Les cibles de l'équipe pour les Spring Classics sont réduites aux « milieux de terrain » selon le manager
Soudal-Quickstep verra le départ du vainqueur du Tour des Flandres Kasper Asgreen et des vainqueurs d'étape du Giro d'Italie Jan Hirt et Fausto Masnada, a révélé le manager de l'équipe Patrick Lefevere dans sa dernière chronique dans Le Nieuwsblad.
Lefevere a déclaré avoir parlé à Asgreen au départ de la Vuelta a España et lui avoir informé que ses « performances n'étaient plus proportionnelles au salaire ».
Asgreen a remporté une étape du Tour de France en 2023, mettant fin à une année 2022 sans victoire après avoir remporté le Tour des Flandres et l'E3 Saxo Classic en 2021.
Le manager belge a perdu Julian Alaphilippe au profit de Tudor Pro Cycling après avoir fortement critiqué le Français pour les mêmes préoccupations.
« (Asgreen) était prêt à faire des concessions, mais nous n'avons pas trouvé d'accord. Julian et Kasper sont des pilotes à qui on dit au revoir le cœur lourd. »
Soudal-Quickstep s'est réinventé en tant qu'équipe de Grand Tour derrière Remco Evenepoel, qui a terminé troisième du Tour de France et a remporté le classement du meilleur jeune coureur.
Mais cette transformation s'est faite au détriment de leur équipe des Classiques, et ils perdent désormais leurs principaux challengers Asgreen et Alaphilippe.
Lefevere a déclaré que les nouveaux venus Pascal Eenkhoorn (de Lotto Dstny), Dries Van Gestel (TotalEnergies) et Ethan Hayter (Ineos) ont renforcé l'équipe Classics.
« Soyons clairs : ni Jurgen (le directeur opérationnel Jurgen Foré -ndlr) ni moi ne pensons qu'ils battront Wout van Aert ou Mathieu van der Poel au Tour des Flandres, mais cela nous donne certainement plus de milieux de terrain. »
Le départ de Masnada, a-t-il dit, était une évidence. Il a critiqué l'Italien pour ne pas avoir été performant à cause de blessures mais aussi pour avoir été trop « têtu ».
« En Lombardie 2021, il a été vraiment bon, mais il a ignoré les instructions de Davide Bramati en roulant à fond avec Tadej Pogacar. »
Lefevere dit également au revoir à Hirt qui se dirigera vers Israël-Premier Tech.
« Jan Hirt quitte également l'équipe et je trouve cela dommage. Bien sûr, il a tout à fait le droit de profiter de sa huitième place au Giro avec Israel-Premier Tech, mais son explication était étrange. 'Je veux rester, mais mon agent voit les choses différemment.' Eh bien, je pensais que c'était les coureurs qui décidaient de leur propre avenir », a écrit Lefevere.
Lefevere a ajouté qu'il s'attend à ce que Gianni Moscon renouvelle son contrat et soit le dernier coureur de la liste 2025.
Il a regretté d'avoir perdu la signature de Mick et Tim van Dijke, qui ont signé chez Red Bull-Bora-Hansgrohe à la place : « Quand nous avons approché ce type de coureurs dans le passé, c'était presque un oui automatique. Maintenant, après une bonne conversation, ils signent chez Red Bull-Bora-Hansgrohe. Aucun reproche à leur faire, ils ont joué correctement. »
« Le marché est extrêmement compétitif. Ne vous méprenez pas : attirer de bons coureurs n'a jamais été facile, mais ces dernières années, beaucoup d'argent « neuf » est arrivé dans la course avec Israël, Decathlon, Tudor, Red Bull, Lidl… Les équipes qui avaient auparavant une « orientation » spécifique – en gros les classiques ou les courses à étapes – ont maintenant la marge budgétaire pour se concentrer sur les deux. »
