Le Belge dévoilera son maillot or et arc-en-ciel en vue des Championnats du monde
Remco Evenepoel revient à la compétition sur le Tour de Grande-Bretagne mardi, exactement un mois après avoir remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Paris.
Evenepoel prendra le départ de la première étape du Tour de Grande-Bretagne à Kelso, en Écosse, avec un nouveau maillot arc-en-ciel qui comprend des bandes dorées pour souligner son succès olympique. Lui et Soudal-QuickStep ont apparemment dû se battre avec l'UCI pour obtenir l'approbation de ce nouveau design unique.
Depuis qu'il a remporté le contre-la-montre puis la médaille d'or sur route, Evenepoel a fêté ses victoires avec sa famille et ses amis, a été célébré comme un héros national à Bruxelles et a repris progressivement l'entraînement. Il a déjà accompli beaucoup de choses en 2024, mais les Championnats du monde de Zurich et Il Lombardia en octobre sont des objectifs ultimes à atteindre et à motiver pour l'entraînement.
Evenepoel a confirmé qu'il ne participera pas aux championnats d'Europe sur route et contre-la-montre, malgré l'absence de ses rivaux comme Josh Tarling et Filippo Ganna. Il se concentre sur un dernier sommet à Zurich.
« Je préfère gagner un titre de champion du monde que finir deux fois troisième à un championnat d'Europe », a-t-il déclaré sèchement.
Evenepoel a atteint son apogée aux Jeux olympiques après une superbe troisième place lors de ses débuts sur le Tour de France. Cependant, le Tour de Grande-Bretagne sera un premier retour en forme.
« L'entraînement s'est bien passé, rien de spécial », a révélé Evenepoel lors d'un appel vidéo avec plusieurs médias, dont Actualités cyclistes.
Je viens de faire des sorties d'endurance. Après les cérémonies et tout en Belgique, j'étais un peu malade, donc c'était assez difficile de retrouver la forme.
« Je pense que c'est pour ça que c'est bien d'être ici au départ du Tour de Grande-Bretagne, pour mettre un peu d'intensité dans le corps et faire un grand pas en avant vers les Championnats du Monde.
Evenepoel sera le domestique de luxe de Julian Alaphilippe et de son coéquipier de 20 ans Paul Magnier, deuxième de la Bretagne Classic-Ouest-France.
« Je suis ici sans réelle attente. Je vais prendre les choses au jour le jour, et s'il y a un bon résultat, tant mieux. Julian est là, Paul Magnier est là. C'est donc une course sans aucune pression de résultat pour moi. Je serai très heureux de faire quelques départs pour les deux et de faire une course ouverte. Je pense que c'est le moyen idéal de me replonger dans le scénario de la course. »
Evenepoel a préféré le Tour de Grande-Bretagne à la course Renewi Tour WorldTour de la semaine dernière. Il a été accueilli par la pluie et le froid lundi, mais le temps britannique devrait s'améliorer à mesure que la course se dirigera vers le sud au cours de la semaine.
La troisième étape se déroule dans le centre du Peak District et du Yorkshire, et la course se terminera dimanche après six étapes à Felixstowe, sur la côte du Norfolk, à deux heures au nord-est de Londres.
« Ce n'est pas trop long, six étapes avec pas trop d'heures de jambes. Je peux sortir sans trop de fatigue, donc je peux reprendre l'entraînement assez facilement et assez rapidement », explique Evenepoel.
« C'était difficile de faire Renawi parce qu'il n'y avait pas grand chose pour moi, à part le contre-la-montre du dernier jour. Ici, j'ai plus de chances pour moi et pour l'équipe de décrocher de bons résultats. C'est le meilleur choix pour les championnats du monde. »
Commençant par le bas nu et se terminant haut dans le ciel
Les succès olympiques d'Evenepoel ont ajouté des bandes d'or à son maillot arc-en-ciel et son podium au Tour de France a confirmé ses incroyables talents. Le tourbillon de courses et d'émotions est terminé, mais il doit encore en profiter pleinement. Ses deux médailles d'or sont bien rangées et il est de retour sur les circuits.
« Je ne commencerai probablement à réaliser ce que j'ai accompli qu'une fois la saison terminée, lorsque j'aurai deux ou trois mois sans gros stress lié au vélo, mais je pense que mon succès olympique est quelque chose qui restera incroyable pour le reste de ma vie », a-t-il déclaré.
Evenepoel a été personnellement marqué par son retour après son accident à Itzulia au Pays Basque début avril, puis par une amélioration constante jusqu'à toucher le ciel avec son double succès olympique.
« La préparation pour les grands succès a commencé à un niveau très bas avec le crash. Il m'a fallu un certain temps pour retrouver une bonne forme », a-t-il déclaré.
« Au Dauphiné en juin, j’étais performant sur le contre-la-montre, mais j’étais encore en difficulté dans les ascensions. Je savais qu’il me restait encore beaucoup de préparation physique à gagner pour le Tour. C’était un processus de construction en termes de préparation physique et de résultats.
« Je suis passé de bon au Dauphiné, à super bon sur le Tour, à excellent sur le contre-la-montre aux JO, puis à une fin de période exceptionnelle avec la course en ligne.
« C'était une accumulation d'émotions positives ; c'est le résumé parfait des derniers mois : commencer au fond nu et finir haut dans le ciel. »
