« L'objectif serait de perdre le moins de temps possible sur les trois premières étapes, puis les jambes parleront à la fin » estime le concurrent français de la FDJ-Suez
La montée au sommet de La Laguna Negra lors de la Vuelta Femenina en mai dernier a été un moment inoubliable pour Évita Muzic (FDJ-SUEZ). La Française a non seulement remporté une victoire d'étape spectaculaire, mais a également battu Demi Vollering (SD Worx-Protime).
Cela lui donne de l'espoir alors que les projecteurs se tournent vers le Tour de France Femmes où les derniers coups de pédale décisifs se dérouleront sur les légendaires épingles à cheveux de l'Alpe d'Huez.
Muzic courra aux côtés d'Uttrup Ludwig, Grace Brown, Coralie Demay, Loes Adegeest, Amber Kraak et Léa Curinier sur le FDJ-Suez Tour de France Femmes.
La course de cette année pourrait débuter aux Pays-Bas et traverser la Belgique lors des premières étapes, mais elle se terminera sur le territoire national de Muzic, qui est l'un des meilleurs espoirs français de l'événement depuis le début de cette incarnation il y a trois ans.
Les trois dernières étapes ramènent la course en France et se dirigent vers les Alpes pour la première fois, offrant une dernière journée qui franchit le Col du Glandon, classé HC, avant de lancer le dernier test de l'Alpe d'Huez.
Cette combinaison peut être le cauchemar des sprinteurs, mais pour Muzic, la chance de remporter une victoire au sommet de cette montée, en particulier si elle pouvait lui valoir le maillot jaune, est le Saint Graal.
« Je rêvais de l'Alpe d'Huez sur le Tour de France », a déclaré Muzic avant la course.
« C'est sûr que dans mon rêve, je veux gagner au sommet de l'Alpe d'Huez. Mais ce sera une question de jambes.
« Je pense qu'il n'y aura aucune surprise, les jambes parleront vraiment, et j'espère être bon là-bas et faire le meilleur résultat pour l'équipe et pour moi, pour toute la préparation que j'ai faite. »
La préparation de Muzic a été particulièrement soignée, la coureuse s'entraînant en altitude avec l'équipe alors que plusieurs de ses rivales étaient à Paris aux Jeux Olympiques.
Le fait de ne pas pouvoir participer à cet événement qui se déroulait une fois tous les quatre ans dans son pays d'origine a sans aucun doute été un coup dur, mais qui a eu ses avantages étant donné que la course qui traverse sa région d'origine lors des étapes 6 et 7 a toujours été son objectif principal.
« Au début, j'étais déçu de ne pas être là pour les JO, surtout parce que c'était à Paris, a déclaré Muzic. Et oui, je pensais d'abord y aller mais après, je me suis vraiment concentré sur le côté positif de cette décision, et je pense que c'est mieux pour la préparation. »
Cette préparation est d'autant plus importante cette année. Elle avait terminé huitième au classement général en 2022, mais avait dû abandonner pour cause de maladie avant les montagnes en 2023. Muzic a de grands objectifs pour le Tour 2024 après une saison qui lui a donné toutes les raisons de croire qu'elle pouvait les atteindre, notamment sa victoire contre Vollering à La Vuelta Femenina.
« C'était vraiment cool de gagner, surtout devant Demi, et maintenant j'ai beaucoup plus confiance en moi », a déclaré Muzic. « Maintenant, je sais que je l'ai battue une fois, donc je peux le faire une fois de plus. »
Cette confiance permet à Muzic de débuter le Grand Tour de France 2019 avec l'ambition de monter sur le podium. Elle est co-leader de la FDJ-Suez avec Cecilie Uttrup Ludwig mais leurs rôles pourraient changer en cours de course.
L'équipe semble plus que jamais consciente qu'elle peut se retrouver coincée avant même l'arrivée des montagnes, Muzic ayant terminé cinquième au classement général de La Vuelta après s'être fait piéger dans les bordures de la quatrième étape.
« L'objectif maintenant serait de perdre le moins de temps possible sur les trois premières étapes et ensuite les jambes parleront vraiment à la fin », a déclaré Muzic.
Un Tour de France Femmes 2024 réussi, c'est « soit une victoire d'étape, soit un très bon classement général » mais bien sûr le rêve ultime c'est le jaune.
« On a de grandes ambitions car le Tour de France, c'est toujours un moment particulier de la saison », a déclaré le manager de la FDJ Suez, Stephen Delcourt.
« Chaque année, nous souhaitons pour nos sponsors, pour nos partenaires, pour nos fans, du succès sur le Tour de France. »
« Nous avons un rêve ensemble. Nous avons un plan ensemble », a déclaré Delcourt.
« Ce n'est peut-être pas pour cette année, peut-être pas pour l'année prochaine, mais nous avons cette ligne pour l'avenir, et nous sommes ambitieux. Nous savons aussi que les prétendants sont vraiment, vraiment forts, mais nous sommes aussi très forts. »
