Il y avait un large éventail de choix technologiques pour la troisième édition des Gravel Worlds
Alors que la saison sur route du WorldTour 2024 commence à se terminer et que le papier bleu de la saison de cyclocross s'enflamme, l'automne ressemble toujours à un point d'inflexion.
Parmi les coureurs du WorldTour, à l'exception des quelques-uns qui s'imaginent participer à Il Lombardia la semaine prochaine, la plupart sont en déclin constant pendant l'intersaison, s'ils n'y sont pas déjà. Et ceux inscrits au calendrier nocturne du cross sont sur l'ascendant, sans aucun doute dans leur dernier bloc d'entraînement alors que les courses commencent, avec le premier de la série Exact Cross qui aura également lieu la semaine prochaine.
Presque parfaitement prise en sandwich entre les deux saisons opposées se trouve une course qui relie les disciplines, les Championnats du Monde Gravel UCI.
Quelle ironie, ou peut-être inévitable, était-il alors que les courses élites masculines et féminines aient été remportées par deux coureurs qui ont dominé les deux côtés du cyclisme à barre tombante ? Avec six titres mondiaux de cyclocross chacun, ainsi qu'une liste de titres de course sur route qui les placent tous deux parmi les plus grands coureurs de tous les temps, Mathieu van der Poel et Marianne Vos ont remporté respectivement les titres masculin et féminin.
Mais en mettant de côté pour un instant les courses impressionnantes des deux superstars néerlandaises – mes collègues de l'équipe de course l'ont déjà couvert en détail – les rues de Louvain, en Belgique, étaient également animées d'une gamme de technologies nouvelles et intéressantes.
Par exemple, avant même le début de la course, Vos avait fait la une des journaux avec son vélo de course Cervelo Caledonia. Notre rédacteur aux yeux d'aigle, Peter Stuart, a repéré un moyeu inhabituel intégré à ses roues, qui s'est avéré être un système de gonflage automatique des pneus de la société néerlandaise Gravaa, la même société qui s'est associée à Visma Lease-a-Bike au Paris 2023. Roubaix.
Ailleurs, un nouveau Lapierre intéressant – doté d'une suspension avant et de haubans flottants – a été repéré contre une voiture de l'équipe FDJ-Suez, tandis que lors de la course masculine de dimanche, Matej Mohorič a été repéré en train d'utiliser une tige de selle télescopique.
Pas très différent de notre galerie technologique Unbound, bien qu'avec quelques restrictions supplémentaires grâce à la gouvernance de l'UCI, nous avons également repéré des peintures intéressantes, des astuces intelligentes de protection contre les crevaisons, des pneus neufs et bien plus encore, alors asseyez-vous et profitez pendant que nous vous proposons une galerie premium remplie de tout ce que nous avons vu.
Le plus grand sujet de discussion technologique du week-end à Louvain a sans aucun doute été le retour du système de pression des pneus autogonflant Gravaa, dévoilé pour la première fois à Paris-Roubaix 2023.
Vos a associé le système à des pneus de cyclocross tubeless Dugast Typhoon 33 mm pour l'aider à remporter le maillot arc-en-ciel dans une troisième discipline. Les rapports suggèrent que Kopecky a entendu le système s'enclencher tout au long de la course et que Vos l'a peut-être même utilisé pour se remettre d'une crevaison. Un signe des choses à venir ?
Le système a également été associé à des pneus gravel par certains des coéquipiers professionnels de Vos.
Cependant, d'autres coureurs de la configuration Visma-Lease a Bike ont opté contre cette technologie innovante et ont opté pour une méthode éprouvée.
Les bidons de produit d'étanchéité pour réparation de pneus étaient monnaie courante dans le peloton. L'équipe italienne avait tous une canette Vittoria Pit Stop attachée à leurs vélos.
Cela correspond peut-être au Spirit of Gravel, mais le scellant attaché au Colnago G3X personnalisé de Silvia Persico avec du ruban de masquage bon marché nous dérange vraiment.
À la manière typique de Colnago, les détails de ce vélo, comme le design du couvercle de rangement du tube diagonal, le distinguent vraiment.
La peinture turquoise scintillante sur le cheval de l'Italien était quelque chose à voir. Ce n'était cependant pas notre vélo préféré de la course féminine.
Le Rwandais Xav Nirere a remporté ce prix avec un Factor Ostro Gravel personnalisé qui s'améliore à mesure que vous vous arrêtez et le regardez.
Factor s'est surpassé ici avec un design qui passe du blanc au vert, avec un imprimé léopard vert foncé recouvrant subtilement le cadre.
Une touche de jaune fluorescent sur les fourches et les bases rend le vélo encore plus dynamique.
Des travaux de peinture époustouflants aux montures inédites et accrocheuses. Peter, rédacteur en chef de Le Dérailleur, a repéré ce vélo gravel Lapierre dans les stands samedi avant la course féminine.
Il est probable que ce vélo viendra compléter le Pulsium ALLROAD de la marque française – qui est actuellement leur seul cadre spécifique au gravel.
Les haubans flottants étaient l'une des principales nouveautés, aux côtés de la suspension avant pour les pistes de gravier plus lourdes.
Nous avons également remarqué une tige de selle télescopique RockShox Reverb AXS XPLR montée sur le vélo.
Le guidon évasé permet une position de conduite agressive qui, parallèlement aux améliorations de la suspension, nous suggère que ce sera un vélo conçu pour les défis hors route les plus difficiles.
D'une machine de course sur gravier à l'autre, la championne du monde de route Lotte Kopecky a parcouru les chemins de terre et les sentiers de Louvain avec probablement l'un des vélos les plus légers du peloton.
Le Specialized S-Works Crux de Kopecky avait l'air tout neuf, le pilote belge utilisant un groupe SRAM Red 48/35T à 12 vitesses pour la course.
Le Belge a opté pour une approche légère des kits de réparation, en optant pour un seul gonfleur de CO2.
Son Crux était également équipé d'un cockpit intégré et d'une selle Specialized ultra légère, lui donnant une sensation plutôt routière.
Pendant ce temps, Mathieu van der Poel a piloté le Canyon Grail CFR spécifique au gravel jusqu'à la victoire dimanche.
On adore ce détail des mesures exactes du vélo. Le Néerlandais roulait sur une hauteur de pile de 590 mm, avec une portée de son vélo de 411 mm.
Le Grail CFR de MVDP est également équipé du groupe Dura-Ace r9270 Di2 de Shimano au lieu du groupe GRX de la marque. Curieusement, le Néerlandais a installé des jantes sans marque – pourraient-elles être une offre inédite de Shimano ou peut-être d'un concurrent ?
Le Néerlandais est resté fidèle à sa selle Selle Italia Flite Boost Kit Carbonio Superflow habituelle plutôt qu'aux options spécifiques au gravel de la marque.
Ce Ridley Grifn était de taille XS et présentait également un angle de guidon agressif.
Une potence et un guidon Deda Zero100 de la même marque ont été utilisés pour produire cet angle d'attaque.
En parlant d'approches agressives des courses sur gravier, ces roues Xentis High X à cinq branches sont également à la hauteur !
La physiothérapeute d'Alpecin-Deceuninck, Tess Rindler-Bachl, a représenté l'Autriche lors de la course élite féminine sur l'impressionnant Canyon.
La paire de roues Xentis coûte 1 629 € et pèse 1 100 g la paire.
Ce n'est pas parce que les vélos de gravel deviennent un peu poussiéreux qu'il n'y a pas de place pour du bling-bling. Tessa Neefjes avait des roues Cadex à rayons en carbone et une cage CeramicSpeed qui présentaient toutes deux des accents dorés.
Pendant ce temps, Connor Swift, sixième, a piloté l'offre de gravier de Pinarello, le Dogma X.
L'un des principaux USP du vélo sont les XStays, conçus pour absorber les vibrations des terrains de gravier accidentés tout en garantissant également la bonne rigidité.
Swift a décrit le X comme très similaire à son frère de route, le F. Son cadre pour Gravel Worlds était équipé d'un guidon intégré MOST Talon Ultra Light.
Alors que le vélo de Swift était identique en termes de peinture au vélo de route de son équipe commerciale, Lucinda Brand a eu droit à une nouvelle couche de peinture sur son Trek Domane.
Shirin van Anrooij, une autre pilote de Lidl-Trek, a cependant opté pour le nouveau Trek Checkmate – la dernière version du modèle de course sur gravier de la marque.
Le pilote néerlandais utilisait une configuration SRAM Red AXS 1x avec un récupérateur de chaîne K-Edge Braze-On.
Pendant ce temps, Heidi Franz pilotait une Factor LS personnalisée pour la course élite féminine qui utilisait un pédalier Easton ultra léger.
Malgré les manivelles légères et haut de gamme, Franz n'avait pas peur d'aller à l'ancienne avec ses outils de crevaison. L'Américaine avait un petit kit de bouchons de pneu attaché à son cadre, peut-être dans le but de gagner du poids ?
Et oui, vous avez bien vu. Franz a également installé une sonnette sur son vélo, racontant Actualités du cyclisme « J'ai ajouté une cloche pour voir si ça m'aiderait à passer ! »
Un autre détail infime que nous avons vu dans les stands était l'utilisation d'attaches zippées par l'ancien champion national britannique Danni Shrosbree.
Les câbles en plastique offraient un soutien supplémentaire à ses porte-bidons alors qu'elle abordait les terrains accidentés.
Si le hack du porte-bidon de Shrosbree était sans prétention, sa Felt Breed était tout sauf cela.
Beaucoup de ses composants ont connu une saison de course, mais le cadre Breed avec ses décalcomanies de style graffiti apparaît.
Shrosbree a opté pour le groupe Shimano GRX 48/31T avec un capteur de puissance 4iiii. Elle roulait également sur des roues Hunt Limitless avec des pneus gravel Kenda Alluvium Pro de 40 mm.
Cette selle Selle SMP Dynamic constituait une association intéressante pour le Cannondale SuperSix EVO de Lander Loockx et la livrée de son équipe Tour de Tietema.
Nous avons l’impression que le mécanicien de l’équipe aurait pu faire un travail plus soigné avec le ruban électrique ici.
Enfin, les vélos de la Reverb Cycling Team, construits autour d'un cadre 3T Racemax, avaient d'abord un travail de peinture furtif, mais nous avons ensuite remarqué d'autres composants intrigants.
Le vélo était doté d'une potence 3T More élégante pour le routage intégré des câbles.
Et le pédalier 3T Torno 1X spécifique qui dégage un côté plutôt brutaliste pour dire qu'il est fabriqué en Italie.
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