Vélos de route et vélos de gravel, ils sont similaires, mais très différents, examinons les différences
Les différences entre un vélo de route et un vélo de gravel peuvent, à première vue, paraître minimes.
Les deux ont un guidon abaissé, une position de conduite racée et des vitesses et des pneus d'apparence similaire. Mais il existe des différences subtiles qui, en résumé, font des vélos de route et des vélos de gravel des bêtes très différentes.
De la même manière qu'un VTT de cross-country diffère d'un vélo de trail ou d'enduro, les meilleurs vélos de gravel et les meilleurs vélos de route présentent une grande variété d'éléments de conception qui permettent à chacun d'exceller dans un domaine spécifique.
Nous expliquerons pourquoi les vélos de route et les vélos de gravel sont différents et les principales caractéristiques qui les différencient, afin que vous puissiez choisir si un vélo de route ou un vélo de gravel est le meilleur vélo pour vous.
Vélo de route vs vélo gravel : que sont-ils censés faire ?
Comme son nom l'indique probablement, les vélos de route sont conçus pour être utilisés sur des itinéraires à tendance goudronnée, tandis que les vélos de gravier peuvent être utilisés hors route, sur des chemins de gravier, des chemins de terre, des pistes coupe-feu et même des singletracks.
Cela ne veut pas dire que les vélos de route ne peuvent pas être utilisés pour faire du gravel – chaque année, les coureurs professionnels emmènent leurs vélos de course sur les routes de gravier blanc autour de Sienne, en Italie, pour les Strade Bianche. Les vélos de route sont considérablement plus performants que ce que nous leur attribuons souvent, mais ils ont une limite bien définie, que vous établirez rapidement une fois que vous vous aventurerez sur des routes de gravier meubles.
Les vélos de route se répartissent principalement en deux camps : les vélos de course et les vélos d'endurance, bien qu'il existe d'autres types de vélos de route.
Les vélos de course sont ce que vous voyez les pros pousser jusqu'à la limite absolue et présentent des angles agressifs, un faible poids et des formes de tubes et des composants conçus pour réduire la traînée aérodynamique, comme on le voit sur les meilleurs vélos de route aérodynamiques. Les vélos d'endurance sont un peu plus droits, offrent une maniabilité plus stable, mettent l'accent sur le confort et peuvent avoir un espace de rangement intégré et des supports pour porte-bagages et garde-boue.
Les vélos de gravel, quant à eux, sont conçus pour être plus performants et s’attaquer à une plus grande variété de terrains. Ils peuvent volontiers progresser sur le tarmac ou sauter à l'arrière d'une balade en groupe, mais si vous prévoyez d'épingler un numéro pour un critique du mardi soir, vous vous retrouverez sous-titré même sur les meilleurs vélos de gravier.
Il existe une différenciation croissante entre les vélos de gravier, les vélos de course sur gravier tels que le Specialized Crux privilégiant un faible poids et ajoutant souvent des fonctionnalités aérodynamiques. D'autres vélos de gravel sont construits avec une plus grande orientation vers l'aventure, comme nous l'avons découvert dans notre revue Merida Silex 8000-E. Ils auront généralement de nombreux supports pour les bouteilles, les bagages et les ailes et seront généralement un peu plus lourds que leurs parents qui roulent sur le tarmac.
Ce poids est également plus élevé, car le cadre sera renforcé pour dévier les débris en suspension dans l'air et résister aux terrains accidentés et accidentés une fois que vous quittez le tarmac, mais les grammes supplémentaires contribuent également à la stabilité. Les vélos ultra-légers peuvent rebondir lorsque le terrain devient épicé, tandis que quelque chose de légèrement plus lourd restera plus composé.
Roues et pneus
La différence la plus frappante visuellement entre un vélo de route et un vélo de gravel réside dans les roues et les pneus. Les vélos de route auront généralement un dégagement maximal absolu des pneus d'environ 33 à 35 mm selon la catégorie, la plupart optant pour un caoutchouc légèrement plus étroit. De nos jours, la plupart des vélos de course seront équipés de pneus de 28 mm, avec de la place pour 32 mm, tandis que les vélos d'endurance auront des pneus plus larges.
Des pneus plus larges permettent des pressions plus faibles, ce qui crée une zone de contact plus large pour plus d'adhérence et de confort. Des tests en laboratoire ont établi que des pneus plus gros peuvent également entraîner une moindre résistance au roulement.
Cependant, les pneus plus larges sont souvent plus lourds et, selon la jante, peuvent perturber l'aérodynamisme de votre paire de roues : les meilleures roues de vélo de route d'aujourd'hui sont conçues pour écarter une carcasse de 25c ou 28c pour qu'elle affleure la jante ; trop large et le pneu gonflera sur le côté et formera une forme semblable à une ampoule.
D'un autre côté, les vélos de gravel auront un dégagement pour les pneus de 35 mm jusqu'aux carcasses mesurées en pouces, et les cadres de gravel peuvent même être compatibles avec les roues 700c et les roues et pneus de plus petit diamètre 650b (27,5 pouces). Comme pour les pneus de route, la zone de contact plus large et la pression des pneus plus faible améliorent le confort et l'adhérence, et la largeur supplémentaire rendra également la négociation sur des surfaces inégales un peu moins technique.
La sculpture de la bande de roulement est un facteur beaucoup plus important sur les vélos de gravel que sur les vélos de route. La bande de roulement des meilleurs pneus de vélo de route n'ajoute pas grand-chose en termes d'adhérence, c'est pourquoi ils sont plus ou moins lisses.
Les vélos de gravel sont conçus pour s'aventurer sur des surfaces plus molles et, en tant que tels, ils comportent une bande de roulement et des boutons qui peuvent s'enfoncer dans les surfaces hors route. Il existe une vaste gamme de sculptures disponibles pour les meilleurs pneus gravel, et celle qui vous convient dépend de la météo, de l'endroit où vous prévoyez de rouler et de l'apparence du terrain.
De nombreux vélos de gravel pourront également être utilisés avec une combinaison roue et pneu 650b (27,5 pouces). Cette roue plus petite permet d'utiliser un pneu plus large, de l'ordre de deux pouces, permettant une pression des pneus plus faible et plus de confort et d'adhérence. Cela est possible car un pneu de 700 x 28 à 30 mm a approximativement le même diamètre qu'un pneu de 27,5 x 1,6 pouces à 1,8 pouces, ce qui signifie qu'il ne modifiera pas l'angle de tête ou la silhouette de la piste et ne devrait pas avoir d'effet drastique sur les caractéristiques de maniabilité. .
Pour maximiser les dégagements pour des pneus aussi larges et la boue et les débris qui finiront par s'accumuler sur le cadre, les vélos de gravel comporteront parfois une base abaissée côté transmission ou un joug usiné derrière le boîtier de pédalier – ces mêmes caractéristiques sont également utilisées pour améliorer le plateau. autorisation.
L’autre chose à noter concernant les pneus gravel et route est la prolifération du tubeless. Alors que les meilleurs pneus de route tubeless continuent de s'améliorer à chaque itération, la technologie devient de plus en plus répandue sur la route. Cependant, en tout-terrain, où les crevaisons sont beaucoup plus courantes, la quasi-totalité des meilleurs pneus gravel sont tubeless par défaut.
Géométrie
Vous ne pourrez probablement pas repérer les différences de géométrie entre un vélo de route et un vélo de gravel à moins d'en avoir un de chaque côté l'un de l'autre – les différences nuancées et quelques millimètres ici ou un demi-degré là – mais celles-ci auront un effet drastique sur le comportement d'un vélo.
Les vélos de route ont généralement un empattement court et des angles plus raides pour une qualité de conduite agile et une maniabilité vive. Les vélos de gravel ont un empattement plus long et un angle de tête plus faible pour ajouter de la stabilité et ralentir la maniabilité lors de la négociation d'obstacles techniques et de descentes difficiles.
Par exemple, un vélo de route d'endurance Specialized Roubaix a un angle de tête de 72,75 degrés et un empattement de 988 mm en taille 54 ; pendant ce temps, un vélo de gravier Specialized Diverge a un angle de tête plus faible de 71,75 degrés et un empattement de 1032 mm dans la même taille.
Les vélos de route auront également une portée plus longue et un cadre et un tube de direction plus bas pour faciliter une position plus longue, plus basse et plus aérodynamique, tandis que les vélos de gravel sont plus courts et plus droits. Si vous souhaitez plus d'informations, lisez notre article sur la façon de mesurer un cadre de vélo.
Suspension
La suspension est un pilier du VTT depuis un certain temps. Cependant, diverses formes de suspension sont disponibles sur les vélos de route et de gravel, dont l'étendue dans les deux catégories est surprenante.
Specialized utilise un amortisseur hélicoïdal amorti, surnommé Future Shock, à l'avant du vélo de route d'endurance Roubaix SL8 et du Diverge, comme le montre plus en détail dans notre revue Specialized Diverge.
Trek et Cannondale ont tous deux leur propre vision de la suspension flexible à pivot pour l'arrière ; le découpleur IsoSpeed trouvé sur le vélo de route d'endurance Domane et le vélo de gravier Checkpoint, et le pivot à axe traversant Kingpin sur le vélo de gravier Topstone Carbon.
Les vélos de gravel, cependant, sont les seuls à voir des fourches à ressorts pneumatiques, Cannondale proposant son Lefty Oliver de 30 mm sur des modèles spécifiques du Topstone – présenté dans notre revue Cannondale Topstone Lefty 3, Fox proposant sa fourche de gravel 32 AX (Adventure Cross). , et RockShox propose la Rudy XPLR qui figure parmi les meilleures fourches à suspension de gravier.
Composants
La plupart des composants trouvés sur un vélo de gravel seront compatibles avec un vélo de route et vice versa ; cependant, il existe des différences essentielles qui empêchent un vélo de gravel de tomber en morceaux lorsque les conditions deviennent difficiles ou aident un vélo de route à danser sur les pentes du Mont Ventoux.
La plupart des vélos de route et les meilleurs groupes de vélo de route incluent désormais des freins à disque et ils constituent une caractéristique de chaque vélo de gravel. Les freins sur jante sont peut-être plus légers et fonctionnent très bien sur le tarmac, mais les disques offrent une puissance, une modulation et un contrôle supérieurs, sont moins sujets à la contamination et fonctionnent de manière constante dans toutes les conditions météorologiques. Vous apprécierez ce contrôle supplémentaire lorsque vous vous frayez un chemin dans une descente technique sur votre vélo de gravel, surtout sur le mouillé.
Les vélos de route et de gravel peuvent être équipés de transmissions 1x (avec un seul plateau) et 2x (avec deux plateaux). Les vélos de route ont tendance à avoir deux plateaux avant, car les sauts entre les vitesses sont plus petits, ce qui signifie qu'il est plus facile de trouver une cadence confortable à n'importe quelle vitesse.
Les vélos de gravel peuvent avoir des transmissions 1x ou 2x avec une légère tendance vers 1x. Avec un seul plateau avant, les transmissions 1x sont toujours capables d'atteindre la même plage de vitesses que 2x, bien que le faire en 11 ou 12 vitesses au lieu de 22 ou 24 signifie que les écarts entre chaque rapport seront souvent plus importants. L'élimination du besoin de passer les vitesses à l'avant a permis aux fabricants de transmissions d'utiliser des plateaux à largeur étroite, dotés de profils de dents alternés qui agrippent les maillons intérieurs et extérieurs de la chaîne pour empêcher la chaîne de rebondir sur un terrain accidenté. Il y a également moins de problèmes ou d'encrassements et un meilleur dégagement des pneus.
Les vélos équipés de groupes gravel Shimano ou ceux de SRAM et Campagnolo sont généralement équipés d'un dérailleur arrière avec embrayage. Qu'il s'agisse d'un roulement à rouleaux ou d'un amortisseur à fluide, la fonction principale est de tendre la chaîne pour éviter que la chaîne ne claque sur le cadre du vélo ou qu'elle ne rebondisse sur le plateau avant. Ceux-ci pèsent généralement quelques grammes de plus que leurs compatriotes non embrayés, mais la différence dans la rétention de la chaîne se fait de jour comme de nuit.
Cockpit et tige de selle
La plupart des meilleurs guidons de gravier seront évasés et seront souvent associés à des potences plus courtes que les cockpits que vous trouverez sur les vélos de route. Les barres de descente des vélos de route ont généralement une chute plus profonde et une portée légèrement plus longue que celles habituellement trouvées sur les vélos de gravier.
Les barres de descente évasées placent vos mains dans une position plus large, permettant un dégagement pour vos poignets et un contrôle supplémentaire lors de la navigation dans les virages lâches ou au-dessus des obstacles. L'évasement facilite également l'accès aux leviers de frein depuis les chutes et vous permet d'installer plus facilement un sac de guidon pour les essentiels de la balade ou du bikepacking.
La dernière différence de composant, et la plus controversée, que vous trouverez sur certains vélos de gravel est une tige de selle télescopique. Ceux-ci sont considérés comme un incontournable pour les vététistes et ont même fait leur apparition sur des vélos à support neutre pour aider les cyclistes à régler la hauteur de leur selle à la volée, mais ce n'est pas leur objectif. L'idée derrière une tige de compte-gouttes est d'écarter la selle dans les descentes raides afin que vous puissiez récupérer votre poids et éviter d'être catapulté sur le guidon.
Sur une route pavée, il est peu probable que vous rencontriez une pente suffisamment raide ou une chaussée si accidentée que vous devrez vous mettre derrière la selle, mais il n'est pas rare de trouver des chemins de secours suffisamment raides et accidentés pour justifier laisser tomber votre selle.
Cela dit, un poteau compte-gouttes a été utilisé par un professionnel pour remporter une course prestigieuse il y a quelques années.
