Le pilote français FDJ-SUEZ remonte à la quatrième place du classement général final grâce à son podium lors de la dernière étape
Le rêve d'Évita Muzic de gagner au sommet de l'Alpe d'Huez est devenu de plus en plus difficile à atteindre lorsque les officiels de la course ont imposé un barrage après qu'elle ait pris une pause nature juste avant l'avant-dernière montée du Col du Glandon lors de la 8e étape finale du Tour de France Femmes.
Malgré ce contretemps, le coureur de la FDJ-SUEZ a terminé troisième au sommet de l'Alpe d'Huez et juste au pied du podium au classement général, laissant le jeune homme de 25 ans comme meilleur coureur français au classement général.
« Je suis déçue de ne pas terminer sur le podium, mais les trois filles devant moi étaient tout simplement meilleures que moi », a déclaré Muzic à propos de sa position au classement final du GC.
Muzic a terminé la course de huit étapes en quatrième position derrière la gagnante du classement général Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), la deuxième Demi Vollering (SD Worx-Protime) et la troisième Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck).
La coureuse de la FDJ-SUEZ a révélé aux médias qu'après le barrage – qui empêche les voitures de l'équipe de se déplacer à l'arrière du groupe pour éviter qu'elles ne soient utilisées pour aider les coureurs abandonnés à rejoindre le peloton – elle a été obligée de chasser pendant près de 20 km pour revenir dans le peloton avant la première ascension HC à 98,5 km du début de la course de 149,9 km.
De retour sur le terrain, elle n'a pas pu répondre aux attaques de Vollering et Rooijakkers sur ses pentes raides, mais elle avait suffisamment d'énergie pour faire partie du groupe de poursuite.
Dans la course-poursuite initiale, on retrouvait également Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), Gaia Realini et Lucinda Brand (Lidl-Trek), Cédrine Kerbaol (Ceratizit-WNT) et Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal).
« Je n'étais pas au mieux de ma forme sur le Glandon. Je me suis arrêté pour faire pipi et les commissaires m'ont empêché de revenir dans le peloton. J'étais déçu de ça », a déclaré Muzic.
« Heureusement, j'avais Grace (Brown) avec moi. J'ai dû faire 20 km à fond pour revenir dans le peloton et ça m'a coûté de l'énergie dans le Glandon. J'ai raté Demi et Pauliena devant. Mais je me sentais mieux pour l'Alpe d'Huez. »
Le groupe de chasse a été réduit à seulement trois coureurs alors que Muzic, Niewiadoma et Realini ont imposé un rythme rapide dans les 21 virages en épingle à cheveux, essayant de réduire l'écart avec les deux leaders, qui était tombé à 35 secondes à mi-ascension, mais qui oscillait autrement autour d'une minute.
« À un moment donné, je pensais à la victoire d'étape parce que nous remontions un peu et je voulais remonter au classement général. Mon équipe a fait un excellent travail toute la semaine et même si ce n'est pas un podium, une quatrième place au classement général est le meilleur que je puisse faire », a déclaré Muzic.
FDJ-SUEZ a disposé d'un des effectifs les plus forts au cours des huit étapes, toujours présent aux avant-postes dans les journées plus plates du Grand Départ aux Pays-Bas et dans les deux dernières étapes de montagne ce week-end.
« J'ai perdu trop de temps dans la première partie de la semaine. Peut-être que pour moi, il serait mieux qu'il y ait plus d'étapes de montagne sur le Tour de France. Je me suis beaucoup entraîné au seuil des longues montées. C'est la première fois de ma vie que je pense que ça a payé », a déclaré Muzic.
« Mais peut-être qu'il me manquait un peu de punch pour l'étape de Liège, ce qui était nécessaire pour le classement général à la fin, mais il faut y penser pour l'année prochaine. »
Muzic a déclaré que même si elle n'a pas gagné à l'Alpe d'Huez, elle est satisfaite de sa performance et du résultat final au Tour de France Femmes.
« L'ambiance était géniale à l'Alpe d'Huez. Je rêvais de la victoire et j'étais proche de revenir. Au final, j'ai tout donné. »
