Du groupe Facebook au mouvement national
Monica Garrison s’est remise au cyclisme à l’âge adulte et, remarquant le faible nombre d’autres Afro-Américains à vélo autour d’elle, a décidé de prendre les choses en main. Elle a fondé Black Girls Do Bike, et l’organisation compte maintenant plus de 9 000 membres du groupe.
Ce qui a commencé comme une page Facebook en 2013 est maintenant devenu un mouvement, avec plus de 55 chapitres à travers les États-Unis et Antigua, chacun dirigé par un « Shero » qui organise des sorties et des événements de groupe.
Le site Web Black Girls Do Bike (BGDB) héberge des histoires inspirantes de membres, des vidéos explicatives et des informations sur la façon de devenir Shero. Le Dérailleur a expliqué à Monica Garrison pourquoi elle a fondé Black Girls Do Bike et ce qu’elle pense devoir faire pour remédier au manque de diversité dans le cyclisme.
Nous avons parlé à la fondatrice de Black Girls Do Bike, Monica Garrison, pour en savoir plus…
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Qu’est-ce que Black Girls Do Bike ?
« Black Girls Do Bike est une organisation créée avec la mission de développer et de soutenir une communauté de femmes afro-américaines qui partagent une passion pour le cyclisme. Nous voulons encourager les femmes à faire du vélo pour « la fonction, la liberté de remise en forme et le plaisir ». Nous espérons être une ressource pour les cyclistes féminines du monde entier et un endroit confortable pour trouver du soutien, peu importe où vous en êtes dans votre voyage à vélo.
« Il y a quelque chose de très puissant qui se produit lorsqu’un groupe de femmes roule ensemble. La synergie est réelle. Nous encourageons les femmes de toutes les nuances à se joindre à nous et à payer au suivant en invitant d’autres femmes dans leur vie à faire un tour. Notre espoir est que ces femmes trouvent que le vélo est une merveilleuse façon de gérer leur santé mentale et physique.
Membres du chapitre de Pittsburgh de Black Girls Do Bike
« Singulièrement, une fille à vélo est une force impressionnante, mais collectivement, nous sommes imparables ! Ce n’est pas pour paraître cliché, mais c’est le pouvoir de la fraternité. Vous obtenez ce sentiment de ‘Nous sommes tous dans le même bateau.’ Ce sentiment de ‘Nous avons nos vélos, nous faisons quelque chose d’incroyable rien qu’en étant ici et nous allons voir cette chose jusqu’à la fin.’ Notre simple présence renforce ceux qui nous entourent. La concurrence tombe à côté et est remplacée par une unité palpable.
« J’adore entendre un groupe de pilotes chevronnés et nouveaux ensemble. Les nouveaux conducteurs ont beaucoup de questions et les conducteurs expérimentés proposent spontanément des suggestions utiles qui peuvent immédiatement rendre les nouveaux arrivants plus sûrs et plus confortables. Ils sont meilleurs pour avoir fait le tour ensemble.
Quand as-tu commencé le cyclisme ?
« J’étais le gamin qui passait tout l’été à faire du vélo du lever au coucher du soleil, mais ensuite j’ai rangé le vélo pendant plusieurs années. Je l’ai repris à la fin de la vingtaine lorsque j’ai décidé d’essayer de me rendre au travail, mais j’ai ensuite changé d’emploi et les déplacements n’étaient plus une option.
« Le printemps 2013 a été la prochaine fois que j’ai envisagé sérieusement de faire du vélo, après avoir décidé que je devais sortir et faire plus d’exercice. J’ai d’abord essayé de faire du jogging, mais à chaque fois que je courais, le résultat était plusieurs jours de douleurs articulaires insupportables. Je savais que j’avais besoin d’une alternative à faible impact, alors j’ai acheté une machine elliptique, mais il ne m’a pas fallu longtemps pour m’ennuyer à faire de l’exercice à l’intérieur.
« Je me suis souvenu à quel point j’aimais le cyclisme quand j’étais enfant et la boucle a été bouclée. Je pensais que si je pouvais retrouver ce sentiment, l’exercice pourrait être amusant et non une corvée ou douloureux et je m’y tiendrais. J’espérais également utiliser le vélo pour amener mes enfants à l’extérieur et loin de leurs appareils électroniques préférés. Rouler avec eux était donc plus important que rouler avec les autres. Je me suis renseigné sur les groupes de cyclistes dans ma ville, mais ils semblaient tous avancés pour moi. J’étais essentiellement en train de tout recommencer à l’âge adulte et je cherchais des pas de bébé et non des manèges de 15 à 20 milles.
Pourquoi avez-vous créé Black Girls Do Bike ?
« Black Girls Do Bike est née d’un désir de se connecter avec d’autres femmes comme moi qui adoraient le cyclisme. En fin de compte, c’était décevant de réaliser que je rencontrais rarement d’autres femmes afro-américaines dans ma ville. J’ai donc pris ma recherche en ligne et créé une page Facebook positivement appelée « Black Girls Do Bike ». Le nombre d’abonnés a gonflé et nous avons rapidement créé un site Web qui se voulait à la fois informatif et inspirant. Nous avons découvert que des dames commençaient à se renseigner sur la façon dont elles pouvaient entrer en contact avec nous dans leurs villes et villages.
« Je dis toujours que BGDB fonctionne sur l’inspiration. Nous gardons du contenu frais sur nos réseaux sociaux pour souligner les réalisations de nos membres. Chaque chapitre est dirigé par une ‘Shero’ : des bénévoles passionnées par le cyclisme et qui encouragent d’autres femmes à l’essayer. Ils modèrent les pages de groupe Facebook de leur ville et cherchent à avoir un impact positif sur leurs communautés. Ils dirigent des randonnées et établissent des partenariats avec des magasins de vélos locaux et des organisations de vélos et de piétons. Nos manèges sont « Aucune femme laissée pour compte », donc tous les niveaux sont les bienvenus.
« Nous considérons BGDB comme une cause. Si vous pensez que le sport du cyclisme pourrait bénéficier d’une plus grande diversité et si vous convenez que davantage de femmes afro-américaines pourraient bénéficier du cyclisme régulièrement, nous aimerions votre soutien. Tout le monde peut s’impliquer en passant le mot sur ce que nous faisons. Dites aux femmes de votre vie que nous sommes là et invitez-les à nous rejoindre. Partagez notre site Web et communiquez avec nous en ligne via Facebook, Instagram ou Twitter.
Vous pouvez également nous soutenir en achetant du matériel dans notre boutique ou simplement en faisant un don pour aider à faire avancer la cause. Nous organisons plusieurs cadeaux tout au long de l’année, nous sommes donc toujours à la recherche d’articles liés au vélo à présenter à nos membres. Nous sommes également une organisation entièrement gérée par des bénévoles, alors n’hésitez pas à nous contacter pour offrir un soutien, une expertise ou des ressources.
Encourager davantage de femmes à faire du vélo, et en particulier les femmes noires, est l’objectif principal de Black Girls Do Bike
Vous avez mentionné que l’une des raisons pour lesquelles vous avez créé BGDB était de répondre à la question : « Pourquoi n’y a-t-il pas plus de femmes afro-américaines à vélo ? ». Avez-vous trouvé des réponses à cette question?
« La vérité est que beaucoup de femmes de couleur font du vélo, mais la grande majorité ne le font pas. Il y a très certainement des facteurs socio-économiques. Je pense que la perception joue un grand rôle dans les limites que nous nous fixons. Si les femmes qui ont influencé votre vie n’ont pas roulé, vous n’y avez peut-être même pas pensé. Si vous ne voyez pas de femmes qui vous ressemblent utiliser des vélos pour les loisirs, comme moyen de transport alternatif ou pour faire de la course professionnelle, vous pourriez également ne pas l’envisager.
« Vous n’avez peut-être jamais appris à monter à cheval et vous craignez de commencer ce processus à l’âge adulte. Peut-être que votre quartier manque d’infrastructures adéquates pour faire du trajet depuis votre porte d’entrée vers le travail une option. Rouler dans la rue peut déjà être intimidant et encore plus pour une cycliste féminine minoritaire dont la présence pourrait être perçue négativement par les automobilistes. Vous êtes peut-être en surpoids et laissez une image corporelle négative vous empêcher d’essayer quelque chose de nouveau avec des personnes que vous ne connaissez pas. Ce sont toutes des préoccupations très réelles que nos membres ont exprimées.
« Je suis toujours frappée par le manque de représentation féminine lorsque j’ouvre un magazine ou un site web sur le cyclisme. Imaginez à quel point je vois moins souvent des articles et des images de femmes de couleur liées au cyclisme. Je crois que les choses changent lentement et j’espère que Black Girls Do Bike contribue à changer le paysage afin que d’autres puissent le remarquer.
« Je pense que l’objectif le plus important pour les organisations qui cherchent à encourager l’équité est de s’assurer que les femmes et les autres minorités ont une place à la table où les décisions sont prises sur les images à utiliser, les programmes à créer et les fonds à allouer. De plus, il est primordial de savoir quels sont les obstacles auxquels se heurtent les femmes noires pour faire du vélo une partie de leur vie et de s’attaquer à ces problèmes.
Garrison a de grands projets pour l’avenir de Black Girls Do Bike
Quels sont vos projets pour l’avenir de Black Girls Do Bike ?
« J’ai tendance à laisser Black Girls Do Bike me dire où elle veut aller. Nous nous sommes adaptés jusqu’à présent en trouvant les besoins de notre communauté et en trouvant des moyens créatifs de les satisfaire.
« En ce moment, notre objectif est d’organiser notre premier événement national. Nous convergeons vers la ville d’Atlanta, en Géorgie, en juin 2016 pour participer à trois jours d’activités liées au vélo. Le point culminant sera une prise de contrôle de l’Atlanta Tour De Cure for Diabetes le 11 juin, où il y aura de nombreux cadeaux et de nombreuses opportunités de s’engager avec des femmes partageant les mêmes idées. Nos Sheroes et nos membres qui se sont soutenus en ligne pourront se rencontrer et s’engager en personne.
«Nous souhaitons également créer des groupes Black Girls Do Bike dans d’autres parties du monde, nous suivrons donc l’intérêt de l’Allemagne, de Londres et de certaines régions d’Afrique. Nous voulons simplement continuer à grandir, nous associer à d’autres organisations cyclistes centrées sur les femmes et répandre l’amour du vélo partout où nous allons.
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