corps et obtenir cette bonne sensation, ce flow, c'est ce que j'essaie d'atteindre dans la méditation. Il s'agit de me connaître moi-même, afin de pouvoir tout donner et vraiment surmonter la douleur et trouver ce flow. »
« Je ne l'ai pas vu venir »
Vollering est arrivée sur la ligne d'arrivée avec la conviction que le contre-la-montre individuel de 6,3 km était plus adapté aux sprinteuses comme Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL). Elle a franchi la ligne d'arrivée avec le meilleur temps de 7 minutes et 25 secondes, devançant de trois secondes la championne du monde du contre-la-montre Chloé Dygert (Canyon-SRAM).
« Je n'ai pas vu cela venir, donc je ne sais pas, je n'avais vraiment aucune idée que je pouvais faire cela aujourd'hui, donc je suis surpris, en fait », a déclaré Vollering.
Elle a révélé que son seul objectif pour les trois premières étapes était de les franchir en toute sécurité avant de se concentrer sur la quatrième étape vers Liège, la septième étape montagneuse vers Le Grand Bornand et la huitième étape vers l'Alpe d'Huez. Une approche similaire lui avait valu le maillot jaune au Col du Tourmalet l'année dernière.
« Les premiers jours étaient juste des jours où il fallait survivre, je voulais en profiter », a-t-elle déclaré. « Le Tourmalet était l'étape où je devais le faire l'an dernier. Ici, je n'avais aucune attente du tout. Je ne pensais même pas au podium. C'était une journée étrange. Je n'arrive pas encore à y croire. »
Une fois le contre-la-montre de l'après-midi commencé et les premiers coureurs ayant terminé leurs efforts, la directrice de SD Worx-Protime, Anna van der Breggen, a déclaré qu'elle savait que c'était une bonne course pour Vollering.
« Je ne suis pas surpris. Je l'espérais. J'ai fait la reconnaissance avec Demi aujourd'hui, on fait toujours ça. J'aime aller sur la moto pour sentir comment se présente le circuit, et j'ai tout de suite dit que ce serait bien pour elle », a déclaré Van der Breggen.
« Demi a une bonne puissance de frappe et techniquement, elle peut aller vite dans les virages. Quelle est la différence avec les sprinteuses ? C'est une courte distance, mais je pense qu'elles produisent beaucoup de lait sur le pont et sur certaines parties où Demi peut vraiment donner le meilleur d'elle-même par la suite. On voit toujours avec Demi que sa fin est toujours très forte. »
Vollering a désormais le maillot jaune, même si c'est un peu plus tôt que prévu dans cette course de huit étapes. Elle a déclaré qu'avec l'aide de ses coéquipières, SD Worx-Protime fera de son mieux pour défendre son maillot jusqu'à l'Alpe d'Huez dimanche.
« L'objectif était de le prendre un peu plus tard dans la semaine, et je suis surprise d'avoir le maillot jaune maintenant », a-t-elle déclaré. « C'est aux autres équipes de le prendre à notre équipe maintenant, donc c'est bien que je l'aie, mais on verra. Bien sûr, nous ferons de notre mieux pour le défendre jusqu'au bout. »
