Le champion slovène heureux de répéter la stratégie de la Vuelta a España 2021
« Nous recherchons un leader temporaire de la Vuelta a España. Les candidats ne doivent pas avoir d'ambitions à long terme de se classer au classement général et devront participer à au moins une échappée. Pour des descriptions de poste réelles, consultez la Vuelta 2021. Les entretiens en direct commenceront à partir de la 6e étape. »
Cette fausse demande d'emploi pourrait bien avoir été publiée par le leader de la Vuelta a España, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), après la cinquième étape de la course de cette année, lorsque le triple vainqueur a confirmé que lorsqu'il s'agissait de « prêter » la roja à une menace non-GC, il était très ouvert aux offres potentielles.
Roglič a réalisé une performance époustouflante en montée lors de la 4e étape jusqu'au Pico Villuercas, remportant sa 13e victoire d'étape et reprenant la tête du classement général de la Vuelta pour la première fois depuis qu'il l'a détenue pendant une journée de course en 2022.
Mais comme le Slovène l'a confirmé après la cinquième étape lorsqu'on lui a demandé si céder le maillot de leader pendant un certain temps pour alléger la pression sur lui et son équipe était quelque chose qu'il avait envisagé – avant de le reprendre dans la dernière partie de la course – Roglič a confirmé que c'était le cas.
« C'est une option (de prêter la tête) qui dépend de la situation, de la manière dont elle se déroule et de qui est en attaque. Mais c'est définitivement une option pour demain », a déclaré Roglič.
L'étape 6 a été la première opportunité que cela puisse se produire, et le terrain délicat mais pas trop difficile dans les Sierras de Cadix semble idéal pour que la première échappée de la Vuelta 2024 atteigne l'arrivée à Yunquera.
« Je ne sais pas vraiment à quoi ressemble l'étape, on dit qu'elle est plus dure qu'aujourd'hui (étape 5). Mais c'est certainement une bonne occasion pour l'échappée. »
Roglič avait déjà utilisé cette stratégie particulière lors de la Vuelta a España, les deux fois en route vers sa troisième victoire au classement général de la Vuelta en 2021. Après avoir remporté le premier contre-la-montre et conservé la tête pendant deux jours au cours de la première semaine, il l'a ensuite transmise au vainqueur de l'étape de Picon Blanco, Rein Taaramae. Le maillot est ensuite revenu à Roglič pour deux autres étapes avant qu'il ne le « prête » à nouveau au Norvégien Odd Christian Eiking, des étapes 10 à 15.
Puis lors de la 16e étape vers Lagos de Covadonga, où Roglič s'est échappé avec le leader des Ineos Grenadiers Egan Bernal et qui sera également abordée lors de la 16e étape de cette année, le Slovène a repris définitivement la tête de la Vuelta a España 2021.
Il reste bien sûr à voir si une stratégie similaire s’avérerait aussi efficace en 2024, mais au vu des données actuelles, Roglič semble désireux de l’essayer.
