L'idiome «Une image peint mille mots» n'aurait jamais pu être plus pertinente que sur l'étape six de Paris-Nice. Ils n'avaient pas besoin de parler à l'arrivée à Berre L'Etang, les visages des coureurs et le langage corporel vous ont dit tout ce que vous aviez besoin de savoir. Encore une fois, le temps s'est mis sur la route de Nice, avec la scène de vendredi dans des pluies torrentielles, un vent et des températures inférieures à zéro, l'apéritif parfait pour la finition du sommet de la scène sept à Auron, ou non.
Thymen Arensman ressemblait à un homme qui aurait été très heureux si quelqu'un lui disait que la course était terminée ce soir. Le Néerlandais était l'un des nombreux coureurs d'Ineos Grenadiers pour faire la tête de la course lorsque le temps a provoqué des divisions dans le champ principal, mais il semblait payer ses efforts à l'extérieur du bus Ineos, car il a été aidé à un équipement chaud en attendant les Soigneurs alors qu'ils réchauffaient frénétiquement ses mains. Magnus Sheffield se réchauffa à côté de lui, le visage de l'Américain pâle avec le froid alors qu'il frissonnait sur un turbo-entraîneur.
« Il s'appelait autrefois la course au soleil, mais le soleil se cache assez bien depuis un certain temps maintenant », a plaisanté Rolf Aldag à Faire du vélo chaque semaine alors qu'il réfléchissait à ce qui s'est avéré être une journée réussie pour Red Bull-Bora Hansgrohe. «Je me souviens de l'année dernière que c'était le même scénario. Nous attendrons longtemps avant qu'il ne soit chaud ici et vous pouvez porter des manches courtes, donc je suppose que les coureurs essaieront de passer à travers.
« Vous voyez des gens souffrir, vous êtes dans la voiture et vous vous sentez désolé pour eux », a-t-il ajouté. « C'était vraiment difficile et les conditions ont ensuite causé des dommages au GC, au GC. »
Avec Ineos, Red Bull a été l'un des grands vainqueurs de la scène avec le pilote allemand Florian Lipowitz sautant à la deuxième place au classement général, à 40 secondes de la tête de la tête de Matteo Jorgenson.
« Nous sommes assez bien positionnés en deuxième position, Visma fait du bon travail pour le contrôler et ils ont bien sûr une équipe très forte », a expliqué Aldag. «C'est dommage pour la course et triste qu'ils aient perdu Jonas (Vingegaard), il n'est jamais très bon de voir que l'une des stars doit partir et ne plus faire partie de la course. Mais pour nous, nous sommes là, Florian (Lipowitz) est très fort, alors maintenant nous devons voir ce que les autres vont faire. INEOS a trois gars dans le top dix, donc ils pourraient vouloir faire quelque chose et pourraient vouloir essayer de tester tout le monde. »
Pendant ce temps, le vainqueur de la scène, Mads Pedersen, a souri quand on lui a demandé de raconter ses expériences du déluge, expliquant qu'elle avait ramené des souvenirs de l'un de ses plus grands jours de vélo.
« Je me souviens d'une journée en 2019, fin septembre, c'était un peu pire que cela, mais le résultat était le même et c'était une victoire », a-t-il déclaré, faisant référence à sa victoire des championnats du monde dans le Yorkshire. «C'était des conditions météorologiques assez difficiles aujourd'hui, c'était environ cinq à huit degrés et pleuvant toute la journée. Il est assez difficile d'être cycliste, surtout lorsque la scène est de plus de 200 kilomètres. »
« Cela aide si vous êtes habitué à vous entraîner par temps en hiver », a expliqué Pedersen. « Je pense aussi qu'il y a une partie mentale de cela où vous vous en fichez, c'est la même chose pour tout le monde, et si vous gardez votre état d'esprit propre et clair sur la course au lieu de vous sentir mal pour vous-même dans le temps comme celui-ci, cela vous aide beaucoup. »
