« Ce n'est pas quelque chose que nous célébrons ou dont nous sommes fiers, mais cela fait aussi partie de la course », déclare le dirigeant de Canyon-SRAM à propos de l'accident massif d'Amnéville
Kasia Niewiadoma a remporté une deuxième place de haute lutte lors de la cinquième étape, où elle a pris le maillot jaune du Tour de France Femmes. La coureuse Canyon-SRAM faisait partie d'un petit groupe de tête qui a émergé après une chute massive à 6 km de l'arrivée et a divisé le peloton. Cependant, elle a déclaré qu'elle ignorait que la leader de la soirée Demi Vollering (SD Worx-Protime) était impliquée dans l'accident qui lui a fait perdre 1:47 à Amnéville.
« Je ne savais pas qu'il y avait eu un accident et je pensais que le peloton s'était divisé dans la descente, car cela s'est produit de nombreuses fois avant la finale. À ce moment-là, l'instinct de course a pris le dessus et nous voulions simplement atteindre la finale », a déclaré Niewiadoma.
« Nous savions que le final serait bon pour moi. Nous n'avions pas fait de reconnaissance de l'étape, donc nous ne savions pas à quoi ressemblaient les 500 derniers mètres, mais notre objectif principal était de gagner l'étape, et ensuite nous avons appris tout ce qui s'était passé (dans l'accident – ndlr).
« Ce n'est pas quelque chose que nous célébrons ou dont nous sommes fiers, mais cela fait aussi partie de la course, malheureusement. »
Une échappée de trois coureurs a failli être rattrapée vers la fin de l'étape de 152,5 km reliant Bastogne à Amnéville lorsqu'une chicane serrée à la sortie d'un rond-point à un peu plus de 6 km de l'arrivée a provoqué une chute massive. Environ 25 coureurs, dont Vollering, ont heurté le sol.
Un groupe comprenant Niewiadoma et sa coéquipière Chloé Dygert s'est séparé de la tête de la course et la championne du monde du contre-la-montre a mis la pression jusqu'à 1,2 km de l'arrivée, lorsque Niewiadoma a attaqué. Au final, c'est la coureuse polonaise, accompagnée de Blanka Vas (SD Worx-Protime), Liane Lippert (Movistar) et Kristen Faulkner (EF-Oatly-Cannondale), qui a sprinté jusqu'à la ligne d'arrivée et Vas a remporté la victoire.
« Toute cette semaine, je demande aux filles de me dire quoi faire et pendant tout ce temps, Kasia me dit : 'vas-y Chloé, vas-y Chloé'. Je fais juste ce que je suis censée faire et je reçois de bons conseils », a déclaré Dygert, qui est arrivée au Tour de France Femmes après avoir remporté la médaille d'or en poursuite par équipes aux Jeux olympiques.
Dygert a confirmé qu'elle ne savait pas que Vollering avait été blessé dans l'accident. « À ce moment-là, non, j'ai entendu dire qu'il y avait eu un accident dans ce virage, mais encore une fois, j'ai juste suivi ce que m'a dit notre chef », a-t-elle déclaré.
Soraya Paladin, qui s'est également retrouvée dans le groupe de tête, a déclaré que les coureurs avaient été informés de l'accident après la fin de la course, et elle a exprimé son inquiétude pour Vollering.
« Je ne m'en suis rendu compte qu'à l'arrivée, quand ils me l'ont dit, pendant la course, je ne le savais pas. D'un côté, c'est bien d'avoir le maillot jaune, mais ce n'est pas bien de le prendre à cause d'une chute. J'espère que Vollering va bien, et qu'ils se battront dans les ascensions », a-t-elle déclaré.
Niewiadoma est désormais en tête du classement général du Tour de France Femmes, avec 19 secondes d'avance sur Faulkner et 22 secondes sur Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck). Vollering chute à la neuvième place, à 1'19''. Le classement général n'est toutefois pas encore assuré, avec les deux étapes de montagne à venir : la 7e étape vers le Grand Bornand et la 8e étape qui se termine au sommet de l'Alpe d'Huez.
« 1:19 en montagne, ce n'est rien, pour être honnête. Je sais aussi que j'ai passé beaucoup de temps à me préparer pour ces deux dernières étapes. J'ai l'impression que depuis le départ de Rotterdam, j'attends ces montagnes avec impatience », a déclaré Niewiadoma.
« D'une certaine manière, je me sens en confiance, sachant que j'ai fait beaucoup d'efforts et travaillé pour améliorer mes compétences en escalade longue. Je suis également conscient que Demi est extrêmement forte et qu'elle a travaillé sur le même sujet, donc c'est une bataille équitable. »
