Une construction subtile avec des composants progressifs et des spécifications de haut niveau
À la fin du mois d’août, j’ai participé aux championnats nationaux des maîtres sur gravier ; mes tout premiers championnats nationaux en tout cas, même si j'ai couru des vélos pendant près de 20 ans depuis mon adolescence.
Cette course s'est déroulée en partie dans le cadre d'une préparation à la course que nous voulions réaliser ici à Actualités du cyclismemais je mentirais si je disais que je n'étais pas très excité par cette perspective.
Quelques mois auparavant, alors que la course se profilait à l'horizon, j'ai décidé que je ne pouvais pas m'aligner sur un tel événement avec une moto mal préparée. Je passe ma journée de travail à lire et à écrire sur les hacks aérodynamiques et les gains marginaux, donc ignorer les gains potentiels sur ma propre configuration me semblait être un sacrilège.
Après tout, je crois fermement que la technologie peut améliorer les performances sur tous les terrains. Étant donné que des coureurs tels que Dan Bigham et Dylan Johnson peuvent repousser les limites de l'optimisation de l'équipement – avec ce que nous ne pouvons que supposer être un budget de temps et d'argent nettement inférieur à celui de leurs homologues financés par le WorldTour – cela me rend confus de voir des équipes professionnelles et des coureurs professionnels. pas profiter de victoires apparemment faciles. Cela fonctionne clairement aussi, Bigham en a depuis fait carrière, s'optimisant pour un titre de record du monde de l'heure et profitant d'un passage chez Ineos Grenadiers avant un récent déménagement à Bora Hansgrohe.
Sur la route, l’optimisation consiste principalement à rechercher des économies aérodynamiques, mais avec ses vitesses plus lentes et son terrain plus accidenté, le gravier est un peu plus complexe. L'aérodynamique représente toujours l'essentiel de la résistance globale à des vitesses de course d'environ 30 à 35 km/h, mais la résistance au roulement représente une part nettement plus importante. L’adhérence, la maniabilité et la transmission sont également plus importantes.
Pour ma course, je voulais trouver un vélo alliant aérodynamisme, géométrie racée et poids décent. Je voulais des pneus larges pour améliorer ma résistance au roulement et une large gamme de vitesses pour affronter les différentes pentes des collines.
Au cours des derniers mois, j'ai mis au point une superbike de gravier qui s'attaque bien à toutes ces choses, mais d'une manière un peu plus subtile par rapport au fou Lauf Siegla de Chase Wark et au Felt de Dylan Johnson avec des pneus rasés. – tous deux vus dans notre galerie technologique Unbound 2024.
Le cadre : Ridley ASTR RS
Toute construction de superbike a besoin d'un point de départ solide, et quel meilleur endroit pour commencer qu'un tout nouveau vélo de course gravel inédit, monté à la 4ème place à Unbound ?
Comme mentionné, je voulais un cadre léger et aérodynamique avec un grand dégagement pour les pneus, et il n'y en a pas beaucoup. Le 3T Extrema Italia en fait partie, avec un dégagement des pneus de 57 mm, mais à 10 kg pour une version complète lorsque mon collègue Will l'a examiné, ce n'était pas le choix parfait. Le Lauf Siegla aurait également pu être une option, avec un dégagement similaire mais une optimisation aérodynamique moindre.
Au cours de cette phase de recherche, par pur hasard, j'ai reçu un e-mail de Ridley partageant les détails de son vélo qui sortira bientôt.
Appelé ASTR RS, il possède un cadre aérodynamique, un poids de 890 g et, lorsqu'il est utilisé 1x, il peut accepter des pneus aussi larges que 52 mm. Mieux encore, il est livré avec un guidon de 36 cm à ma taille. C'est un vélo qui, comme le conclut mon récent test du Ridley ASTR RS, est, selon moi, l'avenir des vélos de course sur gravier.
J'ai envisagé d'aller encore plus étroit avec les barres Lambda folles que Will a testées plus tôt cette année, mais avec le cockpit monobloc du Ridley conçu autour du cadre, j'ai senti que les avantages aérodynamiques d'un plus étroit seraient quelque peu compensés en passant à un cadre séparé. barre/potence avec câbles externes. Sans soufflerie pour le tester empiriquement, j'ai décidé de jouer la sécurité (et la simplicité) et d'utiliser les barres déjà montées sur le vélo.
Groupe SRAM Red XPLR AXS et roues Zipp 303 XPLR
Un autre coup de chance lors de la planification s'est produit avec le lancement du nouveau groupe phare de SRAM pour le gravier, doté de nouvelles roues Zipp progressives.
Le groupe, Red XPLR AXS, est 1×13, utilise les excellents nouveaux capots du groupe route Red AXS récemment lancé et s'appuie sur la transmission de vélo de montagne de SRAM pour de nouveaux composants intelligents spécifiques au gravier. Parmi lesquels, le support Full Mount UDH pour le dérailleur arrière qui permet un alignement immédiat, la « Magic Pulley Wheel » qui leur permet de continuer à tourner s'ils sont bloqués par des débris, et le fait que le mécanisme arrière peut être démonté, avec des pièces individuelles disponibles. de le reconstruire en cas de dommage.
Avec son lancement, la décision quant au groupe à utiliser est devenue facile. Je suis un grand fan du GRX Di2, en particulier de la forme du capot et de la puissance de freinage, mais je ne pensais pas avoir besoin de la portée supplémentaire d'un pédalier 2x et j'avais entendu de bonnes choses à propos de ce nouveau groupe dans le Tom's Red XPLR AXS. revoir.
Parallèlement au groupe, SRAM a également lancé un jeu de roues d'une largeur folle, les Zipp 303 XPLR SW, qui ont une largeur interne de 32 mm. C'est 3 mm plus large que le prochain plus large que je puisse trouver (le 3T Discus 45/40) et 8 mm plus large que les roues DT Swiss GRC 1400 fournies de série sur l'ASTR RS (tout en pesant presque le même !)
Leur seul problème est que le choix des pneus est actuellement limité à une poignée d'options approuvées, dont le Goodyear XPLR (conçu avec la roue) et une partie de la gamme Schwalbe. Quoi qu’il en soit, je devais les essayer.
Choix des pneus
Avant la course, avec un choix de pneus si limité pour les roues, j'avais à ma disposition quelques options compatibles.
Le premier était le Goodyear XPLR Inter, qui a une bande de roulement assez légère, mais à 45 mm, il est conçu pour fonctionner de manière aérodynamique avec la jante.
Le deuxième était le Schwalbe G One R, un pneu légèrement plus épais en comparaison. Il a reçu de nombreuses critiques positives de la part d'amis et de collègues, et une avec laquelle je m'entendais bien auparavant également. Le seul inconvénient était qu'il était plus étroit à 40 mm. J'avais l'impression de gaspiller l'énorme dégagement de pneu offert par le cadre ASTR, mais l'option plus large de 45 mm n'était pas disponible à l'époque.
Avec une pluie incessante frappant Gatehouse of Fleet où la course aurait lieu dans les semaines précédentes, mais un parcours à séchage rapide avec un long tronçon de route, je n'étais pas sûr du choix, alors j'ai emmené les deux à l'Airbnb où je resterais pendant les jours précédant la course.
Un jour avant la course, malgré le soleil qui brillait sur mon Airbnb dans la région des lacs, un e-mail est arrivé des organisateurs disant que le parking de la course était tellement inondé qu'il était inutilisable, et j'ai donc décidé que j'aurais utiliser la bande de roulement plus lourde du Schwalbe et accepter la largeur plus étroite. Comme il s'est avéré, les pneus de 40 mm mesuraient de toute façon plus près de 45 mm sur ces jantes, donc je n'ai pas l'impression d'avoir perdu grand-chose, et la transition flanc-jante était propre, conformément aux intentions de Zipp lors de la conception de la jante.
Il convient également de mentionner que, avant une course ultérieure, j'ai essayé de faire passer l'Air Liner Gravel Light de Vittoria à l'intérieur des roues, mais elles étaient si larges que la doublure reposait simplement dans le canal et offrait très peu de protection. Pour cette raison, SRAM recommande activement de ne pas utiliser de doublure, ce qui pourrait être une raison pour les éviter.
Je suis plutôt passé aux roues DT Swiss, avec Vittoria Air Liner à l'intérieur d'un pneu Terreno Dry 2,0 pouces. Bien qu'environ 500 g de plus au total, cela permet de rouler sur à peu près tout ce qui se trouve sur le chemin du vélo.
Roulements et chaîne CeramicSpeed
Il semble qu'une construction de superbike ne soit pas terminée en 2024 sans une mention des roulements en céramique, et qui de mieux que CeramicSpeed - sans doute le leader du marché dans le domaine – vers qui se tourner pour obtenir une vitesse libre supplémentaire grâce à une friction réduite ?
Avec le Ridley ASTR RS utilisant un boîtier de pédalier à ajustement serré, j'ai acheté un équivalent auprès de la marque danoise, ainsi qu'une chaîne de course prétraitée de sa série UFO.
On dit que la chaîne UFO à elle seule vaut de deux à cinq watts, et il y a une économie supplémentaire – bien que non quantifiée – grâce au boîtier de pédalier. Même si l'économie de coût par watt n'est pas la meilleure que l'on puisse obtenir, c'était une évidence pour moi sur une course aussi importante.
Je voulais également ajouter la roue de poulie Aero OverSized de la marque, mais comme le nouveau groupe SRAM vient tout juste d'être lancé, un système compatible n'est pas encore disponible. C'est peut-être celui pour la construction de l'année prochaine !
Sacs Apidura
Bien qu'il ne soit pas disponible à temps pour les championnats nationaux, pour une course ultérieure, j'ai encore optimisé le vélo en utilisant un ensemble de sacs Apidura spécialement conçus pour ce cadre.
Celui-ci comprend un sac de cadre qui remplit l'espace derrière le tube de direction et un sac de tube supérieur qui se trouve derrière la potence. Ensemble, ils valent 2,6 watts à 36 km/h (la vitesse moyenne gagnante de l'Unbound 2024 masculin). Le pilote Ridley Classified, Piotr Havik, les a utilisés pour Unbound où il a terminé 4ème, et on m'a dit qu'il continue de les utiliser – vides dans de nombreuses courses – simplement pour le gain aérodynamique. Pourquoi pas ?
La prochaine construction ?
Avec pour objectif de me qualifier pour les Mondiaux en 2025, mon esprit réfléchit actuellement à des idées pour la prochaine version. Dois-je utiliser des pneus de 2,2 pouces sur des disques ? Peut-être ce guidon Lambda de 22 cm, ou peut-être le guidon ABB de Speeco ? Puis-je courir Classified avec un plateau 60T ?
Qu'ajouteriez-vous ? Envoyez-moi un e-mail et construisons quelque chose de fou.
