Sprinter reste avec Astana Qazaqstan alors qu’il cherche à remporter une 35e étape record du Tour

Mark Cavendish a choisi de ne pas prendre sa retraite et continuera à courir en 2024, en signant un nouvel accord avec Astana Qazaqstan, dans le but de viser le record de victoires d’étapes du Tour de France.

Le Manxman avait annoncé lors du Giro d’Italia en mai qu’il mettrait un terme à sa riche carrière cet hiver, mais il reviendra dans le peloton en 2024 pour une 18e saison alors qu’il poursuit sa quête d’une 35e étape record du Tour de France. la victoire.

« Ce n’est pas encore fini », a annoncé l’Astana Qazaqstan via les réseaux sociaux, avec une vidéo montrant des extraits de Cavendish et du Tour de France en signe de ses intentions. Le Dérailleur comprend que plus de détails sur le projet de Cavendish de courir seront révélés mercredi.

Cavendish a rejoint l’équipe kazakhe pour 2023, remportant la dernière étape du Giro d’Italia à Rome avant de se diriger vers le Tour avec pour objectif la victoire numéro 35.

Il a terminé deuxième derrière Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) lors de l’étape 7 à Bordeaux malgré un problème mécanique, mais la catastrophe s’est produite le lendemain puisqu’il s’est écrasé et s’est fracturé la clavicule à 60 km de la fin de l’étape 8.

Presque immédiatement, les discussions se sont tournées vers l’avenir de Cavendish et s’il pourrait changer d’avis à la retraite, le patron d’Astana, Alexander Vinokourov, déclarant le lendemain qu’Astana lui offrirait la chance d’y retourner en juillet prochain.

« Nous aimerions que Mark continue en 2024 et participe à son 15e Tour de France pour remporter cette 35e étape », a-t-il déclaré à L’Equipe. Nous sommes prêts à lui offrir cette chance, mais c’est à lui de décider. »

Cavendish avait besoin de temps pour se remettre de sa fracture complexe de la clavicule et a décidé de son avenir. Il devrait faire son retour tant attendu dans le peloton lors du Tour de Turquie qui se déroulera du 8 au 15 octobre.

Entre-temps, Astana Qazaqstan se prépare à soutenir Cavendish en 2024. L’équipe a été occupée sur le marché des transferts à renforcer son train de tête pour la saison à venir, avec Max Kanter arrivant de Movistar et Davide Ballerini rejoignant Soudal-QuickStep.

Michael Mørkøv, le vétéran danois considéré comme l’un des meilleurs joueurs de pointe au monde, devrait également rejoindre l’équipe après six ans chez QuickStep. Il a déclaré à Ekstra Bladet fin septembre qu’Astana était « une possibilité. Une bonne possibilité. Cela n’a pas encore été décidé, donc je ne peux pas répondre à cette question ».