« C'est toujours une inquiétude mais cela concerne tout le peloton, ce n'est pas seulement nous », déclare l'équipe UAE Team Emirates
L'équipe Emirates des Émirats arabes unis a confirmé que son prometteur coureur mexicain Isaac del Toro a été testé positif au COVID-19 lors de la Vuelta a España, mais peut continuer à courir.
Del Toro occupe actuellement la 36e place du classement général. Son coéquipier João Almeida a été testé positif au COVID après la 8e étape et a dû abandonner la course, mais selon UAE Team Emirates, le niveau d'infectiosité de Del Toro n'est pas élevé, car il a une charge virale plus faible et il ne présente aucun symptôme associé au COVID.
Le Dr Jason Suter des Émirats arabes unis a déclaré Actualités cyclistes L'équipe teste constamment les coureurs et si les symptômes ou l'état de Del Toro changent, « nous prendrons une décision différente ».
« Il a été testé positif au COVID. Il était initialement négatif, mais a été testé positif », a déclaré Suter Actualités cyclistes avant l'étape 10 à Padrón.
« Mais nous avons fait un test PCR qui nous permet essentiellement d'examiner l'infectiosité et la charge virale. Et nous avons examiné ce qu'on appelle le score CT, et son score CT est élevé – élevé est bon, cela signifie qu'il est moins infectieux et qu'il a une charge virale plus faible.
« Plus important encore, nous examinons les symptômes du cycliste. Ainsi, s'il ne présente aucun symptôme (pas d'augmentation du rythme cardiaque, pas de perte de variabilité du rythme cardiaque, pas de température), il peut faire du vélo en toute sécurité. »
Une situation similaire s'est produite avec Juan Ayuso lors de la Vuelta a España 2022. Ayuso a été testé positif mais était asymptomatique et a pu continuer la course. Cette année, sur le Tour de France, le coureur espagnol a également été testé positif mais il se sentait trop malade pour continuer et a dû rentrer chez lui.
« Si l'état de Del Toro change à un moment ou à un autre, nous prendrons une décision différente », a déclaré Suter. « Chaque jour, nous réévaluons la situation, chaque jour nous refaisons des tests et chaque jour nous prenons une nouvelle décision, en fonction des meilleurs intérêts de l'équipe, mais surtout, du pilote. »
« Nous suivons tous les protocoles d'hygiène de base, nous veillons à ce que le risque de transmission soit minimisé pour tout le monde. » Il a énuméré ces mesures comme « évidemment tout le monde dans des pièces séparées, des masques, des gants sensibilisants, une séparation en termes de distance, des zones où certains coureurs ne peuvent pas aller et où ils peuvent aller. »
Les Émirats arabes unis sont loin d'être la seule équipe à avoir enregistré des cas de COVID-19 lors de la Vuelta a España 2024. Laurens de Plus (Ineos Grenadiers) et Harold Martin (Astana Qatar) ont également abandonné pour la même raison.
Suter reconnaît que le cas de Del Toro est un coup dur pour l'équipe, mais il a déclaré : « C'est toujours une inquiétude, mais cela concerne tout le peloton, ce n'est pas seulement nous. Mais nous avons une grande visibilité, et souvent, lorsque l'information sort, elle est examinée de plus près. »
