Le duo britannique Josie Nelson et Abi Smith signent pour plusieurs années afin de développer leur polyvalence dans les courses d’une journée

L’équipe dsm-firmenich cherchait à consolider son effectif féminin pour 2024 et au-delà avec la signature d’un trio de coureuses : l’Italienne Rachele Barbieri et les Britanniques U23 Josie Nelson et Abi Smith.

Barbieri et Nelson ont signé pour les trois prochaines saisons jusqu’en 2026, tandis que Smith, 21 ans, a été confirmé pour 2024 et 2025. L’équipe a récemment renouvelé les contrats de la star du sprint Charlotte Kool et du leader des Classiques Pfeiffer Georgi, ainsi que des trois nouveaux contrats. les coureurs joueraient un rôle clé pour un succès continu.

Barbieri est une cavalière polyvalente qui a complété sa sixième saison professionnelle sur route, les deux dernières années avec Liv Racing. Elle apporte non seulement de l’expérience à l’équipe dsm-firmenich, mais aussi la vitesse comme une autre option pour Kool pour gagner des courses, selon l’entraîneur-chef Rudi Kemna.

« Elle a montré qu’elle est une bonne sprinteuse à part entière et qu’elle peut terminer les courses, mais elle est également une cavalière de tête très compétente », a déclaré Kemna. « Nous la voyons très bien s’intégrer dans le groupe de tête et de sprint que nous avons dans notre programme féminin, où elle peut agir en tant que dernière coureuse lorsque nous avons Charlotte comme finissante, mais Rachele aura également des opportunités. »

La jeune femme de 26 ans a démontré sa vitesse dans les courses par étapes en 2022 avec une victoire dans l’étape 3 du Bloeizone Fryslan Tour (anciennement Healthy Aging Tour) et une deuxième place au classement par points, ainsi qu’une deuxième place lors de l’étape 10 du Giro. d’Italia Donné. En plus d’une médaille d’argent aux championnats nationaux italiens sur route, elle a terminé troisième au prix de l’Escaut et sixième au Tour des Flandres.

Sur la piste, elle a remporté le titre mondial 2017 dans la course scratch pour l’Italie et a également remporté des médailles d’or dans les épreuves de madison et d’omnium aux Championnats d’Europe.

« J’ai hâte de rejoindre le groupe de sprint et d’aider Charlotte (Kool) lors des finales », a-t-elle déclaré dans un communiqué de l’équipe. « Tout le monde travaille très dur pour un seul objectif et cela me rend vraiment excité de faire partie de l’équipe. J’ai encore de grands rêves et de grandes ambitions et je pense que chez Team dsm-frimenich, tout le soutien et les ressources sont à ma disposition pour m’aider à les réaliser.

Nelson et Smith font partie des équipes cyclistes britanniques depuis plusieurs années, Nelson a remporté les championnats nationaux du Critérium 2022 et a terminé cette année deuxième des championnats nationaux de course sur route derrière son nouveau coéquipier Georgi. Smith a frappé le radar pour la première fois il y a deux ans avec une médaille de bronze aux championnats nationaux britanniques dans le contre-la-montre féminin des moins de 23 ans.

Les capacités globales de Nelson ont été mises en valeur cette saison au sein du Team Coop-Hitec avec une quatrième place sur l’étape reine du Tour de Scandinavie et une quatrième place à la Cadel Road Race.

Smith faisait partie de l’équipe EF Education-TIBCO-SVB basée aux États-Unis au cours des deux dernières années et demie, qui a maintenant disparu. Elle a participé aux classiques du printemps et à plusieurs courses par étapes au cours de son séjour chez EF, remportant un top 10 lors de la deuxième étape du Santos Tour Down Under et se classant à une place du podium au Grand Prix national Ryedale Grasscrete. Deux combats avec le COVID-19 et une blessure ont limité ses jours de course, mais elle avait hâte de poursuivre son développement.

« Josie est une cavalière talentueuse et a montré qu’elle était capable de performer sur une variété de terrains. En regardant ses compétences à long terme, nous pensons qu’elle peut devenir une cavalière susceptible de participer aux finales de courses vallonnées d’une journée, mais dans un avenir immédiat, elle sera également en mesure de fournir un soutien important dans ce type de courses. », a commenté Kemna.

« Abi a un très gros moteur mais a souffert de revers au cours des saisons précédentes. Outre son potentiel contre la montre, nous pensons qu’Abi peut devenir une cavalière polyvalente au sein de l’équipe. Elle peut utiliser sa puissance pour aider à contrôler et rattraper l’échappée pour organiser un sprint par exemple, mais elle peut aussi bien grimper, elle peut donc être un facteur important plus profondément dans des courses comme Liège-Bastogne-Liège afin que nous ayons plus de chiffres. dans la finale.