Cette année voit l'inauguration de ce qui pourrait être l'une des compétitions les plus prestigieuses de la scène de course de vélo britannique – une triple couronne britannique.
Le triumvirat rassemblera trois nations britanniques avec le Dales Divide, Highland Trail 550 et le North Wales 400. Le cavalier avec la période le plus courte dans les trois sera couronné vainqueur du Triple Couronne du Royaume-Uni (UK-TC).
Le concept Triple Crown suit sur les traces des États-Unis, qui a sa propre Triple Crown avec le Tour Divide – peut-être la course la plus prestigieuse du monde du genre – ainsi que la course de trail Colorado et l'Arizona Trail Race.
Tenue le mois prochain, le 18 avril, le Dales Divide est le premier de la série et emmène les coureurs sur un voyage d'un océan à l'autre de 600 km en Cumbria à Scarborough et vice-versa. Le Highland Trail 550 suit le 24 mai, emmenant les coureurs sur une route de 550 milles (885 km) du bas vers le haut des Highlands écossais et du dos.
Les trois organisateurs des événements britanniques sont interconnectés et sont au BikePacking Coalface depuis quelque temps, explique l'organisateur de Dales Divide, Chris Ellison.
« Chacun de nous a couru dans les courses de l'autre, et chacun de nous existe depuis que ce genre de scène était là au Royaume-Uni », dit-il.
« Nous allons pour l'approche américaine des événements de base qui coûtent très peu à entrer », a déclaré l'organisateur de High Trail 550, Alan Goldsmith. « Cela ne vous coûtera pas fortune pour les faire. Ce sont tous des boucles, ils sont tous facilement accessibles, donc les gens qui n'ont pas beaucoup de temps ou d'argent trouveraient encore ceux-ci à faire, mais c'est un grand défi. »
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Ce n'est peut-être pas une énorme surprise que la version britannique ait ses propres liens avec l'original américain, Goldsmith ayant monté le Tour Divide (deux fois) et la course du Colorado Trail – toutes deux partie du Triple américain, et son propre événement ayant été conçu comme une course d'entraînement pour l'événement du Colorado – « Ce n'est pas une coïncidence qu'ils sont la même longueur », il sourit.
Ellison a également monté la tournée de la tournée deux fois, tandis que Tom Bruce a conçu le North Wales 400 comme un événement d'entraînement pour la course Highland Trail, laissant une trace de rochers, de poussière et de boue entrelacés d'ici jusqu'au Colorado.
Cependant, le Colorado est un endroit où les trois hommes espèrent que les cavaliers britanniques pourraient ne pas penser qu'ils doivent aller pour rouler maintenant – ou du moins moins souvent.
« L'une des principales motivations pour mettre cela en place, c'est que si nous pouvons empêcher les gens de voler partout dans le monde, ce serait bon », explique Goldsmith.
Son propre événement a une capacité d'entrée limitée et est généralement sursouscrit, ce n'est donc pas un afflux supplémentaire de Riders Goldsmith. Cependant, Ellison est plus qu'heureux de voir de nouveaux visages sur la division des Dales, dit-il.
« J'autorise la plupart, sinon toutes (entrées) pour le moment », dit-il, et met l'accent sur un air d'inclusivité.
« Si c'est votre tout premier, et que vous voulez rouler en tant que paire (pas généralement autorisée), c'est OK, c'est bien. Le but est de vous permettre de sortir et d'essayer. Si vous allez à l'encontre des règles – le faire en tant que paire ou autre chose, vous n'êtes pas en mesure d'aller gagner, mais que vous pouvez aller sur. »
Ellison et Goldsmith révèlent également que Bikepacking possède également un « problème agréable à avoir '', car les deux refusent les sponsors potentiels afin de garder leurs événements fidèles à leurs origines très non corportées et à l'esprit libre.
« Ce n'est pas la façon dont je me suis lancé, et ce n'est pas la façon dont j'aimerais que ça puisse », explique Ellison. « Ce serait mort facile d'aller le remettre, ce serait le cas, mais ce n'est pas l'affaire. »
Une partie de cette spiritisme est que vous n'avez pas vraiment à organiser les événements officiels pour gagner une place dans le Temple de la renommée. Les trois événements permettent aux coureurs de faire des contre-la-montre individuels – essentiellement leur propre trajet privé sur le parcours, en collant à toutes les règles, bien sûr.
Vous pouvez devenir un finisseur UK-TC de cette façon, et même gagner la couronne elle-même.
Tous les coureurs s'inscrivent au site Web de suivi des leaders de la piste afin de faire les événements, qu'ils soient privés ou sur l'événement lui-même. Cela, et le code général qui prévaut entre les vélo, contribue grandement à garder les gagnants potentiels honnêtes, mais, dit Goldsmith, « il y a une certaine confiance ».
Ellison ajoute: « Même dans la course principale, vous pouvez organiser votre compagnon d'aller cacher des bananes à l'arrière d'un mur, à mi-chemin. Il y a beaucoup d'honnêteté. »
Cela aide probablement à vous vendre – même pour piéger la victoire complète du Royaume-Uni Triple Crown – vous apportera très peu, sauf le souhait lancinant que vous ayez fait les choses au-dessus de la planche.
Tout comme les courses américaines sur les traces duquel il suit, la Triple Crown est livrée sans prix.
« Non. Pas de frais d'entrée et pas de prix », explique Goldsmith.
« Dans les grandes courses en Amérique, il n'y a pas de frais d'entrée, il n'y a pas de prix », explique Ellison. « Le gagnant obtiendrait la fin, et ce serait un rocher dans un parking ou un poste de frontière, ou autre. Ce n'est pas inhabituel. »
Autrement dit, le UK-TC pourrait bien être le plus grand prix non réprimandé du vélo du Royaume-Uni.
