Entre eux, Harry Tanfield et Sophie Wright avaient monté une course de gravier avant de s'inscrire à leur dernière aventure, mais l'ancien duo WorldTour devrait maintenant participer à beaucoup plus, dans le cadre de la nouvelle équipe de gravier de Ribble.
Lancé aujourd'hui, Ribble Outliers est une équipe de six couverts composée de pros chevronnés et de novices WorldTour. L'équipe participera aux plus grands événements du calendrier, y compris la série UCI Gravel et la série Life Time Grand Prix, qui compte le gravier marqué non lié.
Les six coureurs – Tanfield, Wright, Metheven Bond, Hayley Simmonds, Ben Thomas et Jenson Young – étaient présents lors d'un événement de lancement à Londres jeudi soir, où ils ont discuté avec des sponsors et ont mangé Margherita Pizza, un lancer de pierre de Buckingham Palace.
« Je suis monté à bord en décembre », a déclaré Wright, un ancien Fenix-Deceuninck Road Pro, Faire du vélo chaque semaine. Entre elle et Tanfield, c'est la femme de 25 ans qui se vantait de la course One Gravel sur son Palmarès, une huitième place sur un vélo emprunté lors d'un événement à Gérone, en Espagne en septembre dernier. À cette époque, a-t-elle expliqué, elle prévoyait de signer avec une autre équipe, avant que l'idée de valeurs aberrantes Ribble ne lui soit mise.
«Cela semblait vraiment attrayant et j'ai signé le contrat. Tout s'est passé très rapidement et en douceur », a déclaré Wright. «J'ai fait six ans sur le WorldTour et ça va certainement être différent. En course sur route, vous travaillez ensemble en équipe. Le gravier est une course individuelle, et c'est comme ça que j'ai commencé à courir il y a des années et des années, avec Cyclo-Cross et Mountain Bike.
«Maintenant, j'ai juste l'impression d'être prêt pour un changement. Je veux essayer quelque chose d'assez différent, et aussi retourner à mes racines hors route. »
L'engagement de Tanfield envers l'équipe a statué une période d'instabilité pour l'ancien Pro WorldTour. Après que son précédente équipe sur la route, Saint Piran, ait pliée à la fin de l'année dernière, la jeune femme de 30 ans s'est précipitée pour assembler son équipe, une offre qui l'a laissé à se sentir «brûlé».
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« J'étais toujours désireux de courir, évidemment », a-t-il déclaré. «À ce moment-là, je me disais:« Cela me tue (essayant de créer une équipe) ». J'avais la possibilité de démarrer quelque chose de frais et cette option était Ribble. »
Combien d'expérience Tanfield a-t-elle des courses de gravier? « Zero », sourit-il, vêtu d'un t-shirt de valeurs aberrantes fraîches de Ribble. «J'ai toujours aimé faire des courses sur la route avec du gravier en eux, et j'ai pensé:« Eh bien, pourquoi pas? Pourquoi ne pas essayer de voir de quoi il s'agit?
«J'ai entendu dire que pour le Gralloch, vous devez vous aligner comme une heure avant la course – et cela commence à une période ridiculement précoce – puis vous descendez cette très petite piste, puis tout le monde se bat pour la position pour cette Berg de 20 minutes ou quelque chose comme ça. Ça va être sauvage.
Les valeurs aberrantes de Ribble couriront cette année sur des vélos de gravier de carbone inédits de Ribble. L'un des modèles de prototypes était exposé lors de l'événement de lancement, bien que les coureurs ne s'attendent pas à recevoir leurs vélos avant mai. Jusque-là, ils rivaliseront sur les machines de gravier actuelles de Ribble.
La première course de l'équipe se fera dimanche prochain à Turnhout Gravel, un événement de la série de gravier UCI en Belgique. « Ça va être intéressant », a déclaré Tanfield avec enthousiasme. «Nous allons certainement recevoir des looks dans tout le rose. Nous ne pouvons pas vraiment nous cacher de toute façon.
C'est ce kit criard que les coureurs sont venus ramasser à Londres, un uniforme brillant pour leur nouvelle aventure.
« Je me suis présenté avec une valise gigantesque », a déclaré Wright, amorcé pour le butin. « J'ai un sac de transporteur Tesco », a dit Tanfield. «Je ne pouvais pas être dérangé de transporter la valise, et je fais deux vols demain. C'était une fortune de le vérifier. Je vais juste l'expédier en Belgique. »
Le programme complet 2025 de Ribble Outliers peut être trouvé sur le site Web de l'équipe.
