« C'est bien parce que Puck est une coureuse talentueuse, et elle le mérite », a déclaré le maillot jaune après avoir pris la deuxième place à Liège
Maillot jaune, Demi Vollering a mis une étoile à côté de la 4e étape du Tour de France Femmes, qui réunissait les meilleurs moments de l'Amstel Gold Race et de la Liège-Bastogne-Liège, deux courses qu'elle avait remportées les années précédentes. Mais lorsque les officiels ont confirmé que la victoire revenait à Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) après un sprint à la photo-finish, Vollering a déclaré qu'elle n'avait « aucun regret ».
« C'est une bonne journée pour moi et pour toute l'équipe. Mes coéquipiers ont fait du bon travail pour me garder en sécurité aujourd'hui et en tête. C'était une belle journée pour nous », a déclaré le coureur de SD Worx-Protime à la presse sur la ligne d'arrivée sous la pluie à Liège.
Vollering, actuellement en tête du classement général après avoir remporté la veille le contre-la-montre de la troisième étape à Rotterdam, faisait partie d'une échappée de trois coureurs qui a sprinté pour la victoire à Liège.
Elle s'est détachée, avec Pieterse et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), de ce qui restait du peloton à 13,4 km de l'arrivée dans la Côte de la Roche-aux-Faucons. Niewiadoma a attaqué dans la dernière ligne droite, mais Vollering a réduit l'écart au moment où Pieterse lançait son sprint depuis la troisième roue. Vollering a répondu et les deux ont atteint la ligne d'arrivée en même temps, les officiels confirmant plus tard la victoire de Pieterse.
« J'espérais que Puck allait d'abord réduire (l'écart avec Niewiadoma), mais elle ne l'a pas fait directement, alors je l'ai fait moi-même parce que je ne voulais pas donner trop d'espace à Kasia, parce que quand elle est partie, elle est partie. Ensuite, j'ai réduit l'écart à ma vitesse, pour ne pas me vider là-bas et je savais que Kasia en laisserait un petit peu sur les derniers centaines de mètres, et c'était une sorte de piste de sortie pour nous. J'espérais qu'elle continuerait, et heureusement elle l'a fait », a expliqué Vollering sur le déroulement des derniers centaines de mètres de l'étape.
« Puck a commencé à sprinter en premier. J'ai pensé pendant quelques secondes que j'y arriverais, mais sur la ligne j'ai eu le sentiment que ce n'était pas suffisant, et Puck a gagné. C'est bien parce que Puck est une coureuse talentueuse, et elle le mérite vraiment. »
Vollering a déclaré qu'elle n'était pas surprise de voir Pieterse remporter le sprint en raison de son succès dans ce sport dans plusieurs disciplines, et parce qu'elle sentait que Pieterse avait joué un meilleur jeu tactique dans le dernier kilomètre.
« Je sais que Puck est une bonne coureuse et qu'elle a un bon sprint. J'ai eu le sentiment qu'elle se retenait un peu dans les derniers kilomètres. Elle pouvait faire mieux. Je lui ai dit : « Je pense que tu peux encore faire mieux », mais elle a économisé un peu et elle a attaqué à la fin. C'était entre moi et Kasia pour le classement général, donc c'était bien. C'était une bonne journée pour nous », a déclaré Vollering.
Vollering a déclaré qu'elle avait été déçue après avoir terminé troisième à Liège-Bastogne-Liège en avril, mais qu'elle avait ressenti le contraire en terminant deuxième de la 4e étape du Tour sur un parcours similaire.
« Tout d'abord, c'était agréable d'avoir une nouvelle opportunité ici en milieu de saison, après la déception du printemps, donc j'étais motivée pour aller chercher la victoire », a-t-elle déclaré.
« Je voulais simplement courir ici aujourd'hui sans regrets, et c'est ce que j'ai fait. Je ne peux pas avoir de regrets après la ligne d'arrivée, donc je n'y pense pas. J'étais deuxième et je dois me rappeler que je visais aussi le classement général aujourd'hui, donc je suis vraiment content de ça. »
