Alors qu’il souhaitait conforter son maillot à pois de meilleur grimpeur, Will Routley (Optum), à l’avant toute la journée, en profite pour s’adjuger l’étape à Cambria. Il devance ses compagnons d’échappée : Gregory Daniel (Bissell) et Kevin De Mesmaeker (Novo).

« Je m’étais échappé pour prendre une option sur le meilleur grimpeur. Mais je suis venu ici avec l’objectif de gagner une étape, c’est ce que je voulais faire à chaque fois que je suis venu sur le Tour de Californie, et cette fois je me sentais comme si j’étais prêt. » déclare le Canadien.

L’échappée du jour s’est rapidement constituée autour de De Mesmaeker, Chris Jones et Jonathan Clarke (United), Matt Cooke (Jamis), Daniel et Routley. Aucun danger pour le peloton et Bradley Wiggins puisque le coureur le plus proche au classement, à savoir Gregory Daniel, pointait très loin du maillot jaune.

« Le gars le plus proche de moi dans l’échappée était à 15 minutes, donc nous avons eu une journée assez tranquille.» analyse Bradley Wiggins.

Will Routley, abonné aux échappées sur ce Tour de Californie, a défendu avec panache son maillot de meilleur grimpeur. Un peu à la Virenque d’ailleurs, entendez par là : le mec qui en a, qui est capable de partir de très loin pour arriver à son but même s’il faut le refaire sur plusieurs étapes. Je referme la parenthèse inattendue. Le Canadien en a encore sous la pédale lorsque la ligne d’arrivée approche, il mène grand train dans le sprint et déborde par la droite ses adversaires pour s’imposer avec ce si beau maillot sur les épaules !

« Vous savez à coup sûr que vous pouvez gagner mais vous pouvez faire une erreur si facilement. Les mecs avec qui j’étais sont des vétérans, ils ne font pas d’erreur.» débriefe Routley.

Pas d’inquiétude pour Wiggo qui termine dans un peloton réglé pour l’honneur par Cavendish devant Sagan. D’ailleurs, le Tour de Californie n’a pas la même allure que la saison passée pour le Slovaque, pas du tout même !

Ce jeudi, direction Santa Barbara pour le le Tour de Californie, une petite vidéo bonus pour fêter ça.