« Mon objectif principal sera d’avoir un beau printemps flamand et pourquoi pas une victoire à Gand-Wevelgem ou à Omloop Het Nieuwsblad », déclare De Lie

Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) ne se fixe aucune limite pour sa troisième saison dans les rangs professionnels, avec des rêves de victoire dans les Classiques flamandes, de débuts réussis sur le Grand Tour et d’une possible place olympique pour Paris 2024.

Le Belge a engagé son avenir à long terme avec Lotto-Dstny jusqu’en 2026 en août en tant que tête d’affiche et grand espoir pour les saisons à venir à seulement 21 ans.

« Mon objectif principal sera d’avoir un beau printemps flamand. Je pense au top 10, au top 5 dans les grandes courses. Et pourquoi ne pas gagner à Dwars door Vlaanderen, Gent-Wevelgem ou Omloop Het Nieuwsblad », a déclaré De Lie à Sporza.

« Les Jeux Olympiques m’intéressent aussi. C’est un parcours qui devrait me convenir : une course longue avec des montées courtes.

« J’ai vraiment hâte d’être aux Jeux. Il s’agit d’un événement très spécial et prestigieux qui n’a lieu que tous les quatre ans. J’aimerais bien participer, mais je sais qu’il n’y a que quatre places et que les billets sont donc chers. Mais j’ai déjà montré que je pouvais aussi avoir l’esprit d’équipe. J’ai déjà posé plusieurs cartes sur table, peut-être pourrai-je être un joker plus tard ?

Aux Championnats d’Europe, De Lie a joué un rôle altruiste pour la Belgique en soutenant l’éventuel vice-champion Wout van Aert, donnant tout pour tenter de rattraper Christophe Laporte (France) et terminant lui-même quatrième au Col du VAM.

De Lie a été une révélation au cours de ses deux premières saisons professionnelles, ajoutant 10 victoires supplémentaires en 2023 aux 9 de l’année précédente. Cela comprenait un sprint miraculeux sur une jambe à la Famenne Ardenne Classic et son premier au niveau WorldTour grâce à un sprint puissant depuis l’arrière du peloton au Grand Prix Cycliste de Québec.

«Ma première victoire sur le World Tour au Québec a peut-être plus de valeur sportive, mais ma victoire dans la Famenne Ardenne Classic est personnellement mon meilleur moment de cette saison», a déclaré De Lie.

« Il y avait une charge émotionnelle parce que mon ancien club avait organisé cette course et que beaucoup de mes supporters étaient présents. Que j’ai aussi cassé ma pédale et franchi la ligne sur une jambe… »

Il a également excellé dans les Sprint Classics sans remporter une grande victoire, soulignant son incroyable potentiel à l’Omloop Het Nieuwsblad après une chute, une poursuite et un sprint sur le reste du peloton pour la deuxième place avec Dylan van Baarle (Jumbo-Visma), prenant le solo. gagner la route.

« En 2023, j’ai appris à vivre en professionnel », a déclaré De Lie. « Au cours de ma première année, j’ai tout donné à tout moment. Maintenant, je peux mieux suivre mon rythme et gaspiller moins d’énergie. »

La saison de De Lie n’a pas été sans incident puisqu’une fracture du sternum, d’une côte et de la clavicule l’a empêché de courir pendant plus d’un mois après une lourde chute aux 4 Jours de Dunkerque en mai. Son rebond ne fut cependant pas long puisqu’il ne lui fallut que trois jours de course pour renouer avec les victoires du Tour de Wallonie.

Les débuts de la Wallonie sur le Grand Tour étaient attendus depuis longtemps comme l’un des meilleurs espoirs de ce sport. Une grande partie du parcours du Giro d’Italia récemment révélé semble correspondre aux qualités de De Lie en tant que sprinter plus puissant, capable de franchir les collines, mais sa proximité avec les Classiques pourrait le pousser à courir au Tour de France ou à la Vuelta a España.

« J’aimerais bien finir le Giro, mais cela arrive trop tôt après les Classiques et je n’ai que 21 ans », a déclaré De Lie. « Je veux participer à un Grand Tour pour pouvoir immédiatement tenter ma chance à une victoire d’étape.

« S’il n’y a que des sprints de plat dans le Tour (de France), il faut que toutes les stars soient favorables pour que j’aie ma chance. Je ferai donc mon choix en fonction du parcours du Grand Tour qui me semble le plus adapté.

De Lie est la meilleure et la seule option de sprint de Lotto-Dstny pour la saison 2024, avec Caleb Ewan de retour dans l’équipe australienne Jayco AlUla et devrait bénéficier du soutien total de la meilleure équipe à sa disposition, quel que soit le Grand Tour sur lequel il atterrit.