Pour cette première étape du Tour de Californie 2014, l’arrivée au sprint semblait inévitable et, à ce petit jeu là, c’est Mark Cavendish (OPQS) qui s’est imposé d’un rien devant l’allemand John Degenkolb à Sacramento.
Le scénario est totalement classique sur cette ouverture de l’épreuve : le circuit composé autour de Sacramento ne présente pas de grosses difficultés et une première échappée prend le large. Celle-ci se compose de Will Routley (Optum), Matt Cooke (Jamis) et Tao Geoghegan Hart (Bissell), Tom Leezer (Belkin), Isaac Bolivar (UnitedHealthcare) et Charles Planet (Novo). Ces 6 là vont grappiller une avance de 4 minutes, sans parvenir à franchir ce cap, leurs chances sont très minces et c’est à 50 kilomètres de l’arrivée que l’aventure se termine pour eux.
Cela laisse ainsi la porte ouverte pour d’autres attaques et de gros moteurs vont tenter le coup avec notamment Boonen (OPQS), Phinney (BMC) et Wiggins (Sky). Ils ne pourront pas vraiment creuser l’écart et c’est un pack reconstitué qui reprend forme alors qu’il ne reste qu’une vingtaine de bornes.
Après avoir tenté la carte Boonen lors de la précédente échappée, l’Omega Pharma Quick Step sait qu’elle peut compter sur son sprinter britannique et Mark Cavendish ne déçoit pas lors de l’arrivée à Sacramento : il s’impose face à Degenkolb (Giant) et Hofland (Belkin). Peter Sagan, le recordman des victoires d’étapes sur l’épreuve, échoue au pied du podium. L’écart entre Degenkolb et Cavendish était si infime que les inspecteurs ont eu beaucoup de mal à déclarer le vainqueur à la vue de la photo finish !
