« Ce sont des rumeurs et je ne peux pas, ne veux pas et ne peux pas y répondre », a déclaré Ralph Denk, le manager de Red Bull
Remco Evenepoel a donné une indication sérieuse mais voilée selon laquelle il resterait dans l'équipe Soudal Quick-Step en 2025 malgré les rapports d'intérêt de Red Bull-Bora-Hansgrohe et une date limite apparente pour tout accord de transfert majeur.
Le directeur de l'équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, Ralph Denk, a également qualifié ces informations de « ragots », sans nier que des discussions, des accords possibles et des délais aient été évoqués.
Evenepoel est sous contrat avec Soudal Quick-Step jusqu'à fin 2026, mais un nombre croissant de rapports suggèrent que Red Bull-Bora-Hansgrohe a donné au Belge un délai pour décider de son transfert. L'arrivée de la marque de boisson énergisante a considérablement accru les ambitions de l'équipe et Evenepoel semble être un futur leader idéal sur les Grands Tours.
Toute offre sera probablement importante, Evenpoel pouvant toucher un salaire annuel de quatre à cinq millions d'euros, ainsi qu'une indemnité pour couvrir les éventuels frais de rachat du contrat. Tout accord devra être accepté par toutes les parties et approuvé par l'UCI.
Le manager de l'équipe Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, s'est souvent heurté au père d'Evenepoel, qui agit comme son agent, et a prévenu que tout accord serait coûteux et juridiquement complexe.
Les spéculations et les reportages n'ont fait que s'intensifier depuis le Tour et la double médaille d'or d'Evenepoel aux Jeux olympiques de Paris. Il a fait son retour à la compétition lors du Tour de Grande-Bretagne et la dernière question des médias flamands lors de la course concernait son avenir.
« Je n'en sais rien », a déclaré Evenepoel au groupe de médias flamands, sans révéler aucune émotion ou réaction à ce sujet.
« Il y a toujours tellement de choses qui sortent sans aucune vérité. Je n'ai aucune idée de ce que cela peut signifier. Je n'ai rien vu moi-même. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il roulerait toujours pour Soudal Quick-Step en 2025, Evenepoel a répondu : « C'est un oui. »
Le directeur de l'équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, Ralph Denk, a célébré la victoire de Primož Roglič sur la Vuelta a Espana à Madrid, mais n'a pas pu échapper aux questions sur Evenepoel.
Certains rapports ont suggéré que Roglič pourrait faire partie d'un échange avec Soudal Quick-Step. L'année dernière, il avait quitté Jumbo-Visma pour un rôle de leader sur le Tour de France. Cependant, Red Bull a ensuite pris une participation majoritaire dans l'équipe et Roglic a chuté sur le Grand Tour français, tandis qu'Evenepoel a prouvé ses qualités sur le Tour.
« J’entends et je lis des rumeurs tous les jours dans les médias italiens, anglais et belges, mais je n’ai rien à dire à ce sujet », a déclaré Denk. Les dernières nouvelles lorsqu'il a été intercepté à Madrid.
« Ce sont des ragots et je ne peux pas, je ne veux pas et je ne peux pas y répondre. Peu importe à quel point cela peut être ennuyeux. »
Après le Tour de Grande-Bretagne, Evenepoel est rentré chez lui en Espagne pour un dernier entrainement avant les Championnats du monde à Zurich, en Suisse. Il a choisi de ne pas participer aux Championnats d'Europe de cette semaine en Belgique pour un entrainement plus important et plus efficace.
Evenepoel a tenté d'être agressif lors du Tour de Grande-Bretagne mais a perdu du temps et a ainsi travaillé pour ses coéquipiers Julian Alaphilippe et Paul Magnier.
« Il s'agissait de se construire et de se remettre dans le bain. Je ne pouvais pas faire plus que ça », a-t-il déclaré.
« Je dois juste tout améliorer et devenir meilleur. Partir en stage d'altitude n'est pas une option, je m'entraînerai au niveau de la mer. »
« Tout est question d'intensité, d'entraînement derrière le cyclomoteur et sur mon vélo de contre-la-montre. »
« Je dois juste m'entraîner dur et ensuite prendre de la fraîcheur pour le contre-la-montre du 22 septembre, puis il me reste une semaine avant la course sur route. »
