Le leader de l'équipe des Émirats arabes unis fixe le Tour de France et les Championnats du monde comme objectifs répétés
Tadej Pogačar a désigné le Tour de France et les Championnats du monde, et donc une répétition de son succès de 2024, comme ses principaux objectifs pour 2025, le Giro d'Italia ou la Vuelta a España étant également une cible potentielle alors qu'il cherche à poursuivre sa domination.
La nouvelle saison verra Pogacar revenir à Milan-San Remo et aux Classiques pavées des Flandres, mais il a exclu l'idée des trois Grands Tours la saison prochaine, au moins pour 2025.
S'exprimant lors du camp d'entraînement de l'UAE Team Emirates à Benidorm, en Espagne, Pogačar a également longuement parlé de la sécurité des coureurs, arguant qu'il « incombait principalement aux coureurs d'assurer la sécurité ». Il a rejeté l’idée selon laquelle les vitesses de course et des pilotes devaient être réduites d’une manière ou d’une autre.
Pogacar a reconnu que 2024 était sa meilleure saison à ce jour. La constance, née d'une année sans problème de course, d'entraînement et de récupération, était la principale raison de ses améliorations et de son succès continus.
Le champion du monde en titre a déclaré qu'il espérait continuer à progresser jusqu'à la fin de sa carrière.
« En tant qu'humains, nous nous améliorons jusqu'à la fin et dans le sport, c'est pareil : quand on ne peut pas s'améliorer autant, il est peut-être temps de mettre fin à sa carrière », a-t-il suggéré.
A 26 ans, la carrière de Pogačar est loin d'être terminée et il affirme que sa priorité absolue en 2025 serait de défendre deux de ses plus grands succès en 2024, le Tour de France en juillet puis les Championnats du monde au Rwanda.
« Mon programme n'a rien de fou », a-t-il suggéré.
« Je commence comme les années précédentes par l'UAE Tour, probablement ensuite quelques Classiques italiennes et belges, les Ardennes, puis la préparation du Tour. Le Tour est l'objectif principal aux côtés des Championnats du Monde : cela me fera grand plaisir si je peux défendre les titres. »
Bien qu’il ait laissé la porte ouverte pour Paris-Roubaix en 2025, cela ne semble pas probable.
« Ce n'est pas une décision finale (de l'ignorer) et peut-être que je peux encore le faire, mais je ne pense pas que cela me convient le mieux et il est encore temps de le faire une autre année », a déclaré Pogacar.
« J'aime vraiment faire les Classiques. En 2023, j'ai eu une très bonne saison de Classiques jusqu'à ce que je chute. Je veux retourner sur les pavés au moins quelques fois de plus dans ma carrière. Peu importe si j'ai le Mondial Rayures de champion (arc-en-ciel) ou pas, j'aime les faire. »
Pogacar semble particulièrement déterminé à viser Milan-San Remo, l'un des deux Monuments, avec Paris-Roubaix, qui manque à son palmarès.
« C'est la course la moins prévisible du calendrier, mais c'est celle où je veux vraiment m'améliorer encore et encore », a-t-il déclaré.
« Je me rapproche de la première place, et l'année prochaine ce sera l'un des objectifs. À San Remo, le plus important n'est pas d'avoir un vélo aérodynamique, il faut plus de confort pour une si longue distance, et aussi un vélo qui va très vite sur des pentes de 5 à 7 % et c'est bien dans les virages, car il faut beaucoup de temps pour prendre des risques.
« Mais j'aime beaucoup la course, c'est un très beau Monument, la façon dont tout est si concentré dans les dernières ascensions, donc j'ai hâte d'y être. »
L’une des plus grandes questions encore à trancher pour Pogačar est de savoir s’il va répéter le Giro-Tour 2024 ou s’il passera à une combinaison Giro-Vuelta en 2025.
Quoi qu’il en soit, a-t-il déclaré, une conclusion importante de 2024 était qu’il avait trouvé que faire deux Grands Tours était une bonne chose.
« Si vous avez un plan et que vous vous entraînez bien, vous pouvez tout faire », a-t-il déclaré en expliquant comment il avait réussi à réaliser l'un des exploits les plus extraordinaires du cyclisme récent en remportant le Giro et le Tour en 2024.
La sécurité est une préoccupation, mais les résultats obtenus par rapport à 2024 ne le sont pas.
La sécurité est une question de plus en plus débattue dans le cyclisme professionnel et Pogacar a fait valoir que plutôt que de ralentir les vélos et les courses, il appartenait aux coureurs de se protéger les uns les autres en « ne faisant pas de bêtises, en respectant tous les coureurs et en respectant la route ». »
« Je ne pense pas qu'il y a 100 ans, il n'y avait pas d'accidents ni de risques si nous roulions à une vitesse moyenne de 20 km/h », a-t-il déclaré avec sarcasme.
« Pensez à vos propres capacités », a-t-il précisé.
Quant à rendre les courses plus sûres, il a déclaré : « C'est une tâche difficile. Mais les organisateurs essaient maintenant avec de nouvelles barrières, ils deviennent vraiment bons pour choisir les bonnes routes et ne pas franchir les dos d'âne à 70 km/h. Nous avons des arrivées plus raisonnables. Je ne suis pas un expert des arrivées en ligne droite, mais il ne devrait même pas y avoir de virages doux dans les 400, 500 derniers mètres.
« Le Protocole Météo Extrême est de plus en plus utilisé, surtout avec la neige et la pluie, dans les grandes courses, de moins en moins dans les petites. Je pense qu'il est encore plus dangereux de rouler à 45 degrés en faisant le plein d'essence qu'à peut-être à cinq degrés, parce que un coup de chaleur peut être très dangereux. »
En ce qui concerne ses objectifs pour 2025, Pogačar a affirmé que même si « j'étais un peu moins bon que cette année, tout ira bien », a-t-il soutenu.
Pourtant, Pogacar veut continuer à relever la barre l’année prochaine – et ce jusqu’à la fin de sa carrière.
Il pourrait envisager de faire appel à un coach en santé mentale, tout en ayant un contrat avec UAE Team Emirates jusqu'en 2030 est également rassurant.
« Je peux me concentrer davantage sur mon cyclisme grâce à un contrat à long terme », a-t-il déclaré.
« Je n'ai pas à m'inquiéter de savoir si un nouveau contrat arrive et c'est certainement un avantage. Vous êtes plus à l'aise de cette façon et je connais très bien tout le monde ici et j'ai de grandes amitiés ici. C'est donc bien d'être ici pour longtemps. »
