Le meilleur sprinter du Peloton participe au Baloise Belgium Tour de cinq jours sans la star Mathieu van der Poel
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), vainqueur de Milan San-Remo, prend son premier départ depuis Paris-Roubaix au Baloise Belgium Tour à partir de mercredi, alors qu'il se prépare à défendre le maillot vert au Tour de France.
Le Belge s'est imposé comme le meilleur sprinteur du Tour et le meilleur homme rapide du peloton lors de la course de l'année dernière, remportant quatre victoires d'étape grâce aux avances de classe mondiale de Mathieu van der Poel et du reste de son train Alpecin-Deceuninck.
Ce sera une occasion importante de reconstruire le rythme de course pour le Belge qui s'est entraîné en altitude pendant sa pause de deux mois, en présence de ses collègues sprinteurs Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Olav Kooij (Visma-Lease a Bike). à la course par étapes de cinq jours.
« Dans le passé, j'ai également participé à des courses comme Eschborn-Francfort, mais cela n'a pas souvent été un succès », a déclaré Philipsen lors d'une conférence de presse d'avant-course, rapportée par Dans De Leidestrui.
« J'ai regardé beaucoup de courses à la télévision, donc j'ai hâte de me remettre en action moi-même. Pourtant, au vu des objectifs de cet été, il était plus logique, mentalement et physiquement, de prendre une pause de deux mois.
Philipsen a tenu à souligner que bien qu'il s'agisse d'une course de préparation au Tour, il « essaie toujours de participer pour gagner », ce qui n'est pas une surprise pour le sprinteur le plus titré de la saison dernière.
« Vous essayez toujours de viser le plus haut possible, mais nous commençons avec peut-être une victoire », a déclaré Philipsen.
« En tout cas, c'est déjà bien d'avoir une référence sur sa position. Vous le savez en partie grâce à l'entraînement, mais je n'ai pas couru depuis longtemps.
« Ce rythme de course a un peu disparu de toute façon, après deux mois sans course. »
Le joueur de 26 ans a joué dans la deuxième saison récemment publiée de Netflix Tour de France : Unchained, où lui, Van der Poel et les copropriétaires de l'équipe Christoph et Philip Roodhooft sont décrits comme les antagonistes du drame en raison de leurs tactiques de sprint agressives.
Van der Poel, qui a remporté le Baloise Belgium Tour l'année dernière au classement général, ne rejoindra pas son sprinter après n'avoir pas couru depuis les Classiques, choisissant plutôt de revenir sur le Tour avant d'affronter les Jeux olympiques de Paris. Ses services agressifs et parfois excessifs en début de match devraient donc être visibles.
Cependant, sa participation au Grand Tour de France a été une surprise pour Philipsen, qui ne se plaignait certainement pas de la perspective d'être éliminé par le Champion du Monde.
« Nous avons fait un entraînement de sprint, ça s'est bien passé, donc je ne pense pas qu'il y ait de surprises. Une plus grande surprise pour moi a été que le programme de Mathieu (Van der Poel) participera également au Tour cette année, donc j'en ai été très satisfait », a déclaré Philipsen.
« Quand vous voyez à quel point cela a été un succès l'année dernière, vous voyez que nous pouvons très bien l'utiliser à nouveau. »
Philipsen a admis que le Néerlandais n'était peut-être pas impliqué dans chaque sprint, comme il ne l'était pas en 2023, mais a assuré qu'il donnerait tout pour l'équipe dans la mesure du possible.
Si le Néerlandais n'est pas impliqué, Philipsen dispose d'un train restant plus que compétent grâce à Jonas Rickaert et Robbe Ghys, qui sont tous deux avec lui en course cette semaine et sont très avisés dans les sprints groupés.
Il ne sait pas encore exactement où en est sa forme, mais a confirmé qu'il visera à nouveau le maillot vert après avoir dominé le classement en 2023.
«C'est difficile à estimer (ma forme actuelle). Nous avons fait un bon entraînement en altitude, mais ce sera difficile de répéter ce que nous avons fait l'année dernière. Nous avons eu la bonne préparation pour rendre cela à nouveau possible, alors pourquoi pas ? » dit Philipsen.
« Le maillot vert est à nouveau l'ambition », a-t-il déclaré tel que rapporté par HLN. « Mais il faudra que tout se passe bien dès le départ et les dernières étapes sont bien sûr également difficiles, il faut donc être assez bon pour cela. Je n'ai pas encore réfléchi à la question de savoir si je courrais jusqu'à Nice si je ne suis pas dans le vert, donc le moment lui-même devra le dire.
