Anna Henderson et Riejanne Markus également dans le top 10 pour Visma-Lease a Bike
Voir les coureurs de Canyon-SRAM et Visma-Lease a Bike en haut de la feuille de résultats du contre-la-montre d'ouverture du Simac Ladies Tour n'était pas une surprise – mais au lieu des noms de Chloé Dygert et Riejanne Markus, c'était Zoe. Bäckstedt et Lieke Nooijen qui ont été les plus rapides contre la montre. Alors que Bäckstedt, 20 ans, pouvait célébrer sa première victoire professionnelle, Nooijen, 23 ans, était heureuse de confirmer son talent en contre-la-montre.
« Un contre-la-montre le premier jour, c'est toujours un peu tendu, mais je suis super content de la façon dont ça s'est passé. Bien sûr, sept secondes, c'est un écart important sur une distance de 10 kilomètres. Les jambes ont parlé et Zoé est la gagnante méritée. J'ai tout donné et je suis content de ma deuxième place », a déclaré Nooijen.
Il n'y a pas beaucoup de contre-la-montre au calendrier féminin, surtout dans le Women's WorldTour. En mars, Nooijen était troisième de la 1ère étape du Tour de Normandie, derrière Ellen van Dijk (Lidl-Trek) et son coéquipier Markus. Aux championnats néerlandais ITT, Nooijen a de nouveau été battu par Markus tandis que Van Dijk était blessé.
Le joueur de 23 ans a ensuite terminé quatrième du contre-la-montre d'ouverture du Giro d'Italia féminin avant de remporter le contre-la-montre d'ouverture, une étape de sprint et le contre-la-montre de clôture de la course polonaise 2.2 Princess Anna Vasa Tour, battant finalement Markus contre la montre. Dans le Simac Ladies Tour, Nooijen a pris le dessus sur Markus et Van Dijk, battant ce dernier de seulement 0,16 seconde. Après sa solide performance contre le contre-la-montre, la deuxième étape de mercredi sera spéciale pour Nooijen puisqu'elle débutera dans sa ville natale de Coevorden.
«J'ai vraiment hâte d'y être. Les étapes de cette course sont longues et j'attends que le vent joue un rôle. Nous sommes venus ici avec trois bons coureurs de classement, donc nous verrons comment ça se passe », a promis Nooijen une stratégie d'équipe en trois volets pour le reste de la course qui consiste principalement en étapes plates, dont certaines présentent le danger d'échelons.
Faute d'un sprinter fort, on peut s'attendre à ce que Visma-Lease a Bike tente de déchirer la course. Dans une solide performance d'équipe lors de la première étape, Anna Henderson a terminé sixième, à 24 secondes de Bäckstedt, avec Markus juste derrière à la septième place, cinq secondes de plus.
