En mai 2021, j'ai écrit une fonctionnalité se demandant pourquoi, parmi les plus de 900 cyclistes masculins employés dans des équipes professionnelles de l'UCI, pas une seule n'était ouvertement gay ou bisexuelle.
Quelques semaines plus tôt, le pilote professionnel BMX, Corey Walsh, était sorti gay, et en octobre, le footballeur australien Josh Cavallo était devenu le premier footballeur professionnel masculin ouvertement gay au monde. L'année suivante, la Grande-Bretagne a vu sa propre percée lorsque Jake Daniels du Blackpool FC est sorti. Si même le football pouvait s'ouvrir et accepter les joueurs gays, ce n'était sûrement qu'une question de temps pour faire du vélo.
Pourtant, nous sommes ici quatre ans plus tard et, dans le cycle de la route professionnelle masculine, la représentation reste coincée à zéro. Il est statistiquement presque impossible qu'il n'y ait pas de pros gays. Les dernières données d'orientation sexuelle des ONS indiquent que 10,4% des personnes âgées de 16 à 24 ans et 6,3% des 25 à 34 ans s'identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuelles. Si nous appliquons une estimation conservatrice de 6% pour les cyclistes pro – dont la plupart se situent dans la tranche d'âge supérieure – au moins 50 pros masculins sont gays ou BI.
Pourtant, aucun ne l'a révélé publiquement. Il y a eu un événement de bassin versant. Deux mois seulement après la publication de mon long métrage, le pilote d'élite britannique Clay Davies est sorti gay dans une interview avec le site British Continental. Il a expliqué qu'il avait décidé de parler aux coéquipiers de sa sexualité cinq ans plus tôt – seulement après un accident presque mortel dans lequel il a été heurté par une voiture et piégé sous ses roues, brisant les deux bras.
« Il m'a fallu littéralement mourir presque pour que je révéle ma sexualité », a-t-il déclaré. Au cours des deux dernières années, Davies, qui a 32 ans, a été le cavalier d'élite classé du pays – au niveau amateur, il est une figure de proue aussi élevée que nous pourrions l'espérer. Je voulais rattraper Davies et lui demander si, comme moi, il avait espéré qu'un ou deux masculins pourraient suivre son exemple et briser ce qui est effectivement une omerta de la sexualité.
« Deux choses se sont produites en faisant du vélo pour l'empêcher », me dit-il par appel vidéo du jardin ensoleillé de l'hôtel espagnol où il est sur une pause d'entraînement de deux semaines. « Tout d'abord, vous avez la montée en puissance des équipes parrainées par les États où le fait d'être gay est illégal ou même soumis à la peine de mort. »
C'est un point important: aux Émirats arabes unis, l'État qui parraine l'équipe la mieux classée du monde, le sexe gay peut comporter une peine de prison pouvant aller jusqu'à 14 ans. « Deuxièmement, » poursuit Davies « , l'industrie du vélo est dans une situation désespérée, donc tout ce qui est non essentiel a été poussé dans la liste des priorités. »
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Davies pense qu'il y a des hommes gais en tournée mondiale, mais qu'ils se taisent sur leur sexualité de peur de compromettre leurs perspectives de carrière. « J'imagine qu'ils sont dans leurs équipes, presque entièrement », dit-il, « mais estiment qu'ils ne peuvent pas devenir publics à cause de l'attention que cela apporterait. » Il sympathise avec leur situation difficile. « La formation en tant que cavalier WorldTour est difficile. »
La frontière finale
Le cyclisme peut être beaucoup plus inclusif LGBQ ces jours-ci – mais qu'en est-il du T? Avec l'inclusion trans une question toujours plus politisée et polarisée, quelle est l'expérience vécue d'un cycliste trans en Grande-Bretagne?
Nous avons parlé à Farrah Herbert, 50 ans, pour le découvrir. « Je suis très chanceux d'être basé à Londres, ce qui signifie que j'ai pu rejoindre LGBTQ + Cycling Club Lan Riders, qui n'a été que l'accueil.
« Il est tellement décevant que les organes directeurs du cyclisme aient adopté une position sectaire, affirmant que les cavaliers trans ont un avantage injuste (les politiques de cyclisme britannique et de CTT interdisent à quiconque a été assigné à la naissance de la naissance de la compétition dans la catégorie féminine) – mais où est la preuve? Ils n'ont aucune preuve scientifique.
Mon corps n'a pas produit de testostérone depuis 10 ans, et je sais que je n'ai pas d'avantage parce que je roule avec CIS Women et ils m'ont battu tout le temps! «En règle générale, les personnes trans ne font pas de sport, nous devons donc essayer de promouvoir et d'encourager davantage de cyclistes trans et non binaires. Les femmes en général sont sous-représentées dans le cyclisme, sans parler des femmes trans.
« Les médias racontent des gens trans, nous ne sommes pas les bienvenus dans le sport. Nous avons besoin de plus de clubs conviviaux LGBTQ à travers le pays, et pour que les clubs réguliers indiquent clairement que tout le monde est le bienvenu. Un symbole de progrès sur leur site Web peut faire une énorme différence. »
Pour ajouter au stress avec ce genre d'attention des médias, ils n'en auront tout simplement pas la capacité mentale. « Dans cette interview historique en 2021, Davies a révélé qu'il souffrait de dépression » presque certainement à la suite du placard pendant si longtemps.
« L'ouvrir, pour effacer ce fardeau, a également soulevé les limites de ses performances de cyclisme? » Cela l'a probablement fait, car j'avais eu beaucoup de choses dans ma tête « , dit-il. »
À quoi devançait cette initiale « bizarrerie »? « J'ai reçu littéralement des centaines de messages à 100% de soutien à l'exception d'un message d'un propriétaire d'équipe d'élite disant quelque chose dans le sens de » Je ne vois pas de quoi il s'agit « . » De ses concurrents dans et autour des courses, Davies n'a été soumis à aucun commentaire homophobe depuis sa sortie.
« Mon petit ami David vient dans la plupart des courses », dit-il. « Je ne cache rien. La génération qui faisait des commentaires sournois avait tous disparu maintenant. » C'est un changement encourageant – mais je me demande si l'expérience de Davies est universelle, ou si sa stature compétitive agit comme une sorte de champ de force. Il me dit qu'il est en contact avec « environ 10 » autres coureurs masculins gays ou bidireaux, dont quatre concourir « à un niveau décent » – et accepte de demander si cela serait disposé à me parler pour cette fonctionnalité.
Élargissant l'acceptation entre-temps, par l'intermédiaire des coureurs LDN du club de cyclisme inclusif, je prends contact avec Greg Speakman, un homme gay de 28 ans qui, au cours des dernières années, a couru de manière prolifique et détient maintenant une licence de deuxième chat. « Je n'ai jamais eu de commentaires négatifs lors de la course sur la scène domestique », me dit-il, corroborant l'évaluation optimiste de Davies.
« Les seules opinions négatives que j'ai entendues sont venues de personnes âgées dans la culture des clubs, des fossiles qui étaient aussi misogynes qu'ils étaient homophobes. » Dans son travail de jour, Speakman est un officier de liaison LGBTQ + pour la police de Thames Valley, donc il a plus d'informations que la plupart de l'impact de l'homophobie, pas seulement dans le sport mais dans la société.
« Mon travail me donne probablement une peau plus épaisse », réfléchit-il, « mais même ainsi, les commentaires négatifs ont encore un impact, du moins inconsciemment. » Craint-il un glissement, un démêlage de progrès? « Je l'ai senti sur les réseaux sociaux, venant principalement de l'Amérique de Trump », dit-il. « Vous ne pouvez pas ignorer cela, et c'est quelque chose à se méfier pour l'avenir, mais je suis toujours optimiste, nous faisons des pas dans l'ensemble. »
S'assurer que ces progrès s'étendent au cyclisme des moyens, selon Speakman, en faisant pression pour la visibilité LGBTQ + avec des initiatives et des événements qui font savoir que toutes les sexualités et identités de genre sont les bienvenues. Dans son évaluation, les craintes d'un manque d'acceptation dissuadent-elles les coureurs LGBTQ + de s'inscrire aux clubs et aux courses? « Absolument, oui. Contrairement aux sports d'équipe avec des ligues ouvertement gays, il est plus difficile de trouver des personnes partageant les mêmes idées et des modèles dans le cyclisme. »
Il n'y a pas de dissuasion, cependant – son horaire de course en 2025 se remplit déjà. « Mon objectif principal dans la course cette année », sourit-il, « est d'obtenir plus de camarades de club des cavaliers LDN. Je vais continuer à le dire et essayer! » Deux semaines passent, puis un message WhatsApp arrive de Davies me disant que l'un de ses contacts LGBTQ + a accepté de parler sous couvert d'anonymat. Le cavalier, que nous appelons Jack (pas son vrai nom), est dans
Davies soupçonne que les coureurs du World Tour restent silencieux par peur ►e le début de la 20e année et se dispute à l'extrémité des courses sur route amateur. Après lui avoir envoyé un message, je n'entends rien de retour pendant une journée complète et j'ai commencé à soupçonner qu'il a eu des deuxièmes pensées. Mais il répond ensuite, acceptant un appel vidéo.
Double Life Fithing Wish de rester anonyme, ma première question est de savoir si Jack est «sorti» de ses amis et coéquipiers. « C'est assez dépendant », s'arrête-t-il. « Il y a des coureurs que j'ai dit, et aucun d'entre eux n'a mal réagi, mais je suis très sélectif. » Jack explique que dans les environnements d'entraînement de sa jeunesse et de ses jours juniors, « des insultes homophobes ont été jetées » fréquemment, non cachés par les entraîneurs.
Depuis son diplôme dans les rangs supérieurs, il a été témoin de beaucoup moins de ces commentaires – à une exception frappante. « Il y a eu un cas à mi-parcours quand un Bi Lad a été appelé af ***** T par un autre cavalier dans le groupe. C'était suffisant pour le décourager – il ne coure plus. » C'est un rappel graphique de l'impact de la violence homophobe, et je commence à comprendre pourquoi Jack est prudent de révéler son identité d'homme queer.
Là encore, étant donné sa conscience de l'expérience positive de Davies, qu'est-ce qui le retient exactement? « Je savais que tu allais me demander ça », dit Jack avec un sourire timide. « Rien ne m'arrête – je ne ressens tout simplement pas le besoin. » Il hésite. « Je ne sais pas … Je suppose que je suis juste dans un bon endroit maintenant. » Sa réponse défaillante semble faire allusion à un conflit intérieur. Ensuite, sans problème, ajoute-t-il: « Je suppose que c'est un peu égoïste, d'une certaine manière, parce que si j'étais ouvert, cela pourrait aider les autres à venir.
Mais une fois que vous l'avez fait, il y a une grande étiquette sur vous. « Cette étiquette, il s'inquiète, apporterait des attentes et un examen minutieux, ce qui rend les choses plus difficiles, comme il le dit, » juste pour être moi-même partout « . Reconnaissant qu'il est plus ouvert et moins gardé autour de ses amis universitaires, Jack esquisse peut-être une habitude de la vie compartiquée par le choix.
Je mentionne comment Davies m'a dit que ses parents avaient toujours été si détendus par la sexualité qu'il n'a jamais ressenti le besoin de sortir vers eux. Quand je demande à Jack si sa famille a accepté de la même manière, sa réponse est calme mais ferme: « Mes parents ne savent pas », dit-il, jetant une nouvelle lumière austère sur sa réticence à être nommée dans cette pièce.
N'est-ce pas la vraie raison, ou du moins la plus grande? « Ouais, ce serait aussi un peu gênant », dit-il, laissant échapper un rire nerveux. Pense-t-il qu'ils réagiraient mal, ou n'est-il pas tout simplement prêt à leur dire? « Les deux », répond-il. « Je me suis assis avec eux suffisamment de fois devant le téléviseur quand un personnage gay arrive – ce n'est pas une excellente réponse. »
Son ton est un fait de faire, mais l'implication est lourde. C'est un rappel calme et qui donne à réfléchir que si le vélo devient largement plus accueillant pour les personnes LGBTQ +, la même chose ne peut pas toujours être dite pour les endroits qu'ils appellent à la maison.
