Tout ce que vous devez savoir sur les amortisseurs à air et à ressort, et lesquels choisir

Bien que les amortisseurs à suspension pneumatique soient presque universels sur les vélos de trail et d’enduro standard, les amortisseurs à bobine deviennent de plus en plus populaires parmi les pilotes d’enduro professionnels, et cette influence se répercute sur le reste du marché.

Richie Rude a été parmi les pionniers du remplacement des amortisseurs à suspension pneumatique par une bobine. Avec l’ajout de leviers de verrouillage, les amortisseurs à ressorts hélicoïdaux ont une gamme d’utilisations plus large que jamais.

Dans cet esprit, quels sont les avantages et les inconvénients de l’utilisation d’un amortisseur arrière à ressort hélicoïdal sur les vélos d’enduro ou même les vélos de trail, et devriez-vous envisager d’en passer à un ?

Ici, nous examinons les similitudes et les différences entre les amortisseurs à air et à ressort et vous aidons à décider quel type d’amortisseur vous convient le mieux.

Nous avons également parlé au chef de produit des amortisseurs arrière RockShox, Chris Mandell, pour connaître le point de vue de la marque sur les deux types de ressorts.

Qu’est-ce qu’un amortisseur à bobine?

Dotés d’un ressort en acier ou en titane enroulé autour du corps de l’amortisseur, les amortisseurs à ressorts hélicoïdaux ont généralement une raideur de ressort linéaire, ce qui signifie que la force nécessaire pour le comprimer augmente au même rythme en fonction de sa compression.

Par exemple, un ressort de 500 lb/po qui mesure 10 pouces de long nécessitera une charge de 500 lb pour le comprimer d’un pouce. Pour chaque pouce supplémentaire de compression, une charge supplémentaire de 500 lb sera nécessaire. La compression du ressort à 5 pouces nécessitera une charge de 2 500 lb. C’est pourquoi le ressort a une vitesse linéaire.

Les amortisseurs à bobine se trouvaient traditionnellement sur les vélos de descente, où les courses plus longues favorisaient la cohérence de l’amortisseur et la résistance à l’accumulation de chaleur, et le poids était beaucoup moins pris en compte.

Les amortisseurs des amortisseurs à air peuvent chauffer pendant de longues périodes, ce qui entraîne une diminution de la viscosité de l’huile, affectant la consistance de l’amortisseur.

Cela dit, les amortisseurs à air ne sont pas rares sur les plates-formes DH en raison de leur grande adaptabilité. La course plus longue et les longueurs d’amortisseur œil à œil ont signifié que l’accumulation de chaleur est moins un problème car les taux de levier sont plus faibles, ce qui signifie que l’amortisseur n’a pas à travailler aussi dur par rapport à un vélo avec un amortisseur à course plus courte. .

Les concepteurs d’amortisseurs à air ont fait plus récemment pour rendre les amortisseurs plus efficaces pour dissiper la chaleur qu’auparavant.

Qu’est-ce qu’un choc aérien ?

Les amortisseurs à suspension pneumatique sont presque omniprésents sur les plates-formes de trail et d’enduro et utilisent des chambres sous pression.

La plupart des amortisseurs ont deux chambres – une chambre à ressort positive qui supporte le poids du cycliste et une chambre à ressort négative qui contrecarre cela et peut aider à améliorer la sensibilité en « aspirant » ou en « tirant » la tige de l’amortisseur dans sa course. Des joints en caoutchouc sont utilisés pour empêcher l’air sous pression de s’échapper.

Le taux de ressort d’un amortisseur pneumatique est progressif, contrairement à un ressort hélicoïdal, ce qui signifie qu’à mesure qu’il se comprime, le taux auquel il devient plus difficile à comprimer n’est pas lié de manière linéaire à la quantité de compression.

Mon vélo est-il compatible avec une bobine ou un amortisseur à air ?

La conception du cadre de votre vélo et la cinématique de suspension détermineront si une bobine ou un amortisseur pneumatique est compatible avec votre vélo.

En raison de leur adaptabilité, la plupart des VTT ont tendance à utiliser des amortisseurs pneumatiques en standard, la cinématique de suspension étant conçue autour d’eux.

Cependant, un nombre croissant de vélos fonctionnent à la fois avec des amortisseurs pneumatiques et hélicoïdaux – le G-180 de Whyte et le Nomad de Santa Cruz, par exemple – et cela devient une pratique plus courante.

Si vous n’êtes pas sûr, parlez à votre marque de vélo/amortisseur ou à un accordeur de suspension.

Avantages des amortisseurs à bobine

Une sensibilité accrue aux petites bosses, un support décent à mi-course et, souvent, de meilleures performances d’amortissement sont les principaux avantages des amortisseurs à ressorts hélicoïdaux.

Cela est dû en partie à la réduction du frottement, ou frottement statique. L’amortisseur se déplace en raison d’un nombre réduit de joints par rapport à un amortisseur à suspension pneumatique, de sorte qu’une force de décollement plus faible est nécessaire pour activer le déplacement sur des bosses plus petites.

Cela signifie qu’ils aideront à garder votre pneu arrière collé au sentier lorsque les choses se détachent, donnant une sensation plus plantée et une meilleure traction de la roue arrière.

Les amortisseurs à bobine nécessitent également généralement moins d’entretien, grâce à ce nombre réduit de joints.

Mandell déclare: «Alors que les deux amortisseurs nécessitent des entretiens d’amortisseurs, les amortisseurs à bobine n’ont pas besoin de l’entretien de la boîte à air que nous recommandons après 50 heures de conduite.

« Bien que l’architecture des deux amortisseurs soit différente, ils partagent le même niveau de complexité en matière de maintenance. »

Les amortisseurs à ressorts hélicoïdaux sont également plus résistants à l’accumulation de chaleur, ils restent donc plus constants sur les longues descentes.

Coil choc contre

Un inconvénient est qu’il peut être plus difficile de trouver le bon taux de ressort pour votre poids et votre style de conduite. En effet, vous devez échanger physiquement les ressorts hélicoïdaux, ce qui vous oblige à retirer l’amortisseur du vélo, puis la bobine de l’amortisseur pour pouvoir basculer.

Les taux de ressort hélicoïdal sont définis par incréments, et si vos exigences signifient que vous avez besoin d’un poids de ressort qui n’est pas disponible, vous aurez du mal à configurer correctement votre amortisseur.

Les amortisseurs hélicoïdaux peuvent offrir moins de résistance au fond que les amortisseurs pneumatiques, bien que certaines marques aient des ressorts progressifs et un réglage progressif du taux. De plus, de grands pare-chocs bas peuvent aider à améliorer les choses.

Chris soutient que «si vous êtes un cycliste qui met des entrées plus légères dans le vélo, flottant plutôt que poussant le vélo sur la piste, vous ne devriez pas avoir besoin de la protection contre le fond d’un amortisseur pneumatique, ce qui rend le taux de ressort linéaire d’un bobine plus attrayante.

Les amortisseurs hélicoïdaux peuvent être plus lourds et plus volumineux (grâce au poids du ressort hélicoïdal), et il convient de rappeler qu’ils ne seront pas compatibles avec tous les cadres, tant en termes de montage que de cinématique de suspension du cadre.

Les pros des amortisseurs à air

Sans bobine métallique pour ajouter de la masse, les amortisseurs à suspension pneumatique sont généralement beaucoup plus légers et constituent donc la meilleure option pour les kilo-conscients.

La pression du ressort pneumatique peut être réglée presque à l’infini pour différents poids et préférences du cycliste, à l’aide d’une pompe à amortisseur.

Mandell déclare: « L’une des principales raisons pour lesquelles les amortisseurs à air sont présents sur tant de nouveaux vélos est que vous pouvez les installer dans l’atelier et les envoyer à la porte. »

Vous pouvez également augmenter ou diminuer la progressivité du ressort à l’aide d’entretoises de volume, pour modifier la résistance au talonnage.

En termes de sensation de conduite, les amortisseurs à air ont tendance à offrir une meilleure résistance au fond, et leurs ressorts peuvent être réglés pour fonctionner avec un amortissement de compression pour améliorer le support à mi-course.

Air choc contre

Les amortisseurs à air ne sont pas aussi souples que les amortisseurs à bobine en raison des joints supplémentaires nécessaires pour maintenir l’air sous haute pression, ce qui ajoute de la friction. En raison de ces joints, ils nécessitent également un entretien plus fréquent.

Le frottement initial « sur le dessus » est l’un des principaux contributeurs à la sensibilité réduite d’un amortisseur à air par rapport à une bobine. Bien que, ajoute Mandell, « une fois que le choc se déplace, le frottement disparaît essentiellement. »

La taille et la pression de la chambre à ressort négative de l’amortisseur à air peuvent également dicter leur souplesse. Les amortisseurs à air avec des ressorts négatifs plus gros gonflés à des pressions plus élevées sont généralement plus souples que ceux avec des ressorts plus petits, mais ont toujours du mal à battre la douceur d’un amortisseur à bobine.

Les amortisseurs à air sont également davantage affectés par l’accumulation de chaleur car l’air comprimé devient chaud – pensez à une pompe à pneu. Cela peut augmenter la rigidité du ressort et réduire les performances d’amortissement lorsque l’huile se réchauffe, et peut produire une sensation de conduite incohérente lors de longues descentes.

Cependant, Mandell affirme : « Le changement de viscosité dans l’huile est minime par rapport au pourcentage global de force d’amortissement fourni par le choc. »

Alors qu’est-ce qui est le mieux pour vous ?

Comme vous l’avez peut-être déjà deviné, comme pour la plupart des choix d’équipement, il n’y a pas de meilleure option pour tous : cela dépend du type de terrain sur lequel vous roulez et où, ainsi que de vos préférences personnelles et de votre style de conduite.

Le point de vue de Mandell est le suivant : « Si vous roulez sur un terrain très escarpé, un amortisseur à bobine fonctionnera mieux, car il permet au vélo de s’asseoir davantage dans sa course, en gardant l’angle de tête plus lâche, ce qui devrait inspirer plus de confiance. »

Outre le type d’amortisseur pour lequel vous optez pour, rappelez-vous qu’il existe de nombreux autres éléments qui affecteront les performances de votre suspension, tels que la qualité de l’huile, la date de son dernier entretien, le bon taux de ressort et la manière dont il est configuré.