Les calendriers de courses impliquent que la plupart des grands noms du cyclisme ne peuvent pas participer ou ne sont pas encore à Paris
Biniam Girmay sera le porte-drapeau de l'Erythrée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 vendredi, mais la plupart des prétendants aux médailles en cyclisme seront absents du spectaculaire défilé de quatre heures sur la Seine.
Les horaires des courses pour les 16 jours de compétition signifient que de nombreux coureurs ne sont pas encore arrivés à Paris ou privilégient le repos et la préparation plutôt que de rejoindre les 6 500 athlètes pour la cérémonie d'ouverture.
Les épreuves contre-la-montre féminines et masculines débuteront samedi après-midi, suivies de la course de VTT féminine dimanche et de la course de VTT masculine lundi. La plupart des prétendants aux médailles cyclistes ne séjournent pas dans le village olympique officiel situé à l'ouest de Paris, mais ont choisi de séjourner dans les centres de performance de leur pays, dans des hôtels calmes mais luxueux situés à l'extérieur de la capitale française.
Les favoris pour une médaille, comme le Britannique Josh Tarling, l'Italienne Filippa Ganna et les Italiennes Elisa Longo Borghini et Ellen Van Dijk, ne participeront pas à la cérémonie d'ouverture de quatre heures de vendredi, qui aura lieu moins de 24 heures avant la course.
Ganna participera au contre-la-montre puis reviendra en Italie pour se reposer et se préparer pour la poursuite par équipes sur piste. De nombreuses équipes de course sur route sont encore sur place, le leader de l'équipe française Julian Alaphillipe étant toujours en course sur le Tour de République tchèque.
« Je ne sais pas à quelle heure aura lieu exactement la cérémonie, mais je vais y jeter un œil », a déclaré Tarling, se donnant naturellement une chance de remporter une médaille d'or lors de ses débuts olympiques avant le défilé.
Girmay participera également au contre-la-montre pour l'Érythrée, mais il est prêt à sacrifier quelque peu ses chances pour porter haut le drapeau de son pays, a confirmé son agent Alex Carera à Actualités cyclistes.
Girmay a été le premier Noir africain à remporter une étape du Tour de France et est devenu un héros dans l'Erythrée, folle du cyclisme, après avoir également remporté le maillot vert par points. Il a couru et remporté un critérium post-Tour de France à Herentals, battant Mark Cavendish et Arnaud De Lie, avant de se rendre à Paris vendredi, malgré le retard dû aux attaques sur le système ferroviaire français.
La cérémonie d'ouverture se déroule traditionnellement dans le stade olympique, mais les Jeux Olympiques de Paris ont utilisé des sites et des bâtiments historiques parisiens pour les différents sports. Les épreuves contre la montre de samedi débuteront aux Invalides et se termineront sur le spectaculaire pont Alexandre III. Les courses sur route commenceront et se termineront au Trocadéro près de la Tour Eiffel avec une boucle finale autour du quartier de Montmartre.
Les détails de la cérémonie d'ouverture de Paris ont été gardés secrets mais l'événement de quatre heures, d'un coût de 250 millions de dollars, a été décrit comme « un spectacle sans précédent », avec les monuments de la ville et les rives du fleuve créant une « grande fresque » qui célébrera Paris, la France et les Jeux olympiques. 3 000 danseurs se produiront sur les toits des immeubles le long de la Seine, tandis que Célion Delon, Lady Gaga et la chanteuse franco-malienne Aya Nakamura devraient chanter des chansons françaises classiques pendant l'événement.
« Pourquoi devrais-je faire réaliser des décors alors que nous sommes dans le plus beau décor du monde ? », a déclaré le directeur artistique Thomas Jolly.
Malheureusement, de la pluie est prévue à Paris pendant l'événement. Il est tombé 2,5 cm de pluie pendant la nuit, mais jusqu'à 7,5 cm pourraient tomber vendredi soir à Paris.
« Les prévisions se sont complètement inversées depuis jeudi : les modèles prévoient désormais 70 à 80 % de risque de pluie lors de la cérémonie d'ouverture des JO », a indiqué à la chaîne française Cyrille Duchesne, de La Chaîne Météo. AFP agence de presse.
340 000 spectateurs pourront assister à la cérémonie d'ouverture depuis les quais de la Seine mais sous haute sécurité, avec 45 000 policiers et agents de sécurité privés protégeant l'événement de toute forme d'agression. Les abords de la Seine sont bouclés depuis plusieurs jours, les ponts étant fermés, au grand dam des riverains, des touristes et des commerçants.
Le défilé des bateaux des athlètes débutera au pont d'Austerlitz et passera devant la cathédrale Notre-Dame et d'autres monuments de la capitale française avant d'atteindre la tour Eiffel pour un dernier spectacle de lumière et peut-être un feu d'artifice au Trocadéro.
Près de 7 000 athlètes défileront sur la Seine à bord de 80 bateaux fluviaux, avec comme porte-drapeaux Girmay, le basketteur américain LeBron James et la joueuse de tennis Coco Gauff.
La cycliste Fariba Hashima sera le porte-drapeau féminin de l'Afghanistan, tandis qu'Aaron Gate portera le drapeau néo-zélandais avant de se concentrer sur les épreuves sur piste à partir du 5 août.
La torche olympique naviguera également sur la Seine avant que les Jeux ne soient officiellement déclarés ouverts par le président français Emmanuel Macron et que deux athlètes français prononcent le serment olympique.
« Au début, cela semblait être une idée folle et pas très sérieuse », a déclaré M. Macron lundi à l’Elysée. « Mais nous avons décidé que c’était le bon moment pour concrétiser cette idée folle et la concrétiser. »
