Canyon-SRAM, Jumbo-Visma, dsm-firmenich et UAE Team ADQ renforcent également la composition des équipes en 2024

L’anticipation se construit déjà pour une nouvelle année de courses du Women’s WorldTour avec le Santos Women’s Tour Down Under annonçant un peloton plus important d’équipes de haut niveau ainsi qu’un groupe de têtes d’affiche pour 2024 qui comprend un trio d’anciens vainqueurs.

Parmi les cavalières qui seront sur la ligne de départ de la course du 12 au 14 janvier figurent la championne en titre Grace Brown (FDJ-Suez) et la gagnante 2020 Ruth Edwards (née Winder), la cavalière américaine mettant fin à sa retraite de deux saisons alors qu’elle revient dans le peloton professionnel lors de la course australienne avec Human Powered Health. Ensuite, il y a aussi la gagnante de 2017 à 2019 Amanda Spratt (Lidl-Trek) qui complète le groupe d’anciens vainqueurs qui fournissent suffisamment de carburant pour une confrontation finale captivante sur Willunga Hill.

« C’est toujours excitant de commencer une nouvelle saison au Santos Tour Down Under et en 2024, il y a un peu plus à espérer avec l’ajout de Willunga Hill à la course féminine du WorldTour pour la première fois », a déclaré Spratt. Je ne peux pas nier que j’ai les yeux rivés sur une bonne performance là-bas, c’est un de mes grands objectifs.

« Dans l’ensemble, je garde d’excellents souvenirs de cette course, je l’ai remporté trois fois et j’ai hâte d’essayer de reproduire ce succès cette fois-ci. J’étais proche l’année dernière, terriblement proche pourrait-on dire, donc je suis vraiment motivé pour revenir courir pour la victoire à nouveau », a déclaré Spratt, qui a terminé à la deuxième place du classement général en 2023, à seulement dix secondes de Brown.

La championne australienne Brodie Chapman, coéquipière de Spratt, sera également sur la liste de départ aux côtés de la locale sud-australienne Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) ainsi qu’Audrey Cordon-Ragot, Lily Williams et Megan Jastrab de Human Powered Health.

La course – qui a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19 en 2021 et 2022, puis revenue au calendrier avec le statut de Women’s WorldTour en 2023 – devrait également offrir un peloton plus important en 2024.

Il y avait six des 15 équipes féminines du monde à la course en 2023, la participation n’étant pas obligatoire pour les équipes féminines de premier plan. Cependant, cette fois, huit équipes de premier plan ont déjà été confirmées, dont les nouveaux venus du Women’s Tour Down Under Canyon-SRAM, Jumbo-Visma, dsm-firmenich et UAE Team ADQ. Ils affronteront les retours de FDJ-Suez et Lidl-Trek, ainsi que Human Powered Health et, bien sûr, l’équipe australienne Liv-AlUla-Jayco.

« Nous sommes ravis d’annoncer qu’un si grand nombre d’équipes UCI Women’s WorldTour se sont jusqu’à présent engagées à se rendre à Adélaïde en janvier et à participer au Santos Tour Down Under », a déclaré le directeur de course Stuart O’Grady. « Avoir autant de coureuses de classe mondiale témoigne de notre événement ainsi que de la croissance et de la popularité continues du cyclisme féminin. »

La course féminine en trois étapes débutera par une étape de sprinteurs de Hahndorf à Campbelltown le vendredi 12 janvier, avant de se poursuivre dans un week-end difficile avec une journée pour les polyvalents samedi et la finale de Willunga pour les grimpeurs le dimanche 14 janvier. La course WorldTour se déroule ensuite du mardi 16 janvier au dimanche 21 janvier.