Les talents émergents du sprint devraient faire leurs débuts sur le Grand Tour l’année prochaine

La star du sprint en plein essor Arnaud De Lie débutera sa saison 2024 en Espagne, mais un point d’interrogation plane encore quant à savoir s’il participera au Tour de France ou à la Vuelta a España pour ses débuts sur le Grand Tour.

En 2022, sa première année professionnelle, De Lie a accumulé pas moins de neuf victoires. Il poursuit ensuite son ascension rapide dans la hiérarchie professionnelle en 2023 avec dix autres triomphes.

Il s’agit notamment de sa première victoire sur le WorldTour au Grand Prix Cycliste de Québec, tandis que sa deuxième place à ses débuts à l’Omloop Het Nieuwsblad au printemps était déjà de bon augure pour son avenir dans les Classiques.

Victorieux de la première épreuve de 2023 à la Clásica Comunitat Valenciana, De Lie reviendra en Espagne pour ses débuts dans la campagne 2024, a récemment déclaré le directeur sportif de Lotto-Dstny, Kurt Van Der Wouwer. La Dernière Heure – mais pas si tôt qu’en 2023.

« Arnaud commence trois semaines plus tard que l’année dernière », a déclaré Van Der Wouwer. « Ce sera donc le GP Murcia et la Clásica Almeria, les 11 et 12 février, pas comme l’année dernière, il a couru et remporté sa première épreuve à Valence le 22 janvier.

« Il était très fort au Nieuwsblad, et peut-être que cette fois il le sera un peu moins, mais ce n’est pas si grave. On peut encore gagner sans être au top de sa forme, et Arnaud est jeune. À son âge, il peut retrouver rapidement une excellente condition physique.

Dans une interview avec Actualités du cyclisme cet automne, De Lie avait déjà cité des courses comme Omloop, Dwars door Vlaanderen et Gent-Wevelgem comme des objectifs réalistes pour 2024 et Van De Wouwer a confirmé que les Classiques flamandes du printemps seraient ses principaux objectifs.

Une répétition de Paris-Roubaix, où il a terminé 50e, est moins certaine, Van Der Wouwer soulignant qu' »après, il y a la Flèche Brabançonne (Brabantse Pijl) où il était déjà très fort, et l’Amstel Gold Race et Francfort ».

En 2024, la question de savoir si De Lie participera au Tour de France ou à la Vuelta a España reste indécise, a déclaré Van Der Wouwer, et ce jusqu’à ce que la présentation de la Vuelta ait lieu à Madrid le 19 décembre.

« Nous avons le programme d’Arnaud en tête mais nous allons attendre un peu avant de le dévoiler », a-t-il déclaré. « Surtout concernant le Tour de France. Ce n’est qu’après avoir connu le parcours de la Vuelta que nous prendrons une décision définitive.

Si des doutes subsistent sur son calendrier exact pour 2024, le programme de pré-saison de De Lie pour l’année prochaine est déjà plus ou moins gravé dans le marbre. Le Belge entreprendra d’abord un camp d’entraînement à Malaga en décembre aux côtés de son coéquipier et ami Victor Campenaerts. Il retournera ensuite en Espagne pour un autre camp d’entraînement du 6 au 15 janvier, mais cette fois avec l’équipe au complet.