Ce n'est pas tous les jours que des gens tels que Mark Cavendish, Mathieu van der Poel et Ned Boulting sont nés au nom du Parlement britannique, mais tous les trois ont été cités mercredi matin dans un débat d'une demi-heure sur les avantages de la couverture cycliste gratuite.
Proposé par le député conservateur Ben Obése-Ordin, le débat provenait de la récente fermeture d'Eurosport et du passage du cyclisme vers TNT Sports de Warner Bros.
S'exprimant dans le Westminster Hall, l'obsise-obèse a décrit la perte de couverture de cyclisme libre comme une «métaphore de la crise qui a permis de faire du vélo professionnel au Royaume-Uni».
« La disparition d'Eurosport est un coup de marteau pour la couverture du cyclisme au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
«Le vélo est l'un de ces sports dans lesquels les gens tombent presque par accident. Tout le monde avait un vélo en grandissant, tout le monde apprend à faire du vélo, et je pense que l'inspiration pour faire du vélo, et potentiellement l'aller plus loin et vouloir siner certains de ces succès que nous voyons aux Jeux olympiques tous les quatre ans est quelque chose qui vient de l'avoir à la télévision devant vous. «
Un «alésage de cyclisme» autoproclamé, a déclaré qu'il avait été inspiré pour prendre Cyclo-Cross après avoir regardé Van der Poel courir sur Eurosport.
Le député a poursuivi en disant qu'il pense que ce serait une «tragédie» qu'un tour de France potentiel Grand départe Au Royaume-Uni en 2027, ne sera pas disponible pour surveiller gratuitement. En effet, WBD, la société mère d'Eurosport et de TNT Sports, a signé un accord d'exclusivité au Royaume-Uni pour la course à partir de 2026, ce qui signifie qu'il ira derrière un mur payant, mettant fin à une course de 25 ans sur ITV.
Le dernier contenu de course, interviews, fonctionnalités, avis et guides d'achat d'experts, directement dans votre boîte de réception!
« Pour beaucoup, la couverture terrestre du Tour de France a été leur seul point d'entrée vers un sport qui est fondamentalement extrêmement niche », a déclaré Obésise-Ordin.
« Le Tour de France est plus qu'une simple course de cyclisme, c'est la passerelle vers un sport qui est par ailleurs relativement inaccessible, maintenant encore plus pris par la décision de supprimer la couverture gratuite en direct de nos écrans de télévision. »
Obésité-Offy a été félicité d'avoir obtenu le débat du ministre du Sport, Stephanie Peacock, qui a déclaré qu'elle avait « sympathisé » avec ses points sur les hausses de prix. Le débat n'a pas été bien suivi, cependant, avec environ 10 personnes présentes dans la salle.
«Pour être populaire, un sport doit être visible. Pour être visible, un sport doit avoir une présence à la télévision », a déclaré obèse-objectif. «Le gouvernement ne permettrait jamais à la Coupe du monde de la FIFA, aux Jeux Olympiques ou à Wimbledon d'être mis derrière un mur de paiement.»
Le député a conclu en exprimant sa préoccupation que «la visibilité du sport se limitera à des hommes légèrement en surpoids et d'âge moyen, comme moi, qui se comportent un dimanche matin en lycra, inspirant très peu.»
Même si la question a été soulevée au Parlement, il y a peu de garantie que le gouvernement prendra des mesures.
Le vice-président principal de WBD Sports Europe, Scott Young, a précédemment clairement indiqué que le cyclisme en direct gratuit ne figurait pas sur la « feuille de route » du diffuseur. Il a également déclaré qu'il n'y avait aucune préoccupation au sein de WBD que mettre le sport derrière un mur payant rendrait la croissance future des fans.
