Le champion national du contre-la-montre U23 débute sa carrière WorldTour plus tard en août avec un contrat de deux ans
Le champion national américain du contre-la-montre des moins de 23 ans, Artem Shmidt, a signé un contrat de deux ans avec Ineos Grenadiers, plaçant le jeune homme de 20 ans dans l'équipe WorldTour jusqu'en 2026.
Il s'agit du premier contrat professionnel pour le natif de Géorgie, qui rejoindra l'équipe de développement à la fin du mois d'août après avoir disputé avec l'équipe américaine le Tour de l'Avenir, qui se déroulera du 18 au 24 août.
« Je suis très reconnaissant de rejoindre Ineos Grenadiers pour le reste de cette saison et les deux prochaines années. C'était un objectif depuis le premier jour de courir pour cette équipe, donc en faire une réalité est vraiment un rêve devenu réalité », a déclaré Shmidt Actualités cyclistes.
« J'ai hâte d'apprendre des coureurs et du staff pour améliorer mon jeu, mais surtout pour aider l'équipe de toutes les manières possibles. Je suis très impatient de voir ce que les prochaines années m'apporteront ! »
Shmidt a montré son gros moteur à l'âge de 12 ans en remportant les titres nationaux juniors dans le contre-la-montre, la course sur route et le critérium. Courant pour les équipes de développement Mission Source/NGCA et Hot Tubes Development, Shmidt a gravi les échelons jusqu'aux épreuves Pro 1-2, et en 2022, il a remporté deux médailles d'argent et une de bronze aux championnats nationaux sur route dans la division junior masculine 17-18 ans. Il a également acquis de l'expérience en Belgique avec des passages dans l'équipe Cannibal, où il a remporté deux classements généraux en Europe en tant que junior.
Ses dernières courses en tant que junior ont eu lieu en 2022 aux Championnats du monde sur route UCI en Écosse, où il a couru la majorité de la course sur route junior dans l'échappée et a terminé cinquième. Dans le contre-la-montre junior masculin, il a terminé sixième, ce qui fait de lui le meilleur Américain dans les deux épreuves. Au cours des deux dernières saisons, Shmidt a couru pour l'une des meilleures équipes de développement des États-Unis, Hagens Berman Jayco.
« Je ne peux pas assez remercier Hagens Berman Jayco et Axel Merckx pour cette superbe dernière saison et demie. J'ai beaucoup progressé en tant que pilote mais aussi en tant que personne et je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans eux. Il en va de même pour Hot Tubes et Toby (Stanton), Cannibal Team et Mission Source », a-t-il ajouté.
Lorsqu'il était chez Hagens Berman Jayco, il a remporté une étape à Istarsko Proljeće et est monté sur le podium de la Coppa della Pace d'un jour l'année dernière, et en 2024, il a démontré ses capacités polyvalentes avec des classements de haute montagne, prenant la deuxième place à l'Alpes Isère Tour et la quatrième au Circuit des Ardennes.
« Artem n'est pas totalement nouveau dans l'équipe puisqu'il a participé à plusieurs de nos camps d'entraînement où il nous a impressionnés à la fois par son approche et ses capacités sur le vélo. C'est un jeune talent passionnant avec un large éventail de compétences en contre-la-montre, en ascension et sur terrain vallonné », a déclaré Scott Drawer, directeur de la performance des Ineos Grenadiers, dans un communiqué de l'équipe.
« Il vient d'un milieu et d'un environnement qui nous sont familiers et dont nous savons qu'il a fait ses preuves en offrant une excellente base aux coureurs cyclistes professionnels. »
Le Hot Tubes Cycling Club a également produit les étoiles montantes d'Ineos Andrew « AJ » August et Magnus Sheffield, tous deux originaires du nord de l'État de New York. Sheffield, qui a représenté les États-Unis dans les épreuves sur route aux Jeux olympiques de cette année, a signé avec Ineos en 2022 tandis qu'August a rejoint cette année. August et Shmidt sont tous deux d'anciens vainqueurs de la prestigieuse course junior de trois jours SPIE Internationale aux Pays-Bas.
« Bien sûr, AJ et moi sommes de très bons amis depuis un certain temps maintenant, donc je suis très heureux d'être à nouveau coéquipier avec lui. Je suis également très heureux d'apprendre autant que possible de Magnus. Je suis sûr qu'il peut m'aider à m'améliorer et à accélérer mon développement. »
