Le pilote français reconnaît que son rival britannique était plus fort après une bataille épique
Le public français a hué bruyamment Tom Pidcock alors qu'il remportait la course olympique masculine de VTT après avoir heurté et dépassé leur idole Victor Koretzky lors du dernier tour, mais le Français a été gracieux dans la défaite et un véritable olympien.
Après la course et pendant la cérémonie de remise des médailles, Pidcock et Koretzky se sont croisés à plusieurs reprises mais ne se sont jamais félicités alors que la tension de la course persistait.
Leur rivalité s'est atténuée lors de la conférence de presse d'après-course, où ils se sont assis côte à côte pour se remémorer leur course. Pidcock a fait l'éloge de Koretzky, puis le Français a admis avec sportivité qu'il avait choisi la mauvaise ligne dans la section décisive sous les arbres.
Il a percuté un arbre à droite au milieu de la piste, mais Pidcock a plongé à gauche. Ils se sont heurtés les épaules, les chaussures et les roues, et Koretzky a perdu de la vitesse tandis que Pidcock accélérait vers une incroyable et émouvante deuxième victoire et médaille d'or en VTT.
Leur rivalité prit fin lorsque Koretzky reconnut sa défaite et reconnut que leur affrontement était un incident racial. Ils finirent par se serrer la main et se félicitèrent en signe de respect.
« Je pense que cela fait partie de la course. Nous voulons tous atteindre notre objectif et nous nous battons tous pour atteindre cet objectif. C'est ça la course. Nous nous sommes battus jusqu'au bout », a déclaré Koretzky, gracieux dans sa défaite.
« Après sa crevaison, il a montré à tout le monde qu’il était en forme aujourd’hui. J’ai laissé passer mon opportunité, mais je pense avoir joué ma chance jusqu’au bout. Je peux être content de ça. »
« J'ai pris de l'avance, mais je suis sorti de la piste et il m'a rattrapé. Puis il m'a dépassé dans la forêt. Je ne savais pas qu'il était à gauche. Il m'a touché et a touché mes chaussures, et j'ai failli m'écraser. »
Pidcock a remporté l'or mais c'est Koretzky qui a été le plus acclamé par le public français.
Une fois l'hymne national britannique terminé, la foule a spontanément chanté l'hymne national français et a continué à acclamer le nom de Koretzky. Il les a remerciés avec des saluts, des sourires et même des high fives le long de la ligne d'arrivée.
« Courir devant le public français, c'était incroyable. Du début à la fin de la course, l'ambiance était incroyable. Je ne peux pas être triste. Je suis déçu et heureux à la fois », a déclaré Koretzky.
