« Ils ont nommé un corner à mon nom, c'était incroyable et spécial », a déclaré la championne française alors que la foule criait son nom
Les foules scandant « Allez Juliette » ont atteint leur paroxysme lorsque Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL) a attaqué au bas de la Côte des Fins à la poursuite de la victoire du jour vers la fin de la 6e étape du Tour de France Femmes.
La championne française n'a pas eu beaucoup de temps pour profiter de leur fanfare dédiée lorsqu'elle a atteint les 15 derniers kilomètres, mais elle a entendu leurs acclamations et a aperçu leurs visages alors qu'elle courait vers la base de la montée.
Son ancienne équipe, Le Vélo Club Morteau Montbenoit (VCMM), s'est positionnée dans la montée finale avec des pancartes dédiées, son visage sur un panneau géant et des vélos décorés de fleurs le long du parcours. Labous est devenue la première coureuse à avoir un virage dédié à son nom sur la Côte des Fins.
« C'était incroyable, il y avait tellement de pancartes et tellement de gens disaient : « Allez Juliette ». C'était vraiment génial. Ils ont nommé un coin de rue à mon nom, ce qui était incroyable et spécial », a déclaré Labous. Actualités cyclistes à la ligne d'arrivée à Morteau.
Le compatriote de Labous, Thibaut Pinot, a été honoré avec un virage à son nom sur le Tour de France 2023 et Il Lombardia, tandis que Romain Bardet et Julien Bernard ont été récompensés sur le Tour de France 2024.
Labous faisait partie d'une sélection sur la Côte des Fins, résultat de son attaque au pied de la montée. De nombreuses prétendantes au classement général étaient présentes dans le groupe, dont la leader de la course Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) et la tenante du titre Demi Vollering (SD Worx-Protime).
« Ce n'était pas si difficile jusque là, alors je me suis dit que si je voulais tenter quelque chose, c'était là ou nulle part. Il y avait beaucoup de gens qui m'encourageaient, alors je vais en profiter pour essayer d'attaquer. Ce n'était pas assez sélectif cette fois-ci, et ça n'a pas marché, mais j'ai essayé, et c'était une bonne ambiance », a-t-elle déclaré.
Au final, sa compatriote Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT) s'est échappée au sommet de l'ascension à 14,5 km de l'arrivée et a résisté au petit groupe de chasse pour s'imposer. Sa victoire est la première pour une Française sur le Tour de France Femmes lors des trois premières éditions.
« Je suis vraiment content pour Cédrine. C'est une bonne cavalière. Elle est parfois très forte, donc je suis content pour elle », a déclaré Labous.
Labous s'est classée dans le top 10 du classement général lors des deux dernières éditions et occupe actuellement la cinquième place à 56 secondes de Niewiadoma. Elle est l'une des prétendantes à la victoire lors de la dernière étape et est bien placée pour terminer sur le podium lorsque la course se terminera au sommet de l'Alpe d'Huez dimanche.
« J'ai hâte d'aller en montagne. On verra qui a les meilleures jambes. J'ai déjà fait le Grand-Bornand quand il faisait partie de La Course by Le Tour il y a quelques années, donc j'en connais une partie. J'y suis aussi retourné en reconnaissance en juin pour m'en inspirer un peu plus », a déclaré Labous.
« Je connais bien l'Alpe d'Huez. Je l'ai parcourue cinq fois. Pas récemment, mais la dernière fois, c'était en 2018, lorsque j'ai fait un stage avec mon copain avant certaines courses. Quand j'étais junior, on s'entraînait là-bas et on y roulait beaucoup. »
Labous a déclaré que la course finale de 149,9 km de la 8e étape sera difficile, avec le peloton escaladant le Col de Glandon et l'Alpe d'Huez dans la seconde moitié de la course.
« Ce sera une étape très dure avec presque 4 000 mètres de dénivelé. Ce sera l'une des plus dures, après l'étape de Blockhaus du Giro, elle ressemble beaucoup à celle-ci », a-t-elle déclaré.
« C'est une montée célèbre et c'est un honneur de pouvoir la terminer. Il y aura beaucoup de gens qui nous encourageront là-bas. C'est un honneur de courir là-bas et nous devons en profiter. »
