Le pilote Human Powered Health mettra fin à sa carrière sur route à la fin de 2024
Alice Wood (née Barnes) tirera sa révérence en tant que cycliste professionnelle à la fin de la saison sur route 2024, avec sa dernière compétition à domicile cette semaine aux championnats nationaux britanniques sur route dans le North Yorkshire.
La joueuse d'Oxford, âgée de 28 ans, a couru sur route pour trois équipes au cours de neuf saisons, la plupart du temps sur le Women's WorldTour, d'abord avec Canyon-SRAM, puis avec Human Powered Health.
Après des premiers succès en tant que junior en VTT et en cyclocross, dont une septième aux Championnats du monde de vélo de montagne en tant que U23 en cross-country, Barnes a ponctué sa carrière sur route en 2019 en décrochant le double des titres nationaux britanniques au niveau élite.
« Fin 2024, je mettrai fin à ma carrière de pilote professionnel. Je suis reconnaissant d’avoir pu faire de mon passe-temps mon travail pendant tant d’années. Je fais du vélo depuis l'âge de 8 ans, où je n'ai jamais été très bon mais j'ai continué à y participer par amour du sport et des gens que j'ai rencontrés. Petit à petit, j’ai continué à progresser jusqu’au point où le cyclisme est devenu mon métier, ce que je n’aurais jamais pu imaginer possible toutes ces années auparavant », a écrit Wood sur Instagram lundi.
« Je suis toujours très passionné par ce sport, donc je ne vais pas accrocher mon vélo pour de bon. Je ne mets plus de numéro. »
Wood faisait partie d'un formidable duo avec sa sœur Hannah Barnes pendant quatre de ses cinq années chez Canyon-SRAM. Deux ans avant de unir leurs forces en tant que professionnelles, Barnes a remporté le championnat britannique sur route féminin élite en 2016 et Wood a terminé deuxième au classement général, ce qui lui a également valu le premier des deux titres de course sur route U23. Elle a signé pour courir pour Drops Cycling pendant ses deux premières saisons professionnelles et n'a jamais regardé en arrière vers d'autres disciplines.
« La plus fière pour moi, c'est d'avoir terminé 2e de l'étape 3 et 6e au classement général de l'OVO Womens Tour et d'avoir également remporté la première étape du BeNe Ladies Tour dans un sprint en duo avec Marianne Vos », a-t-elle écrit sur son site Internet à propos de sa carrière.
En 2018, elle signe avec Canyon-SRAM et remporte une étape du Thüringen Ladies Tour. Mais son meilleur souvenir était encore une fois lorsqu'elle a couru sous le maillot national et a cette fois remporté une médaille d'or aux Championnats du monde sur route dans le contre-la-montre par équipe aux côtés de Barnes.
« Le moment de loin le plus réussi et le plus mémorable de ma carrière est survenu fin 2018 lorsque nous avons remporté les Championnats du monde de contre-la-montre par équipe en Autriche. Un objectif auquel nous avons consacré beaucoup de temps et d’efforts. Le sentiment de monter ensemble sur le podium est un sentiment que je n'oublierai jamais, surtout aux côtés de ma sœur », a-t-elle écrit.
Hannah Barnes a pris sa retraite du cyclisme professionnel la saison dernière à l'âge de 30 ans. Cette année, une seule sœur participera donc aux championnats nationaux. Wood s'alignera pour le contre-la-montre mercredi à Catterick, un total de 30 km sur un parcours de deux tours qui comprend la montée de Throstle Gill. Lors de la course sur route de dimanche qui commence et se termine à Saltur-By-The-Sea, elle participera à la boucle technique de 26 km, complétée cinq fois par les femmes élites sur 130 km.
Wood participera également pour la quatrième fois de sa carrière au LOTTO Thüringen Ladies Tour après les championnats nationaux, et le reste de sa saison n'a pas encore été déterminé.
« J’ai tellement de personnes à remercier qui m’ont amené là où je suis. A commencer par mes parents. Ils ont consacré tellement de temps et d’argent à nous emmener à des courses et à des camps d’entraînement dès notre plus jeune âge. Nous avons tout couru quand nous étions plus jeunes, ce qui n'est pas une façon bon marché de procéder avec 3 enfants, mais cela m'a aidé à concourir pour la Grande-Bretagne aux championnats du monde dans 4 disciplines différentes.
