« J'essayais de gagner la course et je n'avais plus les jambes après ça », a déclaré l'Américain lors de la dernière course avant les Championnats du monde
Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) a repoussé ses limites en quête de victoire en essayant de suivre Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) au GP de Montréal, chutant finalement à la 12e place à l'arrivée après s'être « ruiné les jambes » lorsque le Slovène a effectué son attaque victorieuse.
Pogačar a réalisé son grand coup pour la victoire dans la roue de son coéquipier Rafał Majka à 23,3 km de l'arrivée dans l'avant-dernière ascension de la Côte Camilien-Houde et Jorgenson était le coureur le plus proche de lui, verrouillé et prêt à réagir.
L'Américain a fait ce qu'il pouvait après cinq heures de course brutale dans la chaleur de Montréal, mais les longueurs de vélo se sont rapidement ouvertes. Quelques centaines de mètres plus tard, Pogačar était éliminé et la course était pratiquement terminée.
« J'ai essayé de suivre Pogačar à deux tours de l'arrivée dans la montée et j'ai en quelque sorte ruiné mes jambes à ce moment-là », a déclaré Jorgenson à Actualités cyclistes comme il l'a décrit dans les derniers tours.
« Mais pour moi, ça vaut le coup d'essayer, car c'est comme ça qu'on gagne : il faut le suivre. J'essayais de gagner la course, mais je n'avais plus les jambes pour y arriver. »
Jorgenson a été rejoint par ses coéquipiers Tiesj Benoot et Bart Lemmen dans le groupe de poursuite qui est resté après que l'UAE Team Emirates ait parcouru une grande partie des 209 kilomètres, poursuivant l'échappée de trois hommes du jour et lançant finalement leur leader supérieur.
Lemmen a réussi à former une avance à quatre hommes alors que les poursuivants franchissaient la ligne d'arrivée et ont sonné le début du dernier tour, mais cela n'a pas duré longtemps, laissant l'équipe Visma se contenter d'un résultat de choix, septième, grâce à Benoot dans le sprint final pour la troisième place derrière Pogačar et Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), qui s'était enfui en solo.
« Nous essayions de monter sur le podium mais nous étions assez marqués », a déclaré Jorgenson sur la ligne après s'être aspergé d'eau après cette course d'une journée. « Les gens nous suivaient et c'est logique, mais c'est comme ça que ça se passe. »
Même s'il n'a terminé que 12e à Montréal et 35e au GP du Québec vendredi, Jorgenson a démontré qu'il est sur la bonne trajectoire avant les Championnats du monde à Zurich, où il participera à la course sur route le 29 septembre.
Il fera partie d'une équipe d'élite masculine américaine « super forte », avec d'autres coureurs présents au Canada qui prendront également le départ en Suisse, notamment Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), qui ont également terminé dans le top 25 dimanche.
« Bien sûr, je pense que c'était un bon stimulant et que c'était bien de reprendre la course », a conclu le jeune homme de 25 ans.
Ce sera probablement Pogačar qu'il tentera de battre à Zurich, la victoire du Slovène au Canada confirmant sa place de favori avant la course. Cependant, avec une équipe remplie de stars et des meilleurs talents émergents des États-Unis, Jorgenson n'aura pas peur de se faire griller à nouveau si cela signifie qu'il a une chance de victoire.
