Le coureur basque ne fait pas partie des projets de l'équipe pour le Tour de France et espère surmonter les revers de la saison 2024
Après deux saisons d'absence, le grimpeur basque Pello Bilbao reviendra sur le Giro d'Italia en 2025 alors que son équipe Bahrain Victorious cherche à rebondir après une saison 2024 qui n'a pas répondu à ses propres attentes.
Bahrain Victorious a remporté 13 victoires en 2024, le troisième total le plus bas de son histoire, dont quatre au niveau WorldTour mais surtout aucune dans un Grand Tour, qui était devenu un terrain fertile pour l'équipe au cours des dernières années. L'équipe avait remporté six étapes du Grand Tour la saison précédente et remporté douze victoires dans le WorldTour.
Bilbao sera l'un des membres les plus expérimentés d'une équipe jeune en 2025, avec la moitié des coureurs âgés de moins de 25 ans. Bien que déçu de la façon dont l'équipe s'est comportée cette saison, il est confiant dans sa capacité à renverser la situation l'année prochaine.
« Le chronomètre est désormais à zéro », a déclaré Bilbao Revelo lors d'un camp d'entraînement en équipe cette semaine. « L'ambiance au sein de l'équipe est bien meilleure. Le manque de résultats nous a un peu stressés l'année dernière et nous l'avons oublié et pouvons nous concentrer sur ce qui nous attend. »
« Bien sûr, cette saison a été décevante par rapport à la précédente », a-t-il déclaré. « Je dirais qu'en tant qu'unité, en 2023, nous avons réalisé des performances supérieures aux attentes et que tout s'est passé comme prévu. L'année dernière, en revanche, nous avons connu pas mal de problèmes et des coureurs très importants ont été blessés ou malades à des moments clés de la compétition. campagne . »
Bahrain Victorious a recruté une multitude de talents émergents avant la saison 2025, avec neuf nouvelles recrues au total. Parmi eux, le Français Lenny Martinez de la Groupama-FDJ, autour duquel l'équipe construit son projet de Tour de France, se démarque. L'ancien manager d'Ineos Grenadiers, Rod Ellingworth, a été recruté pour diriger l'inclinaison de Martinez à La Grande Boucle.
On ne sait pas encore si Bilbao fera également partie des projets du Tour pour 2025. Le joueur de 33 ans a remporté une étape du Tour de France 2023, mais son objectif principal pour la saison 2025 sera une course qui, selon lui, lui convient. le meilleur.
« Je suis vraiment motivé pour revenir sur le Giro », déclare Bilbao. « C'est le Grand Tour où je me sens le plus à l'aise, je dirais presque que je suis dans mon élément. »
En 2022, Bilbao a terminé cinquième du Giro d'Italia, son meilleur résultat au classement général sur un Grand Tour. Trois ans plus tôt, il avait remporté les étapes 7 et 20 de la course 2019. Bilbao a suggéré qu'il ne poursuivrait peut-être pas le GC au Giro 2025 comme sa première priorité, mais qu'il chercherait à jouer les mains libres pour les victoires d'étape.
« Le Tour m'a beaucoup apporté ; la victoire d'étape il y a deux ans m'a probablement procuré les émotions les plus fortes que j'ai jamais vécues en cyclisme », a-t-il déclaré.
« Malgré tout, le Giro a toujours été spécial pour moi et je vois que c'est une course qui peut me donner plus d'opportunités de progresser… en jouant un second violon, en avançant à distance sans être lié au classement général et en cherchant victoires d'étape. »
Bilbao n’a remporté qu’une seule victoire en 2024, la quatrième étape du Tour de Slovénie, son retour le plus maigre depuis la saison 2020 frappée par la pandémie. Il a également obtenu des places sur le podium au UAE Tour, au Tour of Slovenia et au GP de Montréal.
Il a déclaré qu'un manque de régularité dû à plusieurs épisodes de maladie tout au long de l'année avait mis à mal ses chances d'obtenir de meilleurs résultats. Il cherchera à surmonter ces revers et à faire preuve de netteté pour 2025.
« Quant à moi, je veux changer ce qui n'a pas fonctionné », a-t-il déclaré.
« Il me manquait cette continuité de ne pas souffrir de problèmes physiques, de ne pas tomber malade de temps en temps. Et le fait est que les cyclistes sont très délicats en ce sens, car nous nous exposons à de nombreux risques. C'est presque un miracle de terminer une saison sans des revers et de pouvoir profiter de votre condition physique à chaque course. Cette année, je n'y suis pas parvenu et, en plus, quand j'étais à mon meilleur niveau, il me manquait cet instinct pour peaufiner mon tir et briller.
